GHEEL ET SES ADVERSAIRES

Ln 4"’® livraison du Journal ghièral (Je PsycJiiâlrie, année 1839, rédigé par M. le D*" Henri l.aehr, publié à Berlin, chez Hirsclnvabl, contient, p. 44!2 et suivantes, un mémoire du docteur Willers Jessen, médecin-praticien à Hornlieim, sur les colonies des aliénés et autres institutions pour la cure de la folie.

M. W. Jessen a déjà publié, dans la Clinique allemande de 1839, n”» 19 et 20, sur la même matière, un travail que nous regrettons de ne pas avoir sous la main, au moment d’entreprendre la discussion et la réfutation des thèses soutenues dans le mémoire indiqué ci-dessus.

Nous commençons par déclarer que nous exclurons de notre discussion la seconde partie du titre de ce mémoire, par le motif que nous croyons pouvoir admettre que, dans la question de rinstilution d’établissements pour la cure des aliénés, il ne s’agit jamais, — indépendamment de toute considération d’argent, — de soins secondaires ou hygiéniques, mais de soins efficaces, c’est-à-dire que l’on n’y cliercbe à réaliser que ce double but tliérapeutique, d’une imporlance capitale, à savoir : a, celui de guérir les malades le plus promptement et le plus facilement, et 6, de chercher les moyens de procurer le meilleur sort possible aux malades incurables.

M, Jessen n’a parlé, d’ailleurs, dans son mémoire, que des colonies et des asiles d’aliénés. Nous ne voulons pas rechercher ici si M. Jessen ne comprend sous le nom d’asiles, en quelque nombre qu’il les subdivise, que des institutions pour des malades abandonnés, bien qu’il nous semble, d’après notre opinion personnelle, que c’est ainsi malheureusement qu’on le doit entendre.

Nous ne nous occuperons donc ici que des colonies d’aliénés et nous demanderons aux lecteurs la permission de nous étendre particulièrement sur les institutions qui existent à Gheel.

Ce n’est pas M. Jules Duval, mais le professeur Parigot de Bruxelles, « qui ramena l’attention sur les colonies des aliénés, et qui notamment a publié d’importants travaux sur cette localité. » Car l’article de M. Duval, qui se distingue du reste par l’élégance de style et la solidité de raisonnement, a paru dans la llevuc des deux mondes en 1837, et est surtout écrit pour

le public lnï(|ue, — ce qui n’en diminue ce|)eiidanl le niérile sous aucun rapport.

M. le docteur Parigot, un psycliiAtre de réputation et d’expérience, pratiqua é r.beel, au contraire, pendant sept ans, de 1840 h 1850, et lutte déjà depuis plus de dix années en faveur du système des colonies d’alicnés. M. Jesset» ignorerait il queM. Parigot, depuis 1800, a prononcé à diverses reprises, dans la Société des Sciences médicales et naturelles à Bruxelles, des discours sur les questions que soulève la colonie de C.lieel, et que les propositions qu’il y a laites ont toujours été adoptées in toto? L’ouvrage souvent cité de M. Parigot : L’uir libre et la vie de famille à Gheel, n’a-t-il pas étlé publié chez M. Tircber, à Bruxelles, déjà dès 1852? Est-ce que M. J. Duval et après lui la plupart des auteurs qui ont écrit sur Gheel, n’ont pas emprunté à ce même livre, pour les reproduire presque littéralement, les parties les plus intéressantes?

Nous regrettons que M, Jessen qui s'est mis en opposition contre le système de cure suivi à Gheel, et qui le combat non pas seulement par préférence mais avec passion, n’ait jamais daigné visiter cette localité. I.es opinions de cet auteur ne se fondent donc que sur ce qui a été écrit jusqu’à ce jour au sujet de Gheel, et encore ne paraît-il pas connaître tout ce qui en a été écrit. Il s’ensuit que M. Jessen se trouve ainsi dans la grande dilliculté de ne pouvoir malgré lui citer le plus souvent que des autorités psychiatriques qui sont favorables à Gheel.

Le seul médecin que M. Jessen cite comme adversaire de Gheel et du système qui y est suivi, à savoir le docteur anglais Slevens, est un auteur dont les écrits relatifs à Gheel, ainsi que nous le verrons plus loin, sont empreints de passion, se font remarquer par leur absence de tout respect pour la vérité, ne traitant la question que d’une manière superficielle et ne fournissant jamais une preuve à l’appui d’une déclaration; M. Jessen lui-même est d’accord avec nous sur ce dernier point.

MM. Bucknill et Brown, que M, Jessen nomme également comme des adversaires des colonies d’aliénés, ne sont nullement contraires à ces colonies en principe,bien qu’ils se défendent d’en adopter et d’enimiterla méthode suivieà Gheel.

On sait, en effet, et M. Jessen le dit lui-même, queM. Bucknill a fait bâtir, à côté de l’asile de Devon-County , un établissement auxiliaire, basé sur les principes les plus larges du système de la non-contrainte, et que l’expérience qu’il a faite du « Cottage treatment x a été très-favorable; or, bien qu’on le désigne sous un autre nom, il est impossible de nier que ce système ne s’appuie sur les mômes principes que les colonies d’aliénés.

