CHOIX DES MAITRES D ECOLES DE PAUVRES
Toute la bonté d'une école réside dans le maître : le choix du maître est donc de la première importance. Dans une école de pauvres surtout, où tout est à faire, où le maître a constamment à lutter contre l'influence pernicieuse delà famille et du dehors, on voudrait rencontrer en lui le dévouement et la patience, l'instruction, l'aptitude et le goût pour l'enseignement, et avec toutes ces qualités un désintéressement bien rare pour persévérer dans une carrière humble et sans avenir, et conserver cette sérénité d'âme, ce zèle pieux qui seuls peuvent faire prospérer son école.
Jusqu'à ce qu'on ait établi à Berlin même une école normale pour les maîtres d'école de la ville, on trouverait aisément à choisir soit parmi les maîtres d'écoles particulières, soit parmi les maîtres en sous-ordre placés dans les autres écoles , soit enfin parmi les élèves des écoles normales primaires de la province à Potsdam et à Neuzelle.
Si par la nouvelle organisation on retire aux maîtres d'écoles particulières les subventions payées par la ville pour recevoir les enfants pauvres , plusieurs d'entre eux n'auront plus assez d'élèves pour subsister, et l'administration des pauvres reconnaîtra qu'il est juste de choisir parmi eux les maîtres des nouvelles écoles à fonder, s'ils présentent d'ailleurs toutes les garanties nécessaires ; car de céder en pareil cas à la faveur ou à la pitié , ce serait un crime envers les enfants de nos pauvres.
Les maîtres éprouvés et reconnus capables seront choisis pour la vie ; cependant, en cas de négligence ou d'inconduite, ils pourront être congédiés sans recours par une décision des autorités de la ville et avec l'approbation du collège des écoles.
Autant que possible on tâchera que les femmes des maîtres d'écoles se chargent elles-mêmes de l'enseignement des travaux d'aiguille aux jeunes filles.
La surveillance immédiate de chaque école de pauvres sera confiée spécialement à un comité composé de l'un des ecclésiastiques de la paroisse désigné par le comité des écoles de la ville, et d'un membre de l'administration des pauvres, chargé particulièrement de l'inspection du matériel.
La surveillance suprême appartient à l'administration des pauvres et au comité des écoles de la ville , dont le Stadt-Schulrath , ou conseiller des écoles de la ville, fait toujours partie.
Les sous-maîtres sont subordonnés aux maîtres d'école. Ils pourront être congédiés à volonté pour cause d'incapacité ou d'inconduite.
L'acquisition et l'entretien des locaux pour les écoles des divers quartiers , le choix des maîtres et leur surveillance , l'administration du budget des écoles , appartiennent à l'administration des pauvres.
Les bureaux de bienfaisance de chaque quartier, l'ecclésiastique et l'administrateur chargés de la surveillance spéciale, s'occupent :
1° De l'admission des élèves;
2° Du contrôle pour la fréquentation des écoles ; 3° De la sortie des élèves ; 4° Des rapports annuels.
1° Comme on doit établir quatorze écoles communales de pauvres, la ville sera divisée en quatorze quartiers d'école , ayant chacun une école complète ( garçons et filles) . Tous les parents, demeurant dans chaque quartier, devront s'adresser au bureau de bienfaisance, et particulièrement à l'administration spéciale, pour obtenir l'admission de leurs enfants à l'école. Cette admission aura lieu ordinairement deux fois par an, à Pâques et à la Saint- Michel, au commencement des cours.
L'administrateur décidera si l'enfant doit être admis gratuitement (toujours en payant un gros par mois), ou s'il doit être taxé à la rétribution de cinq à dix gros d'argent qui doit former le fonds extraordinaire.
Cette rétribution sera payée d'avance et de mois en mois à un administrateur du bureau de bienfaisance , choisi à cet effet , et elle sera versée tous les mois à la caisse du fonds extraordinaire.
