Voir ci-dessus, p

4, Ubicini, Rev. de géog., 1881, IX, p. 20.

4 messidor, an VI, raconte, avec regret, le meurtre de Rhigas par des soldats turcs auquels l’avaient livré les autorités autrichiennes de Trieste, quand sa conspiration fut découverte’.

Avec la mort de Rhigas finit cette première phase de l'influence des idées nouvelles dans les Principautés, qu'on pourrait appeler la phase grecque. Mais l’année même de sa mort, 1798, partaient de Constantinople les premiers agents officiels de sa République française auprès des hospodars de Moldavie et de Valachie, ce qui allait donner à l'influence de la Révolution une nouvelle impulsion *.

$ 4. — C'était pour la première fois que la France s’intéressait directement aux Principautés danubiennes, qu’elle se décidait à y envoyer un représentant officiel. Si la France républicaine, tant par curiosité que par intérêt, avait porté ses regards vers ces provinces du Sultan, la France royaliste n'avait guère eu de telles curiosités. Les Français du xvir° et du xvni° siècle manquaient d'idées précises sur les peuples de l'Orient européen; la science géographique était loin de considérer en ce temps-là tous les points de la terre comme également intéressants. Malgré tant de découvertes, on ne connaissait que les peuples avec lesquels on était en contact immédiat, chaque grand peuple se considérait toujours comme le centre du monde. Un livre imprimé à Paris, vers la fin du xvu° siècle, dédié à M. le Chancelier et honoré du privilège du Roi, nous édifie à cet égard. C’est une sorte de catéchisme géographique intitulé Le parfait géographe, par le sieur Lecoq. Voici ce qu'on y apprend, et ce que l’on savait probablement alors sur la Moldavie et la Valachie :