Quant à M. Brown, nous allons rappeler les mots mômes que M. Jessen cite de lui : « L’espoir des philanthropes se fonde sur la propagation du système des chaumières combiné avec celui d’un asile central où les familles des surveillants représentent les paysans, ou bien où les paysans sont en même temps j fermiers et serviteurs et se trouvent placés, dans les limites des domaines de l’itistitution, sous les ordres du médecin directeur et de son état-major. » Est-ce que Brown ne définit pas clairement ici le principe des colonies d aliénés?

Nous comprenons il’aulanl moins que M. Jessen trouve une nouveauté dans ce système, que la méthode indiquée est depuis longtemps pratiquée û Gheel, inulatis mulandis. Rien ne prouve mieux que la ville de Gheel, et par conséquent le système des colonies d’aliénés, est encore une terra imognita, mônie pour la plupart des hommes du métier. Nous aurions, du reste, une bien courte bibliographie à faire si nous avions à retracer tout ce qui a été écrit sur Gheel.

Excepté le □■'Parigot qui , outre l’ouvrage souvent cité de Vair libre, etc., a encore publiéséparémenl six discours qu’il a prononcés sur la question de Gheel, de 18o0 à 1800, cà diverses occasions au sein de la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, nous avons encore le mémoire rappelé plus haut de M. J. Duval; mais après cela nous ne trouvons plus à mentionner que quelques articles épars recueillis dans les publications de psychiatrie, tels que ceux de Roller, SchroederVan der Kolk, Drosle, Webster, Koke,Bilfi, Moreau (deïours), Dieudonné et Crocq qui sont favorables au système de Gheel ; parmi les écrits épars qui ont paru contre ce même système, nous signalerons surtout ceux de MM. Jessen et Stevens et, sous certains rapports, ceux de 3LM. Bucknill et Brown, ainsi que de Forbes Winslow et Brierre de Boismont. Nous rappellerons, enfin, encore les quelques paroles importantes qui se trouvent consignées dans les ouvrages mémorables d’Esquirol et deGuislain, qui se sont occupés en leur temps de Gheel, le premier, dans un sens favorable, le second, dans des termes hostiles, mais nous ferons remarquer que ces auteurs écrivaient à une époque où Gheel n’etait pas dans les mêmes conditions qu’aujourd’hui et qu’alors nonseulement la localité, mais les temps aussi étaient tout autres.

MM. Parigot et Duval, comme nous l’avons appris d’eux-mêmes, feront paraître dans quelque temps, chacun de son côté, sur Gheel et le système des colonies des aliénés qui est en vigueur, des ouvrages que nous n’avons pas besoin de recommander plus spécialement à l’examen le plus attentif et à l’appréciation de tous les psychiatres et philanthropes, surtout l’ouvrage du docteur Parigot qui n’es,t pas seulement le représentant le plus compétent, mais le plus pratique et le plus désintéressé de cette partie si négligée, bien que si éminemment importante de la sci(mce théi’apeutique.

S’il est vrai de dire que l’on ait peu écrit sur Gheel, il l’est aussi d’affirmer que cet endroit a été moins encore visité, car excepté les auteurs qui ont publié quelques idées sur le système qu’on y |)ratique et du nombre desquels nous devons exclure, particularité remarquable, tous ceux qui s’y sont montrés hostiles, attendu qu aucun de ses adversaires, hormis Stevens, n’a jamais mis un pied à Gheel, cette ville n’a été visitée, depuis une dizaine d’années, que par quelques médecins anglais et russes, par deux ou trois médecins allemands et peut-être par autant de médecins français. MM. Schroedcr Van der Kolk et Droste sont restés à Gheel, le premier, quatre jours, le second, huit jours; ce sont les plus longs séjours qui y aient été fails par les médecins étrangers; les autres y sont à peine descendus pendant douze heures. Nous sommes convaincu qu’il faudrait rester à Gheel au moins pendant trois mois pour s’y bien initier

au système de eure (lui y est suivi el pour eu savoir apprécier les résultats. RI. Jesseu a donc pnri'aitemeiil raison lürscpi’il dit « qu’il ne serait pas inutile

de revenir encore une lois sur la question des colonies d’aliénés. » Nous croyons seulement que ce ne sera pas la dernière fois et que l’on se décidera enliti un jour î\ faire des essais prati(pies.

Riais lors(|ue RI. Jesscn avoue lui même, au commencement de son mémoire, que les opinions sur la question de savoir « si les colonies d’aliénés sont utiles » n’ont pas encore abouti à une conclusion, il est é\idemnient en contr.idiction avec ses propres vues personnelles, puisqu’il dit, à la fin de son ouvraj^e, que les colonies d’aliénés font beaucoup de mal aux malades et (pj’elles démoralisent les colons, et qu’il conclut ensuite, presque à la manière de Caton, par un « Prœterea antem ceaseo (Jheel esse delenduui! »

Tous les amis de riuimanité doivent éprouver une bien grande satisfaction de ce <|ue le gouvernement belge n’ait pas partagé l’opinion de M. Jessen et qu’il s’occupe, dit-on, de fonder une colonie d’aliénés dans le Luxembourg; le gouvernement hollandais s’occupe également d’un projet semblable.

Nous considérons comme imprudent et comme injuste, pour ne pas dire plus, le vœu barbare de faire disparaître Gbeel du sol, sans en donner des motifs plausibles.