Lorsque le nombre d'élèves fixé pour chaque classe de garçons ou de filles (soixante-quinze enfants) sera rempli, on n'en admettra pas davantage , et on adressera les élèves qui se présenteront aux écoles voisines.
2° La fréquentation régulière de l'école sera l'objet d'un contrôle spécial et de la surveillance la plus active ; car c'est la condition première de tous les avantages que l'école doit produire. On serait trop heureux si tous les
parents et les enfants étaient portés d'eux-mêmes à favoriser les mesures prises pour que les écoles soient régulièrement fréquentées. Malheureusement il n'en est pas ainsi, et surtout dans les grandes villes. Quoique la contrainte soit une mesure déplorable , il faut presque partout commencer par là ; et encore l'exécution n'est-elle pas sans difficulté dans une ville aussi peuplée que Berlin.
Pour obtenir des résultats favorables et amener dans les écoles tous les enfants pauvres en âge de les fréquenter, les maîtres d'école tiendront un registre de présence et enverront à la fin de chaque mois l'extrait de ce registre constatant les absences les plus marquées.
La commission des pauvres ou l'un de ses membres fera venir les parents, et si les excuses ne sont pas suffisantes, ils seront d'abord avertis et menacés. Tous les trois mois on dressera la liste des parents qui n'auront eu aucun égard aux remontrances réitérées de la commission, et l'administration des pauvres pourra alors recourir aux voies de contrainte , conformément au § 48 du titre XIÏ , seconde partie du code général , qui prononce des peines correctionnelles contre ce délit. Pour servir d'exemple aux autres , il ne serait pas mal de publier de temps en temps le nombre des parents qui auront été condamnés pour n'avoir pas envoyé leurs enfants régulièrement à l'école.
Mais ce n'est pas assez d'assurer, autant que possible , cette régularité pour les enfants qui vont à l'école, il faut
encore d'autres mesures pour qu'aucun enfant pauvre ne reste entièrement privé de l'instruction élémentaire. Il y a toujours, dans les grandes villes, un nombre considérable de malheureux qui n'ont jamais de domicile fixe, et qui changent de quartier tous les trois mois, tous les mois, et souvent tous les jours. Nous ne voyons qu'un seul moyen de les atteindre, et le voici : ce serait de s'entendre avec tous les établissements particuliers d'instruction élémentaire qui ne sont pas sous la direction de la ville , et de convenir, qu'à une époque déterminée, tous les maîtres d'écoles primaires de la ville, sans exception, délivreront à leurs élèves un certificat de présence dont le modèle sera imprimé et distribué à toutes les écoles. Les parents seront tenus de montrer ce certificat. A la même époque la police municipale ou des commissions choisies parmi les citoyens , pourront , à l'aide des tableaux de recensement, faire dans toute la ville une inspection générale et simultanée. On dressera dans chaque quartier la liste des parents qui n'auraient point représenté les certificats de présence à l'école , ils seront appelés en police correctionnelle et condamnés suivant la loi, ou obligés de faire inscrire leurs enfants dans les écoles (1).
L'exécution d'une pareille mesure dépendra sans doute beaucoup du zèle des autorités qui en seront chargées ;
(i) En France, et à Paris burtout, l'institution de la garde nationale pourrait être d'un grand secours pour arriver à de prompts résultats , si l'on partageait le travail de recensement des enfants entre les mêmes citoyens qui s'occupent volontairement du recensement pour le service de la garde nationale.
mais il ne faut pas que les difficultés effraient quanti il s'agit de remplir un devoir sacré en remédiant à un mal si déplorable.
