Livre u, chap. xiï

sion 1 ; il se fait un jeu de se comparer à sa chatte.

« Quand je me joue à ma chatte, dit-il, qui « sçait si elle passe son temps de moi, plus « que je ne fais d'elle? Nous nous entrete- « nous de singeries réciproques; si j'ai mon « heure de commencer ou de refuser, aussi « a-t-elle la sienne 2 . »

(( C'est un plaisir, dit Bossuet, de voir

4 . Essais, livre n, chap. xn. « Pourquoi espeissit l'arai- « gnée sa toile en un endroit, et relasche en un aultre, « se sert à cette heure de cette sorte de nœud, tantost « de celle-là, si elle n'a et délibération , et pensement , « et conclusion? » — A propos de la délibération et du pensement de l'araignée, voici sur les fourmis quelques paroles de Pline, qui ne sont ni plus sérieuses ni moins ingénieuses : ce ... Chez elles aussi vous trouvez une «forme de république, de la mémoire, de la pré- « voyance... ; elles ont leur jour de marché pour se re- « connaître mutuellement. Quel concours alors ! avec « quel empressement elles arrêtent et interrogent celles « qu'elles rencontrent!... » Et comme ce petit tableau finit bien par cette pensée soudaine et si juste! « Nous « voyons des cailloux usés par leur passage, des sen- « tiers battus dans le terrain qu'elles traversent pour « aller à l'ouvrage : grand exemple de ce que peut en « toute chose la continuité du plus petit effort! » Histoire naturelle, livre xi.