La place qu’un recueil périodique peut nous consacrer ne nous permet pas d’entrer dans la discussion apiirofondie du système des colonies d’aliénés ; il entre moins encore dans nos intentions de justifier nos préférences pour les colonies d’aliénés par le moyen d’une comparaison détaillée de ces colonies avec les asiles. 11 nous suflira de déclarer en peu de mots que nous sommes l’adversaire de RI. Jessen et que nous nous réservons, après que nous aurons consacré encore (|uelques semaines à l’étude pratique de Gbeel, la tâche de faire de nos observations l’objet d’un livre spécial dans lequel nous exposerons le système en son entier, en raccompagnant des résultats lournis par la statistique des cures.

Lorsque nous visitâmes Gbeel au mois de janvier dernier , nous ne négligeâmes en aucune lacon de demander tout d abord à .M. Bulckons, le médecin eu chef de la colonie, ce qu’il y a de vrai dans le mot fameux que RI. Slevens et après lui RI. Jessen, lui attribuent, à savoir que c’est la superstition seule qui sauve Gbeel de sa ruine complète. RI. Bulckens a donné le demenli le plus com-

plet à l’aflirmation de ces RIessieurs, non pas seulement quant au fait même de la déclaration qu’on lui attribue, mais quant à la valeur de cette déclaration, qui est, d’après lui, tout à fait contraire à la vérité; attendu que la cérémonie religieuse sur laquelle les paroles du docteur Bulckens seraient fondées n a lieu, comme on le sait généralement, que rarement, et qu’elle ne se pratiipie plus aucunement dans l’église de Dympbna, dans les formes usitées pendant les siècles passés. On peut ajouter à cela que la cérémonie n’a jamais lieu qu’avec rassentinient du médecin en chef, qui ne le donne que lorsque les dispositions religieuses de l’aliéné fout penser ou que la cérémonie aura une issue

favorable, ou que le refus de l’autorisation pourrait aggraver l’état mental du malade. Disons encore que celui-ci n’est qu’un acteur passif dans la cérémonie.

Nous nous sommes convaincu, d’ailleurs, à Glieel , que la foi en Dymphna n’y est plus que très-modérée, chez les colons comme chez les habitants ordinaires, et que ce qui y contribue surtout à la santé des malades, c’est d’abord l’action du médecin, puis le système de la liberté, du travail et de la vie de famille.

Que Jessen soit donc complètement rassuré, quant à ce point qu’il invoque à diverses reprises pour justifier ses craintes.

Pour montrer quelles sont les autres circonstances fâcheuses qui engagent M. Jessen à signaler Gbeel comme un triste exemple des colonies d’aliénés, nous allons donner une description de Gbeel à nos lecteurs, afin qu’il leur soit plus facile d’asseoir un jugement à cet égard.

La ville de Gbeel (^mptait, au mois de janvier J8GO, 755 malades, dont la plus forte moitié se composait d’hommes et le reste de femmes, et qui demeuraient dans environ 425 maisons du canton du même nom , lequel s’étend sur une sujierficie de quatre lieues, et se partage en 14 hameaux et agglomérations. Dans la ville même il y avait 200 malades, dont environ la moitié appartenait à la classe aisée, et était logée chez les bons bourgeois. La ville de Gbeel pos. sède plus de 800 maisons, avec une population de 4,000 âmes. La commune entière avec ses hameaux compte environ 10,000 habitants.

On peut évaluer à 575 francs le prix annuel de l’entretien d’un aliéné à Gbeel; il y en a qui paient 400, 500, 800, 1,000, 1,200 et même 2,000 et 4,000 francs, mais en ce moment il n’y a à Glieel que deux malades qui paient ce dernier }irix.

La pension moyenne fixée par le gouvernement pour l’entretien des malades qui sont à charge des communes du pays et de l’étranger, est de 275 francs.

La grande majorité des malades qui sont à Gbeel y vient de Bruxelles et de ses environs; la plupart des étrangers sont hollandais, mais on y trouve aussi des aliénés de toutes les nations du monde.

Ce n’est que depuis que le docteur Parigot se consacra corps et âme au bienêtre des malades de Gbeel, c’est-à-dire depuis 1841), que le gouvernement belge commença à s’occuper plus particulièrement d’un district dont l’influence salutaire avait été négligée pendant des siècles. Il est vrai que le gouverneur français, M. de Pontécoulant , avait déjà, dès 1801, augmenté l’importance de la localité en y envoyant des malades.

Avant cette époque, et pendant l’intervalle, Gbeel ne fut guère plus, c’est-àdire depuis le dix-septième siècle, qu’une libre colonie d’aliénés. Les dispositions disciplinaires qui y furent décrétées dans les années lü7fi, 1747, 1750, 1754 et 1858 ne furent pas observées, et il n’y exista pendant longtemps aucune méthode de cure systématique.

Après la promulgation, en 18ü0, d’une loi organique pour les aliénés, parut un règlement spécial pour Gbeel , qui fut complété, en 1857 et en 1859, par

(les (lisposilions siipplémenlaiies. L’admiiiislralion générale des aliénés se trouva ainsi réglée, le service médical régularisé et l’inslilulion d’un étahlissenicnl d’aliénés autorisé.