3° La loi veut que l'instruction de l'école se prolonge jusqu'à ce que l'ecclésiastique chargé d'examiner les enfants, les juge suffisamment éclairés sur les connaissances qui conviennent à tout homme raisonnable de leur classe. On ne fixera donc point un âge déterminé pour la sortie de l'école. Elle sera autorisée par une décision du maître de l'école et de l'ecclésiastique chargé de l'inspection spéciale ; et comme dans toute école communale de pauvres on n'enseignera aux enfants rien de superflu, cette décision sera motivée sur ce que l'enfant aura parcouru avec fruit le cercle de l'enseignement de l'école, et acquis les qualités morales que son influence a dû produire.
Il faut , en général , compter au moins six années pour que le but de l'éducation intellectuelle et morale puisse être convenablement rempli. Ainsi , la plupart des enfants qui entreront à l'école dans l'âge de six à sept ans , pourront en sortir suffisamment instruits à treize ans.
La sortie des écoles ne pourra avoir lieu qu'à deux époques de l'année, à Pâques et à la Saint-Michel, après un examen public. C'est à la suite de cet examen que l'inspecteur ecclésiastique et le maître d'école arrêteront la liste des élèves qui pourront quitter l'école ; il sera délivré à chacun d'eux un certificat de sortie dont le modèle sera imprimé , et on distribuera à ceux qui se seront le mieux distingués , à titre d'encouragement , des livres à leur portée ( et de préférence la Bible ou un livre de can-
tiques). Les frais en seront prélevés sur les fonds extraordinaires.
Il serait encore fort utile que les citoyens fussent tenus, sous une peine correctionnelle , de ne prendre à leur service ou en apprentissage aucun enfant qui ne serait point porteur d'un certificat de sortie ou de fréquentation de l'école.
4° Les rapports annuels de l'inspecteur ecclésiastique et de l'administrateur du bureau de bienfaisance serviront à mesurer les progrès des écoles, ils traiteront de la tenue intérieure de l'école, de l'enseignement et de la discipline , comme aussi des affaires matérielles de l'école, et signaleront les imperfections auxquelles l'administration des pauvres et le comité des écoles s'efforceront de remédier.
Ce plan général pour l'établissement des écoles des pauvres de la ville , ne pourra évidemment s'exécuter que peu à peu , à mesure que les difficultés qui se présentent dans les diverses localités pourront être surmontées; mais on espère que, de son côté, le conseil municipal ne balancera pas à accorder les fonds nécessaires pour effectuer, le plus promptement possible, une organisation complète de l'instruction publique élémentaire.
Nous avons vu que les quatorze écoles communales de pauvres coûteraient annuellement. . . . 24,800 thalers.
dont il faut déduire 1,000
fournis par les fonds extraordinaires.
Reste 23,800
Aujourd'hui l'éducation des pauvres coûte 15,723
c'est donc une augmentation de 8,100
Sur cette somme 7000 thalers seront destinés à payer les loyers ou les intérêts des capitaux employés à la construction de nouvelles écoles, et les 1,100 thalers restants auront pourvu à l'éducation de 1000 enfants de plus.
La plus grande difficulté sera de trouver des locaux convenables aux écoles communales , pour deux classes de garçons et deux classes de filles à soixante et quinze enfants par classe. Il faut à chaque école, en comptant cinq pieds carrés par enfant, quatre salles d'environ dixneuf pieds de large sur vingt pieds de long , et en outre le logement de deux maîtres principaux.
Le projet alloue 500 thalers (environ 2,000 francs) pour le loyer de chaque école. Mais il est des quartiers où il sera presque impossible de trouver réunies, à ce prix , un nombre suffisant de grandes pièces pour les classes. On sera obligé d'en louer séparément pour les filles et pour les garçons , ce qui présente de graves inconvénients ; de plus, une école établie dans une maison particulière prise en location , n'a aucune garantie de durée. Il est donc beaucoup plus convenable que la ville construise ellemême des maisons d'école, ou achète des constructions pour les approprier à cet usage.
