là., mx, 8. — 3. Saint Matthieu, toc. ch

t. I" Épilre omx Corinthiens, yh, 10.

HO DE 1,'lNFLUESCE DU CHRISTIANISME

cherchait en vaîn à !e conjurer par la philosophie. Frapper du même coup l'adultère qui provoque le divorce, et le divorce qui provoque l'adultère, les atteindre à la lais en mettant le lien conjugal au-dessus des caprices de l'homme, telle fut la pensée sublime de la prédication évatigéliquc ; et, chose incroyable ! à peine cette morale austère fut-elle annoncée, qu'elle vit s'ouvrir des âmes que la philosophie n'avail pu convaincre, cl trouva des courages ardents pour la mettre en pratique.

Eu effet, je sors un instant de cette société païenne, que ses peintres eux-mêmes viennent île nous ivpivsi'ri Ut comme un lieu de prostitution. J'en in; dans la société qui s'organise sur la nouvelle loi; combien est grande la différence! Voici ce que nous apprend Tertullien, non plus dans son Ajwlogélique (on pourrait croire que le portrait a été flatté), mais dans un écrit qu'il adresse à son épouse, et où il expose naïvement la vie de la femme chrétienne.

Elle va visiter les frères dans les réduits les

plus pauvres; elle se lève ta nuit pour prier et assister aux solennités de l'Église ; elle se rend à la table du Seigneur ou pénètre dans les prisons pour baiser la chaîne des martyrs, pour répandre l'eau sur les pieds des saints. S'il vient un frère étranger, elle prépare sa maison pour lui donner l'hospitalité. Dans les festins, loin d'elle les livmncs profanes et les chants de volupté. Rien différente de ces espèces de bacchantes qui, gorgées de viandes et de vins, ne peuvent digérer qu'à force de neige, ou qui vont vomir leur repas pour en recommencer un autre 1 , elle invoque Jésus- Christ, et se prépare à la tempérance par la salutation divine*. On ne la voit pas aux spectacles et aux fêtes des gentils 1 . Elle reste chez