On peut considérer radininistralion locale actuelle comme satisfaisante, car depuis quelque temps les malades sont bien logés et convenablement vêtus. Il y existe encore une lacune au point de vue de l’indépendance des médecins de la colonie vis-à-vis de l’adminislralion , et il en résulte nécessairement des tiraillements dans le se rvice. I,a direction médicale est en ce moment confiée au docteur Bulckens qui s’acquitte dignement du haut mandat dont il est investi depuis I8b7, année où le docteur Parigot se vit obligé, par des considérations de famille, de retourner à Bruxelles.

Gbeel est partagé en quatre sections de malades et le service médical y est desservi par quatre médecins, ayant le titre d’inspecteurs de section, qui opèrent sous la direction du médecin en chef de la colonie. •

Le service du médecin en chef, charge ai diie et peu en rapport avec la position et les travaux du titulaire, n’est rétribué que par un traitement de 500 fr. par mois. Le peu d’heures par jour que le médecin en chef peut soustraire à sa surveillance régulière, au service extérieur, à ses visites indispensables, à ses soins administratifs et ainsi de suite, il doit les consacrer à son cabinet d’étude.

Les registres des annotations relatives aux malades, les livres d’administration, de même que les appareils médicaux et auli-es qui sont nécessaires aux aliénés, ne laissent rien à désirer. Tous les faits qui peuvent intéresser la science médicale, les phases et les variations diverses que subissent les malades, sont minutieusement annotés et recueillis.

Le placement et le classement des malades sont de la compétence du médecin en chef qui s’entend a cet ellet avec les autorités administratives. Les malades sont divisés par catégories et transférés d’un lieu à un autre, d’après le résultat des observations fournies par les malades eux-mémes à leui’s nourriciers, et d’après la nature de leurs dispositions mentales. Les nourriciers qui se distinguent par leurs services sont récompensés par un diplôme d’honneur; ceux qui négligent leurs devoirs en sont punis par le retrait de leurs malades.

Les quatre médecins sont tenus, tous les trois mois, de remettre à leur chef un rapport éciU, détaillé. Le médecin principal adresse, à son tour, tous les ans, un lapport étendu à la commission générale pour les établissements d’aliénés, qui a en ce moment pour directeurs le professeur Guislain (I) et M. Ducpétiaux. Ces rapports sont ensuite imprimés.

INous avons visité à Gbeel jilus de cent maisons et environ deux cents malades. I n moyenne, nous avons trouvé les habitations des aliénés plus que satisfaisantes, convenables, proprement tenues et bien aérées; les pensiounaius, de leur côté, étaient également bien soignés. Les lits ne laissaient rien à désirer. Les vêtements et le linge étaient |)arlaits; la nourriture sullisanle, tant sous le rapport de la quantité que de la qualité; enfin, les malades ne

(l) Hélas! décédé le f''^ avril 1800.

iiicuujuîiitnl nbsolumciil d<’ rioii, ainsi c|iic nous avons pu le conslalci , a diverses reprises, non seulenienl par leur bonne mine, mais aussi par leurs propres déclarations et nos observations personnelles (1).

Nous n’avous rencontré à Gbeel aucun malade revêtu de la camisole, ni soumis au traitemenldu fauteuil de force, etc. Quelques-uns seulement portaientauxpieds de petites chaînettes bien polies, qui ne les gênaient nullement dans la marche.

Ou conclura nécessairement de tous ces renseignements que la condition des malades à Gbeel est plus que satisfaisante.

Quant au traitement en général des malades, aux soins dont ils sont l’objet, et à la vie de famille dont ils jouissent, nous déclarons qu’ils sont au-dessus de

tout éloge.

Nous compléterons la démonstration de l’influence thérapeutique inappréciable qu’exercent sur l’état physique des malades cette vie de famille, la liberté presque illimitée qui leur est donnée et le travail auquel ils se livrent dans les familles, par quelques observations que nous avons été en position de faire personnellement.

Constatons d’abord l’énorme dilTérence qui existe entre la vie des aliénés à Gbeel et celle de cette même classe de malheureux dans les établissements fermés. Les transports du maniaque y sont moins violents et plus faciles à calmer; ils y durent moins longtemps. L’aliéné mélancolique y est moins sombre et moins abattu, et on y observe chez lui une disposition à errer qui n’est pas privée de tout sentiment de récréation. Le paralytique y est plus remuant, plus vif, plus traitable, et s’occupe davantage de ce qui se passe autour de sa personne. Quelle influence bienfaisante n’exercent pas sur lui les soins bienveillants et doux des femmes! L’aliéné érotique n’est plus agité et c’est rare qu’il s’y porte à des excès. Le maniaque religieux y est plus accessible aux influences indépendantes de la religion. L’ambitieux y est plus gai et est jilus facile à conlenter. sans se laisser aller aux transports ordinaires que subit cetle catégorie de malades.

Chez la plupart des aliénés qui sont affligés de manies et d’idées fixes, et même chez les idiots, on trouve, à Gbeel, des impressions extérieures et intérieures plus nombreuses que chez les malades delà même catégorie qui sont enfermés, et ces sortes de malades y subissent aussi plus avantageusement l’inlluence du médecin et d-e la famille.

Les autres signes distinctifs de la condition physique et mentale des aliénés à Gbeel accusent les efl'ets de la bienfaisanle réaction qui résulte delà liberté et de la vie de famille, et un contraste frappant avec l’extérieur des malades dans

les établissements fermes.

