Supra : chap. vu de la 2 e partie de ce mémoire

de son sceau, on aurait cru douter de la plénitude de sa puissance, si on y avait ajouté les formules de la coemption , fortement soupçonnées de paganisme. Il arriva de là que la puissance maritale se perdit avec les formes civiles dont elle découlait. Les femmes mariées arrivèrent à un degré de liberté inconnu dans la plupart des systèmes de législation; elles purent disposer de leurs biens sans autorisation de leurs maris, et furent parfaitement indépendantes de cette autorité pour leurs paraphernaux '. En un mot, l’absence de puissance maritale fut de droit commun, et les femmes atteignirent ce but, que Caton les avait accusées de poursuivre au temps même de leur plus grande dépendance : à savoir, d’être libres et égales de leurs maris. « Omit nium rerum libertatem, imo licentiarn desi- « derant.... et æquari postremum viris *. » Ici (reconnaissons-le) le dissolvant a été trop loin; la réaction contre le système de la puissance