M. Niebulir, 1. 1, p

». M.ju,„ rironan était h loewion cogérée (V.ltre Maxime, l iv . II, 0 n „ B . Tite-Li™, XXXIV, a), et <*, mois contrastent avec ceux-ci ; Imbeàliitas •mdwi-um ,.(/,„,', "•M, G*m>, Auti/., I, 144. U|p. Fragm XI 1 ™

Omre le, invectives de Caton contre' l e8 ' Ln^, „

Il est donc vrai que celte éducation, faite à l'aide de tant d'entraves et de méfiances, n'amena qu'une réaction de licence et de corruption! Je. sais cependant tout ce qu'il y a à admirer dans la mère des Gracques et dans

faut voir ce qu'eu dil, sous Tibère, Sévérus Cécina, qui proposai! de revenir à l'ancienne discipline. Il appelle le sexe imbitilBl, impar taionius, anut, ambaiosm. Il dît que Ionisa les Fois qu'il y a eu des Bcmufitions de peenlat,

ujurilmt o/ijcctarij que c'en à elles qu'oo s'adresse pour corrompre; qu'il faut en revenir à la loi Oppîa: qn" Oppiis aaoadam alSitpu kptm mntirict*; nu«e, vinetu exsohlu, dumos, fora, jam cl cjtrcitus regerellt. (Tacite, Annal,, HT,

Il est -vrai que ces discours furent trouvés sans oppor- Ipnilé. Mais on ne niait pas, comme l'ont fait quelques érudits moderne», qui n'ont vu qu'un cùlé de la question, les sévérités des anciennes nueiin entre les femmes; lenr défenseur, Valérius Messalinus, disait : Maha daiii'm rtitmm melius et Imtiiu imtoM. [Tacite, Annal., III, 33, 34.}

Maislre a écrit là-dessus de belles pages, et cite de frappantes autorités. {Èclalrchsemen,, sur ks ,acri/ica, ebap. II, p. 362 et suivantes. — Édition de 1836.) lange novel. XXI de Juslinirn.

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Porcic. Mais gardons-nous de prendre ces belles el nobles figures pour le lype des femmes romaines. La conjuration des Bacchanales, les sourds comptais contre la pudeur et la paix publique 1 , les divorces indécents, les adultères audacieux 3 , tout ce débordement de mauvaises mœurs ik'pcinl pur les philosophes, les historiens, les satiriques, et qui obligea Auguste à aller chercher dans des tais politiques un remède que ne donnaient plus les lois de la famille, ne sont-ce pas là des preuves plus véruiiqucs de lY'tilt général de la sociélé 1 ?

des maris, liv. II, c. v, 11° 3 (an 432). Cent soixante-dix

torim A[i[)ien urnis appi'inl que, pendant les guerres civiles, plusieurs maris furent trahis et dénoncés par leurs épouses. {De tiliit citilib., IV, 23.) Je doute que l'on puisse trouver de pareilles abominations dans le cours de notre révolution.

2. Sous Tibère, un défenseur des femmes était obligé d'aTouer qu'il y avait peu de mariages sans atteinte : cw prmHitti custodia malien illmia COMjugia, (Tacit., Aimai., 111,34.)

3. Pline raconte avoir vu Lollia portant a un souper près de quarante million. <k- si-steroi-s tir |ilt[™ ;lih. IX,

Mais revenons à la tutelle des femmes, et suivons la ma relie île ses dégradations.

Les personnes qui avaient sur la femme la puissance paternelle ou maritale pouvaient écarter la tutelle légale de l'agnal le plus proche, en donnant à la femme un tuteur testamentaire 1 . On alla plus loin : îles testaments permirent aux femmes de choisir

c. Lvuij. Mais (ju*pst-cc que «la en riimpa raison des eues rappelés par Tacite? de ces spectacles de gladiateur?, où il .-s femmes É l ! i] ht ri7s venaient sir Junurr eu ifprésinta-

nam fadati tant [Annal., XV, 32); de ces fêtes infâmes, où rlei femmes illustres imitaienl la débauche des prostiluee= dans [lus la/iantiria dressés pour lu eireonslance : ers- /iiiiini/-in luiHiimria ndiUibmit , ilimirihn fem'wiU com-

ptera (Annal., XV, 37); de ces raffinements d'immoral lié, f[ue l'hisinrii n ni' vent rarouliT (ju'uue fuis pour ne pas se

avec une si grande fureur, qu'il fui nécessaire de proposer au sénat des châtiments coolie elles (sons Claude, Tacit., Annal., XII, 53) ( de ces débordements qai éclataient aven

t Jf Sl.U|.:.i|r. ijli'il I.-Jlail il''!- li-i'. i]Ji ;.K [HJCil- ll-S H'pii-

mer : Sennim dccreihUido feémrum coercita (id. , II, 85) ? répression toujours vaine ! efforts toujours impuissants I 1. Caiut, I, 148 et 11,9.

elles-mêmes le tuteur qu'elles voudraient'.

Quelquefois aussi une loi d'exception, voulant récompenser les services d'une Romaiuo, lui accordait ce privilège envié". Mais malheur à ce tuteur opttf'l Malheur aussi au tuteur testamentaire pris dans des rangs étrangers! Ce n'est pas lui qui exerçait l'autorité sur la femme, c'est la femme qui avait l'autorité sur lui; ce n'est pas lui qui était le tuteur, c'était elle qui avait îa tutelle. Gcéron nous a fait connaître cet empire de la séduction, celte adresse féminine à échapper au frein des lois'. Ces tuteurs devinrent donc pi'i'sqin; inutiles". 1 .t'iif i. , om|:l;u.;aiice aurail dû les faire supprimer ; c'est elle au contraire qui les sauva. Les femmes, qui les subjuguaient, s'en accommodèrent. Tous leurs ar-