CHAPITRE V

Sommaire. — Les hypothèses précédentes délimitent le problème. — 1. L’adaption : a) présentée par la méthode de résidu, — b) examinée suivant les méthodes d’accord, de différence, — c) de variations concomitantes. — 2. Rôle de l'attention. — 3. Conclusion : ladaptation condition nécessaire et mode unique d'influence efficace subie ou exercée; toute assimilation est œuvre d’adaptation. progressive.

Délimitation du problème. — Les trois hypothèses précédentes reconnaissent l'assimilation, comme le fait caractéristique de toute influence efficace. Elles. cherchent à l’expliquer, sans qu'aucune d’elles eependant y réussisse. L’assimilation n’est pas l'effet de la compénétration, dont parle Démocrite ; ni le résultat de l’harmonie préétablie, qu'imagine Leibniz ; ni la manifestation de lidentité fondamentale, que suppose Schopenhauer. Mais notre critique ne devient pas inutile pour cela, car l'élimination de ces hypothèses délimite les conditions du problème, en même temps qu’elle éclaire notre marche vers une solutian.

Désormais, trois jalons sont fixés sur notre route pour nous garder de tout écart. Nous le savons, en effet, avec certitude : entre les substances, il n'y a pas de compénétration ; entre elles il y a plus qu'une harmonie préétablie ; entre elles, il n'y a pas identité, mais distinction fondamentale. D'autre part, chacune de ces théories, faussées par des exagérations que les faits condamnent, a mis en lumière un aspect

de la solution : l’assimilation résulte d’une influence réelle (Démocrite), mais non envahissante (Leibniz), possible seulement grâce à des aptitudes sympathiques, dont Schopenhauer entrevit la nécessité dans le monde phénoménal. l

Comment donc pouvons-nous la concevoir ? Commé le fruit d’une adaptation. |

1. L'adaptation. — Si l'action efficace, nous l’avons montré plus haut (1), est génératrice de ressemblance, son expansion réalise une harmonie grandissante entre l’agent et l’agi ; et si le premier respecte l’immanence essentielle du second, cette harmonie, qui les assimile, ne peut être due qu’à une adaptation pré-

gressive.

A) Méthode de résidu. — C’est, après l’élimination des hypothèses antérieures, la seule manière, qui reste possible d'interpréter les faits, car elle seule se phe à toutes les exigences du problème. Certes, cette conclusion, que nous vaut l’usage de la méthode de résidu, ne manque pas de valeur, mais elle s’aflirme singulièrement par le concours et le contrôle. des méthodes d’accord, de différence et de variation

concomitante.

B) Accord et différence. — Pourquoi telle influence réussit-elle à provoquer mon activité, et telle autre n’y parvient-elle pas ? C’est que l’adaptation de mes états d’âme à la premuère est possible où même ébauchée, et qu’elle ne l’est pas à la seconde (2). Ainsi,

(1) Cf. livre premier, ch. II, III, IV, V. k

(2) Nous pourrions reprendre ici tous les faits que nous avons recueillis dans notre enquête phénoménologique (livre premier). Nous les avions invoqués pour montrer que, vu de l’exlérieur, tout cas d'influence réciproque se traduit par un progrès d’assimilation entre l’agent et l’agi. Nous ne

mon voisin de droite joue de la clarinette. Comme je ne suis pas musicien, il ne m’empêche pas de travailler, tandis que mon voisin de gauche ne peut se retenir de battre la mesure. — Mais voici que le joueur attaque un air connu. À mon tour, Je suis captivé, je chante intérieurement avec lui et toute application me devient impossible. — Pareille fascination se rencontre dans la vie de l’animal. Indifférent à toute sollicitation étrangère à ses instincts, 1l cède fatalement à celle qui est en harmonie avec eux.

L'influence ne devient donc efficace qu’à condition de rencontrer dans le sujet, qu’elle atteint, une certaine malléabilité, qui permette à ce dernier de s’adapter ou de se laisser adapter. De même qu’un corps soluble uniquemert dans l’aleool, ne subit aucune déformation si on le plonge dans l’eau pure, mon âme reste insensible à toute impression, qui n’éveille chez elle aucune consonance. Une excitation eu une pensée ne sont efficacement ni reçues ni comprises, à moins qu’elles ne soient par quelque côté en harmeonie avec ma mentalité : ce-que je n’ai encore pensé en aucune manière est pour moi imimtelligible et la représentation d’une souffrance, que Je n'ai pas éprouvée à quelque degré, ne trouve en moi aucun écho. Il en va tout autrement des conceptions qui me sont sympathiques et dans lesquelles je me retrouve, ou des douleurs qui m'ont déjà tourmenté,

pouvions aller au-delà, parce que nous ne savions pas encore si cette assimilation était due à une compénétration ou à une harmonie préétablie ou à une identité foncière. Ces hypothèses écartées, il serait facile de montrer que toute assimilation entre des substances en relation, se réduit forcément à une adaptation, dont l’agent a l'initiative. — On le constaterait encore en étudiant le mode suivant lequel progresse l’assimilation : en effet, elle ne se produit pas brusquement ni d’une manière régulière, comme par une pénétration continue, mais elle s’opère par une sorte de balancement et de rythme, — ce qu’accuse une série d'actions et de réactions à travers lesquelles l’agent et l’agi d’harmonisent, se mettent au même point, par une adaptation réciproque croissante à chaque effort de l’agent, à chaque passe d'influence. S

€) Variation conconutante. — C’est pour la même raison que lannonce brusque d’une mauvaise nouvelle, nous laisse parfois assez insensibles de prime abord. [1 faut un peu de temps pour que l’âme se mette au point, afin de comprendre et de sentir toute l'étendue de son malheur... ; et la souffrance s’accroît, à mesure que, grâce à l'imagination constructive (1), l'âme s'adapte, pour les éprouver par avance, aux impressions douloureuses qui seront la conséquence de cette catastrophe.

Un phénomène analogue se rencontre dans la vie intellectuelle. Il nous arrive d’être certains d’une vérité rigoureusement démontrée et d’avoir grande peine à l’admettre pratiquement. Il y a en nous quelque chose, qui inconsciemment s’oppose à elle. C’est que notre mulieu psychologique ne lui est pas favorable : notre préparation sympathique est insuflisante et alors toutes les énergies intérieures, qui sont comme Ja matière de nos actes conscients, ne se laissent pas informer par notre conviction intellectuelle. En des cas de cé genre, apparaît le rôle de l’action : elle vient au secours de la pensée, afin d’adapter l’âme entière à la vérité connue.

Comme ces faits le montrent : l’eflicacité des influences auxquelles nous sommes exposés; varte avec leur degré d'adaptation à nos dispositions intimes. Cette adaptation conditionne au même titre le succès des actions dont nous prenons l'initiative. La réaliser est donc le secret de toute puissance conquérante. Or, nous avons‘pour cela un instrument précieux, c’est l'attention, que l’observation psychologique nous permet de défiair un «pouvoir d'adaptation ». |