DE L1NFLUEKCE DV CHRISTIANISME

des choses d'ici-bas et leur sublime exil de la société'. On ne peut donc contester qu'il n'ait voulu honorer, par l'abrogation des lois caducaires, un genre de vie qui semblait réaliser la philosophie la plus élevée. Mais s'arrêter à ce point, ce serait ne saisir qu'un côté delà question. En brisant les obstacles qu'Auguste avait opposés à un célibat voluptueux, si différent de 1 austérité cénobitique , Constantin atteignait un double résultat : d'un côté, il donnait satisfaction à la vie solitaire et mortifiée; de l'autre , il épurait la cause même du mariage. En le rendant à la liberté, il le plaçait sous le sceau d'une vocation divine; il mettait l'esprit de la loi civile d'accord avec le caractère tout nouveau que la loi évangélique avait imprimé au plus solennel et au plus im-

Constantin , dans la crainte des blandices conjugales, n'avait pas touché aux lois déci-