DE LA CÉLÉBRATION

La bénédiction nuptiale fut certainement dans les mœurs de la primitive Église. Tertullien le déclare en plusieurs endroits, et les autorités abondent'. Les unions nui n'étaient pas contractées par le ministère ecclésiastique passaient pour occultes et illicites. C'était aller

ptriclitaatar. >

Junge saint AmbroÏK, (put. 70 ; leV concile de Carthaf e, canon 13, et Chardon, Hùleire dei tacremcaU, t. VI, du Mariage, c. u, art. 2.

beaucoup plus loin que le paganisme; car l'ancienne religion avait prêté, mais non pas imposé, aux noces son intervention'. Mais la philosophie du mariage avait été conçue parle christianisme avec une profondeur dont aucun système religieux ne saurait approcher. On a déjà vu plusieurs traits de sa théorie ; il y en a un autre que je ne peux pas oublier ici.

Si l'attrait qui rapproche les deux sexes était livré au délire des sens, la dégradation de l'espèce serait bientôt en proportion de sa dépravation. Les nuits coupables* chargent lame de leurs souillures et le corps du poids de leurs excès. Elles hébèLent l'intelligence, empoisonnent les sources de la santé, et enivrent la vie d'une coupe fatale qui on abrège la durée 1 . Les fils qu'elles engendrent, atteints dans leur coustitution même par les infirmités précoces de leurs parents, dans leur honneur