Les 7000 thalers destinés au loyer des quatorze écoles,
ou au paiement des intérêts des frais de construction représentent un capital de 140,000 thalers ; mais comme la ville ne pourrait supporter en une fois toute cette dépense, on propose de créer des actions de 100 thalers portant intérêt à cinq pour cent , pour construire , avec le capital , les établissements nécessaires. La ville garantit le paiement des intérêts, et, moyennant un fonds d'amortissement, acquerrait peu à peu la propriété de ces quatorze maisons d'écoles pour les pauvres.
a Berlin, le 11 juin 1851.
«Monsieur le Ministre,
« Outre la multitude d'écoles correspondantes à nos trois degrés d'instruction, Berlin possède une grande quantité d'établissements de bienfaisance qui ne se rattachent pas assez directement au but de ma mission pour que je vous en entretienne. Mais parmi ces établissements il en est an qu'on peut considérer comme un établissement d'instruction publique, puisqu'il renferme une école, et que c'est sur cette école que reposent en grande partie
les espérances des fondateurs. Cet établissement est d'ailleurs si original, et en môme temps si simple , que je ne puis résister au désir de vous le faire connaître ; et peutêtre , si vous en parlez à des personnes qui consacrent une partie de leur vie et de leur fortune à de bonnes œuvres, ce peu de lignes pourra leur suggérer l'idée d'imiter en France un des établissements qui honorent le plus la piété et la charité éclairée des habitants de Berlin. Je veux parler de la société pour l'éducation des enfants qui sont privés de toute surveillance morale. ( Verein zur Erziehung sittlich verw ahrloseter Kinder.)
« Vous n'ignorez pas , Monsieur le Ministre , qu'il y a dans toutes les grandes villes une foule de petits enfants que la négligence ou même les mauvais exemples de leurs parents , la misère et l'occasion conduisent à une dépravation anticipée , ou du moins à des délits qui leur attirent des condamnations plus ou moins sévères de la part des tribunaux. Condamnés , ils sont ordinairement placés dans des maisons de correction pour y subir leur peine , et les maisons de correction les mieux tenues ne les améliorent pas toujours, et quelquefois les corrompent davantage par leur commerce avec des condamnés plus avancés en âge et en vices. Aussi , quand ils sortent de ces maisons de correction après avoir fait leur temps, ne tardent-ils pas à recommencer leur mauvaise vie ; et il n'est pas rare de les voir reparaître cinq ou six fois devant le magistrat avant l'âge où des condamnations plus sévères peuvent en délivrer la société. De là tant d'essais de la part des personnes charitables pour améliorer les maisons
de correction. Jusqu'ici ces efforts n'ont pas produit de grands résultats , et quelques personnes ont eu à Berlin l'idée beaucoup plus simple de fonder une maison séparée qui se chargerait de l'éducation des enfants repris de justice , et dont la détention pénale serait commuée en un séjour plus ou moins long dans cette maison. On les y garde jusqu'à ce que leur amélioration morale soit bien constatée , et on ne les rend à la société qu'avec les plus grandes précautions.
« La première condition pour entrer dans cet établissement est d'avoir été repris de justice , la seconde est de n'avoir que de dix à seize ans. La société obtient d'abord du gouvernement de succéder à ses droits sur ces enfants pendant le temps de détention auquel ils ont été condamnés; ensuite elle traite avec les parents de ces petits malheureux pour être mise en leur lieu et place. Je joins ici un exemplaire de ce contrat (1).
