Vespasieu, ayant survécu a sa femme et à sa tille, eut

pour concubine Caenis, affranchie. (Suétone, in Vcspas .,

c. III.)

244 DE l’influence DU CHRISTIANISME

Les enfants issus du concubinat ( nothi ) n’étaient pas bâtards 1 . Mais quoiqu’ils eussent un père certain, ils n’étaient pas à son égard enfants légitimes; on les appelait enfants naturels, parce que c’était une union naturelle qui leur avait donné le jour. Nés hors du mariage, ils ne pouvaient prétendre aux avantages du droit civil ; ils ne succédaient pas à leur père ; ils ne portaient pas son nom ; ils n’étaient pas dans sa famille*.

Mais, à l’égard de la mère, les enfants naturels avaient 4fs droits de succession aussi étendus que. les enfants légitimes. Ainsi le voulait la logique du droit romain ; car la mère ne tenait aux enfants légitimes que par le lien du sang. Entre eux et elle il n’y avait qu’une parenté naturelle, tout à fait pareille a celle des enfants naturels; dès lors l’égalité régnait entre l’enfant issu du concubinat et celui qui était né à l’ombre de justes noces.

]. Heineccius, n° et les inscriptions tumulaires qu'il rapporte.