Leurs cheveux ne sont ni hérissés ni arrachés; l’œil, rarement injecté, supporte facilement les regards étrangers et ne présente même le i)lus souvent non d anormal. L’appareil moteur est plus agile et est moins sujet aux tiraillements

(t) L’auteur visita auiciioruliüiis quant à

la colonie en janvier 18GÜ, elle venait de subir de notables I liabilleinent des aliénés. {i\olc de lu Jlédudion.)

spontanés ol involontaires des nerfs et des muscles. La sous le rapport du ton et de l’expression ; la peau colorée; la digestion moins souvent troublée.

parole est plus régulière plus transparente et plus

Les penchants aux manies sont aussi généralement plus faibles.

Les ailectiotis et les liassions se présentent avec un caractère adouci.

Le désir de I isolement, la passion de la destruction, ainsi que les autres dérèglements |)ropres aux aliénés, sont généralement moins prononcés et se manifestent moins souvent.

Létat des malades, dans son ensemble, est enfin moins aflligeant, moins anormal, moins brutal que dans les établissements fermés, et c’est là ce qui explique pourcpioi ces malheureux s’intéressent davantage aux récréations de la société et à la vie commune que les aliénés dans les maisons de santé.

Après avoir signalé ces eflets et ces influences, il nous tarde d’en constater les résultats généraux qui sont merveilleux, et nous déclarons ici sans détour que si nous n avions pas puisé nos cbiflres à une statistique oiricielle, nous aurions hésité à croire que les malades que la colonie avait reçus perulunt les années -I85G, 57 et 58, considérés comme curables, sont dans la proportion fabuleuse de 74 pour cent !

Est-ce peut-être pour ce motif que M. Jessen « voudrait voir disparaître Gbeel du sol, » afin de ne plus avoir sous les yeux une sorte de lapis scandali pour les asiles ordinaires où si peu de malades guérissent ? Ou bien est-ce à Dymphna qu’il fait remonter l’influence thérapeutique qui produit de tels résultats?

Nous engageons, au surplus, notre collègue à vérifier par lui-même, in fade lüci et hominum, l’exactitude de nos renseignements, et jusque-là nous préférons nous en, référer aux témoignages de MM. Parigot et Bulckens.

Nous croyons ainsi avoir suffisamment démontré que Gbeel n’est pas un * triste exemple j> mais bien un « exem|)le des plus instructifs » des colonies d’aliénés. Et cependant, nous ne pouvons pas dire que Gbeel soit un exemple modèle, parce que cette colonie est privée encore de la condition essentielle (c’est-à-dire du système) qu’exige une colonie qui mérite vraiment ce nom.

MM. Parigot et Duval se sont déjà chargés de signaler consciencieusement les défauts de Gbeel; ils avaient pour cela un double but : ils voulaient d’abord améliorer Gbeel même, puis assurer des conditions d’organisation meilleures aux colonies futures. 31. Jessen en conclut, en appréciant les allégations de M. Parigot à un point de vue plus que partial, que « Gbeel doit périr avec son système ! » Il est vrai que M. Jessen suppose que cette conclusion frappera nécessairement tous ceux qui auront lu dans le Journal des asiles, les sottes contre-vérités de M. Stevens, ainsi (|ue les deux mémoires sur Gbeel et les colonies d’aliénés de M. Jessen, d’autant plus que les défauts qui déparent Gbeel ne seraient pas d’une natui'c locale, mais tiendraient au système même dos colonies

d’aliénés.

Résumons en pende mots les défauts de Gbeel et demandons-nous impartialement s’ils ne sont pas absolument d’une nature locale.

1“ Los limites lopograi>liiques de Gheel nous nionlrcnl que celle contrée, qui rail parlie de la Campine anversoise, est située dans une plaine sablonneuse, peu ferlile, privée de bois et exposée aux vents du nord. Des eaux mauvaises, des marais et une mauvaise almospbère y sont les compagnons d’une végétation ebétive.

2“ L’organisation de la colonie si longtemps négligée par le gouvernement, qui n’a entrepris que tardivement de la relever et de la favoriser. Ajoutons à cela : a, les liants prix de fermage réclamés pour les maisons, les jardins et les terres; h, l’insiiflisance des pensions payées pour les pensionnaires pauvres; c, la direction trop incomplètement centralisée, alors qu’elle devrait se trouver entièrement placée entre les mains du médecin en chef; d, l’insulïisance du médecin secondaire et du surveillant; e, l’insuflisance des traitements attribués à ces fonctionnaires et à ces employés; f, l’organisation tardive de l’inlirmerie, qui aujoui'd’bui encore n’est ni meublée ni montée.

On le voit donc, on ne rencontre à Glieel que des défauts d’une nature locale qu’il sera facile d’éviter dans la création de colonies nouvelles, après en avoir constaté l’existence et les inconvénients à Gheel.

S’il est vrai que cette localité, malgré tous ses défauts topographiques, administratifs et locaux, obtient de si brillants résultats, on en pourra conclure à bon droit que là où ces défauts n’existeront pas, on pourra obtenir des résultats plus remarquables encore. Voilà l’opinion qu’ont invariablement soutenue MM. Parigot etRoller et qu’ont aussi publiquement défendue jusque dans ces derniers temps, a])rès avoir visité Gheel, des autorités telles que Schroeder Van der Kolk, Droste, Webster, Koke, Biïïi, Moreau (de Tours), Dieudonné, Crocq et autres.

