Histoire naturelle de la reine des abeilles, p

304 de l'art expérimental

En 1809, il avait remarqué quelque chose de particulier dans la manière dont certaines abeilles étaient traitées par leurs compagnes. Celles-ci les expulsaient de la ruche commune; et, après les en avoir exclues, elles les empêchaient d'y rentrer. Cependant les individus proscrits ne différaient des autres que par la couleur; ils avaient moins de duvet sur le corselet et sur l'abdomen, ce qui les faisait paraître plus noirs ; et voilà tout. A quoi pouvait tenir une aversion aussi profonde, et qui alla au point que les abeilles communes finirent par exterminer toutes les abeilles noires ?

Huber revit les mêmes faits en 1811 et 1812. Enfin, il soupçonna que les abeilles noires pouvaient bien être de véritables femelles , « lesquelles , dit-il , donnaient de « l'inquiétude aux abeilles relativement à « leur reine, et que c'était peut-être pour « mettre celle-ci à l'abri de ses rivales « qu'elles les expulsaient de son habitation 1 . »