DES SECONDES NOCES

Quant aux secondes noces, je disais tout à l’heure qu’Augusle les avait encouragées, en conservant toutefois les règlements qui punissaient d’infamie la femme qui contractait de nouveaux liens dans les dix mois de son deuil 1 ; règlements fondés non-seulement sur l’honnêteté publique, mais encore sur la nécessité de ne pas troubler la certitude des lignées : propter turba/ionem son gui ni s \ Or,

1. Voy. les lois recueillies par Pothier [P and. , 1. 1, p. 99, au § 6 (lu tit. de his qui notant, infamia). L’année était primitivement de dix mois chez les Romains.

2. Expressions énergiques d’Ulpien, loi 13, .§ 1, D. de his qui not. infamia).

le christianisme naissant n’avait pas condamné les secondes noces ; saint Paul les avait même conseillées aux jeunes veuves. Toutefois, des doutes s’étaient manifestés parmi quelques esprits rigides , connus sous le nom de cathares ou purs, qui regardaient comme excommuniés ceux qui passaient à de seconds mariages. Mais le concile de Nicée tenu sous Constantin n’avait pas permis que les paroles du grand apôtre fussent méconnues ; les purs avaient été mis au ban de l’Église , comme hérétiques 1 ; et les plus grands docteurs, saint Augustin , par exemple *, proclamaient la légitimité des secondes , troisièmes, quatrièmes et cinquièmes noces 8 . Il est vrai que l’on considérait comme plus méritants ceux qui se contentaient d’un premier mariage. La résolution de passer le reste de leur vie dans la

1. Canon 8 : Sequentur Ecelesiæ .décréta (ta l ha roi), id est, quæ et cum digamis communicabuiit. Voy. aussi concile d’Arles (an 324), canon 10.