« Le but de l'établissement est de réformer les mœurs de ces enfants , et on y parvient par deux moyens , l'enseignement et le travail. ïl y a vingt-quatre heures dans la semaine consacrées à l'enseignement, quatre heures pour la religion , deux pour la langue , quatre pour le calcul, quatre pour l'écriture, quatre pour la lecture , une pour le chant, et cinq pour les connaissances relatives à divers métiers. Le travail consiste à faire le service de la maison, à entretenir le jardin, et fabriquer soi-même ses vêtements. Il y a en outre des ateliers où on prépare
(0 Pièce n° A
différents métiers. Une discipline à la fois forte et paternelle accoutume au respect de l'ordre. Quand on se croit à peu près sûr de l'amélioration de ces enfants, on les place , selon leur goût et leur capacité , en apprentissage chez des maîtres avec lesquels la société fait un contrat et entretient une correspondance. Vous trouverez ci-joint la formule de ce contrat (1). On leur donne, en quittant la maison, un habillement complet, une Bible , un livre de chant et le catéchisme de Luther. Chaque année, la société, par l'organe de son comité, rend compte de l'état de la maison , des progrès des élèves pendant leur séjour dans l'établissement, et après leur sortie, lorsqu'ils sont placés en apprentissage. A cet effet, on dresse des tableaux biographiques où chaque enfant est désigné, non pas sous son nom propre , mais par un numéro , avec l'indication de ce qu'il avait fait avant d'entrer à l'école , et des observations sur son caractère et sur sa conduite depuis sa rentrée dans la société. Cette institution, fondée le 1er mai 1825, a déjà donné les meilleurs résultats. Le roi a joint sa souscription à celles des personnes charitables qui peu à peu se sont accrues , et ont suffi à entretenir dans cette maison soixante enfants par année. Bientôt on a formé un pareil établissement pour les petites filles qui se trouvaient dans la même situation, et, le succès encourageant la bienfaisance, il y a maintenant plusieurs maisons du même genre en Prusse, à Kœnigsberg, à Dantzig, etc. J'ai visité celle de Berlin,
(l) Pièce no B.
qui a servi de modèle à toutes les autres, et qui est consacrée aux garçons. Elle est placée dans un endroit isolé , près de la porte de Halle. Le lieu est très-sain , et l'arrangement de la maison convient parfaitement à son but. Là j'ai vu une cinquantaine d'enfants qui tous avaient été condamnés à des peines assez sévères, se formant peu à peu à l'ordre et à de meilleures habitudes. Le directeur de la maison, M. Kopf, est un homme de bien qui s'est donné à cette œuvre de charité, et remplit ses devoirs avec un zèle et un amour au-dessus de tout éloge. Il m'a montré le dortoir, le réfectoire. J'ai suivi quelque temps ces enfants dans la récréation, et j'ai assisté a une de leurs leçons d'arithmétique, où ils ont répondu avec facilité et sûreté , comme des élèves d'un bon gymnase. J'ai de plus assisté à une prière en musique fort bien exécutée. Plusieurs ont des figures assez peu rassurantes ; plusieurs aussi semblent revenus pour toujours à des sentiments honnêtes. Il leur est défendu de se communiquer les uns aux autres ce qu'ils ont fait avant d'entrer dans la maison. On s'efforce de leur faire oublier le passé , et de leur éviter l'humiliation et le danger de pareilles confidences. On veut aussi éloigner de leur pensée l'idée qu'ils sont dans une maison de détention. Je me suis procuré et je vous transmets tous les comptes-rendus annuels de cet établissement depuis sa fondation (1). Vous y verrez les divers perfectionnements qu'on lui a donnés et le dernier état auquel il est parti) Ci-joints , dans le n<> C, cinq rapports avec un extrait du statut fondamental.
venu. Déjà il a rendu à la société cent vingt enfants , dont plusieurs ont embrassé les professions les plus honorables. L'un d'eux est un des bons élèves de la grande école normale primaire de Potsdam.
a J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Ministre, avec le plus profond respect, etc.
Ce Mémoire sera divisé comme le précédent. Nous commencerons par faire connaître l'organisation de l'instruction secondaire en Prusse ; nous exposerons ensuite ce qu'elle a produit : nous donnerons une statistique des établissements d'instruction secondaire que la Prusse possède ; enfin nous essaierons de tirer de ces documents quelques conclusions pratiques au profit de l'instruction secondaire en France.