C’est donc par erreur que M. Jessen prétend que Rollerseul ait été d’un avis contraire au sien. Si Roller voulait de nouveau faire peser sa haute parole dans la balance, au protil de celle importante branche de la science médicale, nous ne doutons pas qu’il ne répondit victorieusement à l’interpellation que M. Jessen lui a adressée, à savoir comment il est possible de combattre les arguments contre les institutions privées par les arguments produits en faveur des colonies d’aliénés. Nous répondrons tout simplement : d'abord, en invoquant les éclatants résultats obtenus dans la colonie d’aliénés de Gheel, malgré tous les inconvénients contre lesquels elle lutte encore; deuxièmement, en comparant la meilleure condition physique et matérielle des malades à Glieel avec celle des malades qui sont dans les maisons fermées; troisièmement, en établissant les (Vais minimes et le faible prix d’entretien des malades dans les colonies d’aliénés.

Les arguments lavorables l’emportent tellement, dans celle comparaison, sur les arguments contraires, qu’il nous semble inutile de pousser ce travail plus loin, quebiue nombreuses que soient les considérations que nous pourrions encore faire valoir.

Nous nous sommes seulement réservé la lâche de consacrer à ces développements une antre jilacc, convaincu qu’ils ne pourraient plus rien ajouter à la démonsiralion (jne nous nous étions imposée ici.

La créulion d’une colonie modèle pour la cure des aliénés doit élrc la conséquence d’une conviclion bien établie et (ondée sur rexamen libre et approfondi des systèmes existants; cette conviclion doit, selon nous, avoir en outre une base lbèori(|ue de la science de la psycliiûlrie, telle qu’elle est établie à notre époque, cl être précédée d’une élude consciencieuse des asiles et de la colonie de Gbeel, dont les développements ne seraient guère du domaine d’un recueil périodique.

Nous ne nous arrêterons pas aux bavardages insignifiants que M. Hucknill rapporte sur Gbeel, et que M. Jessen a cités en déclarant lui-mème qu’ils sont absolument dénués de toute preuve; dès lors il nous est d’ailleurs imi)ossible de comprendre dans quel but ce dernier auteur a pu les reproduire. MM Slevens et Bucknill qui ont donné des preuves si évidentes de leur ignorance sur la ■véritable condition de Gbeel, font involontairement naître le soupçon que leur but a moins clé de critiquer les défauts de Gluîel dans un intérêt général que de s’associer à d’autres détracteurs et de jeter des cris d’alarme au détriment de Gbeel d ans un intérêt jirivé.

Nous avons déjà , dans les premiè’es lignes de ce mémoire, dit quelques mots des développements dont ont été l’objet, de la part de 51. Jessen, les opinions de M. Brown. Ce dernier est, en principe, grand partisan du système de la liberté, du travail et de la vie de famille, en un mol de la » non-conlrainle » dans l’expression la plus étendue du mot.M. Jessen dit lui même, page 45;j, que Brown espère, avec d’autres psycbiàtres de grande expérience, que les colonies réaliseront les vœux des philanthropes. Nous sommes entièrement de l’opinion de iM. Brown lorsqu’il dit qu’il serait utile de procurera des surveillants capables eide bonne tenue, habitant avec leurs familles, des exploitations agricoles qui seraient en même temps consacrées à une colonie d’aliénés. Nous savons déjà d’ailleurs, par l’expérience que nous avons acquise à Gbeel, ce qu’il laiidrait éviter dans la fondation d’une telle colonie.

Il importe peu, d’après nous, de quel nom on désigne le système fondé sur la liberté, le travail et la vie de famille; que l’organisation de la colonie consiste en une réunion d’asiles succursales dépendant d un établissement piincipal ou, enfin, qu’on l’appelle « système de chaumières » par traduction de l’expression anglaise cottage treatment ; le point essentiel cest que 1 institution comprenne les conditions d’organisation que nous avons déjà indiquées à diverses reprises.

Le pi-ofesseur Jessen, à Kiel, parent de notre adversaire, M. Willers Jessen, n’a-l-il pas eu lui-même l’intention de fonder dans le Schleswig une colonie agricole pour les aliénés? Il nous serait cependant impossible de nous rallier au singulier projet de M. \V. Jessen qui propose de faire parcouiii aux aliénés diverses stations, en leur accordant la liberté par degrés, de telle soi le ipie ce n’est (luc dans la dernière station qu’ils se trouveraient en possession d’une liberté illimitée.

Nous considérons aussi comme étant inexact en principe ce ipie M. Jessen

(lil dos fonelions du direcloiir do la colonie d(S aliénés cl dos obstacles invincibles que ce fonctionnaire rencontrerait nécessairement du moment où il voudrait diriger en maître absolu. Il serait possible d’en dire autant de toutes les attributions adùiinistratives élevées, gouvernementales ou autres, en y con-

prenant les fonctions de directeur dans les hôpitaux, les prisons, etc.; mais il est évident, cependant, que les observations de M. Jessen ne peuvent s’appliquer que là où le directeur en litre n’est pas à la hauteur de sa mission ; dans ce cas, l’insunisance du directeur est elle-même une cause d’insuccès. Des établissements tels que les colonies d’aliénés, qui sont fondés pour des siècles, exigent naturellement dos directeurs actifs et capables. Il nous suffira d’ajouter que le médecin en chef doit être, en principe, le directeur de la colonie d’aliénés, et que les économes et le restant du personnel de l’institution doivent être les subordonnés du directeur. Ce n’est que lorsque la hiérarchie administrative n’est pas bien établie que surgissent, entre le médecin en chef et l’administrateur, les tiraillements que nous avons eu lieu de regretter à Gheel.

