L. 9, C. de sec. nupt., et Nov. XXII, c. xxx

coup de détails 1 2 ; je constate un fait capital : l’avénement dé l’intérêt des enfants dans l’organisation du système des secondes noces, intérêt méconnu jusqu’à ce jour, et mis en lumière par les idées chrétiennes ; intérêt immense , dominant dans notre civilisation nto>derne, et pour lequel l’illustre chancelier de l’Hôpital élevait derechef la voix dans le célèbre édit de 1 560.

Il y avait encore un pas à faire; il fallait prévoir le cas où un veuf ou une veuve ayant des enfants d’un autre lit, et possédant des biens propres , s’en dépouilleraient en faveur du second mariage par des donations excessives , fruit d’un entraînement aveugle. Léon et Anthémius pourvurent à ce danger en n’autorisant que le don d’une part d’enfant moins prenant*.

J’en ai dit assez pour montrer l’esprit de la législation du Bas-Empire et l’impulsion quelle

1, - Voyez-les dans Pothier ( P and t. II, p. 89).

2. L. 6 et 9, C. de secundis nuptiis. Nov. XXII, c. xxvii xxvin et xxxi.

reçut de la religion chrétienne. Que les mœurs y aient gagné , c’est ce qui nie paraît incontestable. Et qu’on ne m’objecte pas que ces lois exploitèrent aussi , comme celles d’Auguste , l’intérêt privé pour arriver à leurs fins Je réponds que ce moyen est bon pour assurer l’effet des lois prohibitives : il est mauvais quand la loi conseille une chose, et que cette chose est de celles qui requièrent la spontanéité de la détermination.