Les observations critiques que M. Jessen a faites à l’endroit du système des fermages, et des rapports des nourriciers avec les malades et le directeur de la colonie, me semblent également non fondées en principe; nous nous abstiendrons de nous en occuper ici en détail par le motif surtout que la place nous manquerait pour un tel travail.

Nous dirons toutefois encore à M. Jessen qu’il serait à regretter, s’il est vrai, comme cet auteur le déclare, que l’on ne fonderait guère de colonie d’aliénés en Allemagne, si ce n’est en vue d’un intérêt d’argent. Ce n’est qu’à de prétendus philanthropes que de tels reproches peuvent être adressées, mais ils ne sauraient atteindre en aucune façon les amis véritables de l’humanité ni les

psychiatres de talent et de vocation. Nous sommes très-disposé, quant à nous, à retourner la sentence et à dire que ce sont en première ligne les considérations d’argent qui font des institutions privées existantes des adversaires si

acharnés de tout projet de fondation des colonies d’aliénés.

Lorsque M. Jessen prétend, pour nous servir de ses propres paroles, « que les mesures révolulionnaires qui ont pour but la fondation de colonies d’aliénés ne sont nullement provoquées par l’expérience ni par les défauts des asiles, mais qu’elles sont en opposition même avec le fruit de celle expérience, et qu’elles ont à lutter avec le mépris public; » lorsqu’il ajoute « qu’il ne peut s expliquer que par la propension des hommes à se jeter dans les extrêmes qu’il y ait des psychiâtres qui défendent les colonies d’aliénés » nous avouons

que nous ne trouvons pas en nous le courage de réfuter un langage qui est si évidemment marqué du sceau de la passion.

Que répondrons-nous encore à M. Jessen lorsqu’il dit que la position des malades dans les établissements fermés y est maintenant même meilleure qu’elle ne le deviendra jamais dans les colonies, et naturellement aussi à Gheel; qu’il doute que les gouvernemenis consentent jamais à confier à un médecin le poste de directeur d’une colonie d’aliénés; que le contrôle officiel y serait

iini)ossil)Ic; ((iic cos colonios <l<'‘gén(MTriiiLMil en c(iiI)liss(>iuoiils (l’(;sjii()iin;i}(c ; (|no I induenco de la société des malades avec les anires porsoimcs, de môme «lue celle des ra|)porls avec la famille où ils se trouvent, sont illusoires, etc.; «pie Ghecl n’est d’ailleurs qu’uu reste caractéristi(]ue des temps Ijarbares, et «pie sans les idées prévenues de ses défensenrs, le projet d’une colonie d’aliénés n’aurait jamais surgi? Nous disons que ce sont là plus que de petites erreurs t quœ humnim parum cavet natura !

Nous laisons encore une fois appel a M. .Jessen pour (pi’il rende une visite à Cdieel, alin qu’il aille s’y convaincre lui-même qu’il est complètement dans l’erreur aujourd’hui.

Nous espérons qu’alors M. Jes.sen renoncera à trouver inépuisable le thème de la discussion des défauts de Gheel et abandonnera l’opinion que meme les tentatives faites sur une petite échelle sont dangereuses, parce que les inconvénients n’en apparaîtraient que lorsque les colonies seront établies sur une

grande échelle.

Qu’il soit bien convaincu que l’asile n’est pas l’unique et le dernier mot de notre système et qu’il nous reste à nous et à nos sucesseurs encore beaucoup à faire.

Nous avons aussi assez bonne opinion de ses sentiments d’honneur pour ne pas douter qu’il ne fasse plus alors nulle difficulté pour retirer publiquement toutes les erreurs et les accusations qu’il a lancées à diverses reprises contre Gheel, contre le système des colonies d’aliénés et contre ses défenseurs ; nous pensons qu’il le fera uniquement dans l’intérêt d’une science dont le progrès importe au plus haut dégré à l’humanité, c’est-à-dire à la psychiatrie et à ses véritables représentants.

Disons encore, en terminant, un mot d’une demande que nous ne poserons ici que sommairement et à laquelle nous répondrons de même: à savoir pourquoi on fonde encore généralement partout des maisons de santé insuffisantes, et nulle part des colonies d’aliénés.

Pour répondre à cette question, nous ne rappellerons certainement pas les renseignements prétendument basés sur l’expérience, qui ont été fournis par M. Jessen, parce que, pour le dire sans détour, nous n’avons j)as trouvé dans ses écrits la preuve de cette expérience; mais nous répondrons par toutes les observations qui ont été présentées à ce sujet, par des autorités telles que Parigot, Roller, Schrœder Van der Kolk et autres psychiatres qui ont écrit sur les résultats obtenus à Gheel.

Il ne pourra pas manquer que des adversaires plus puissants que M. Jessen entreprissent de nous combattre, mais nous ne nous en inquiéterons pas. Nous accepterons toujours avec reconnaissance les objections qui nous seront opposées, pourvu qu’elles soient sérieuses et qu’elles s’appuient sur des preuves basées sur les lois de la science, du bon sens et de l’expérience ; mais nous ne nous laisserons jamais dévier de notre chemin par les allégations de I ignorance, le mensonge et les inductions fausses que l’on pourrait tirer de nos paroles.

Nous disons donc qu’on ne fait pas encore de lenlalives à noire epoque pour fonder des colonies d aliénés.

|o A cause de l’ignorance où l’on est généralement dm système des colonies d’aliénés, système qui est encore tout aussi inconnu à bien des hommes du métier, que la seule colonie existante de Glieel ;

2“ A cause de la lenteur et de l’indolence que l’on met à étudier ce système à fond et ù aller visiter la colonie belge. Cette observation s’adresse autant aux individus qu’aux gouvernements;

5» A cause de l’égoïsme, des convenances personnelles et de l’amour du gain

dont les exigences dominent les établissements privés qui ne voient, dans chaque malade, qu’un moyen de retirer l’intérêt du capital engagé dans leur exploitation, et qui le gardent, par conséquent, le plus longtemps possible. Dans ce but, ils décrient en public le système des colonies d’aliénés et le représentent comme une utopie au point de vue de la pratique;

40 A cause de l’absence d’un intérêt actif suffisamment honnête de la part des gouvernements ainsi que du public, et même des familles dans le sort des aliénés ;

5" A cause de l’appréciation insuffisante de la partie pratique de la science de la psychiatrie, d’après les principes de la véritable humanité et les besoins des temps et surtout

a) A cause de l’absence de cliniques pour les aliénés ;

b) A cause des dispositions de la loi de l’enseignement universitaire qui ne rendent pas l’étude de la psychiatrie obligatoire;

c) A cause de l’insuffisance professionnelle des médecins des aliénés et de l’insuffisance des traitements qui leur sont accordés;

d) A cause de l’insuffisance des écoles de gardiens ;

e) A cause du défaut de surveillance des institutions des aliénés, et du système de cure peu efficace qui y est suivi;

/) A cause de l’absence de lois qui ordonnent en ‘principe la formation de colonies d’aliénés.

Voilà quels sont, en peu de mots, les principaux motifs qui, d’après notre opinion, enrayent la propagation des colonies d’aliénés.

D’ailleurs, puisqu’on justifie l’isolement des aliénés soit par la nécessité de veiller à la sûreté commune de la société, soit comme une mesure thérapeutique, nous ne comprenons pas que cet isolement ^o\iune loi permanente, attendu que ces motifs d’isolement ne peuvent s’appliquer cependant qu’à certaines phases de la maladie.

Nous comprenons facilement que l’amour-propre individuel puisse fournir à chaque directeur de maison de santé la conviction que son établissement est le meilleur et qu’il n’y a pas de système plus efficace que celui qu’il suit; nous n’avons pas visité d’établissement où nous n’ayons eu des preuves d’une telle présomption de la part de son chef. Mais nous savons aussi par expérience qu’il n’y a pas de malade dans les maisons de santé fermées qui ne considère

tous visiteurs étrangers comme le sauveur

auquel il va devoir la liberté.

ir.

A (A-cl, nous avons interrogé au nioins deux cents aliénés et il n’y en a pas un <iui ne parlét avec elTroi du séjour d’une maison de santé. Nous n’y avons rencontré que des malades jouissant avec honlieur des champs et des piaiiies qu ils cultivaient en commun avec des travailleurs ordinaires; ce qui les rendait surtout heureux, c’est la vie libre dont ils jouissaient et ils nous demandaient comment, après cela, ils pouvaient désirer échanger leur existence actuelle contre la vie cloîtrée des maisons de santé.

Est-il possible de protester plus énergiquement contre la séquestration ?

Cependant, toute réaction qui s’opère dans la science est une véritable révolution, et puisqu’il a fallu des siècles pour produire un Pinel qui a eu le courage et le bonheur d’exclure les fous de la catégorie des criminels, pour les élever au rang de malades d’esprit [Le crime d’êlre fou et comment nous le punissons), nous ne devons pas nous étonner qu’il faille peut-être un autre siècle pour produire quelque réformateur assez heureux pour réussir à restituer au malheureux aliéné les droits sociaux qui lui sont dus et à lui assurer les services les plus prompts et les plus efïicaces.

Nous croyons, en conséquence de ce qui précède, pouvoir légitimement opposer les conclusions suivantes aux arguments finales développés dans le mémoire de M. Jessen :

1° Que la possibilité d’organiser avec succès des colonies d’aliénés n’a jamais été essayée pratiquement, et que, par conséquent, il est absurde de considérer ces colonies comme irréalisables. La fondation de colonies de cette catégorie serait d’autant plus facile qu’elle aurait pour modèle celle de Gheel qui obtient des résultats très-remarquables et qui est recommandée chaudement en principe par la science nouvelle ainsi que par de grandes autorités psychiatriques, qui la préfèrent aux asiles de toute espèce ;

2° Les asiles ne sont donc aucunement les seules institutions ni les institutions les plus utiles pour la cure des aliénés;

5“ Le nom donné au système importe peu; cependant ceux intitulés asilesréunis, de quelque espèce qu’ils soient, ne seront supportables et n’auront de valeur que pour autant qu’ils soient organisés sur le système des colonies d’aliénés.