ÉCORCES VIEILLES

Pbridbrme. a mesure que l’écorce devient plus âgée, le nombre des fibres corticales augmente, les laticifères deviennent moins visibles par suite de la compression des cellules voisines ; les cellules de la couche herbacée se modifient. « lise forme enfin, nous dit M. Planchon*, dans le suber, des couches très denses de cellules tabulaires isolant les parties extérieures des parties vivantes de l’écorce et amenant fatalement leur mortification. Ces couches extérieures, où les sucs ne circulent plus, se détachent très facilement et ne sont que rarement conservées dans les échantillons des grosses branches et du tronc, qui constituent alors les écorces dites sans périderme. » Mésodermb. Le tissu du mésoderme, dans les vieilles écorces présente un aspect plus ou moins altéré ; par suite de l’accroissement en épaisseur de l’écorce, les cellules

* 0. Planchon, 7‘ édition de Guibourt, 1876. Tome lll, p. 117.

s’allongent dans le sens tangentiel, et se divisent par des cloisons plus ou moins nombreuses. Cette disposition se retrouve dans le tissu tout entier du mésoderme, un examen attentif le fait très bien voir.

Cellules pierreuses ou sclérbnchymateuses. Pendant la croissance de l’arbre, certaines cellules s’inscrutent, pour ainsi dire, de matières ligneuses, tout en conservant à peu près leur forme primitive. Ces cellules n’existent pas d’une façon constante dans toutes les espèces. Elles sont rares dans certaines espèces, ou même n’existent pas du tout, comme dans les Cinchona Succirubra, C. Calisaya et C. Offi~ cinalis, tandis que dans d’autres elles sont au contraire très nombreuses.

Vaisseaux laticifbres. Ces vaisseaux se rencontrent en général, à la limite externe du liber où ils présentent à une coupe transversale les formes les plus irrégulières : quelquefois très étroits et quelquefois très larges; ils sont rangés en un cercle simple ou double ; leurs parois se colorent en jaune par la potasse, ce qui permet de les reconnaître toujours facilement. « Lorsque leur méat est large ou quand à la suite de leur accolement leurs parois se sont en partie résorbées, leur ouverture prend le nom de LAGUNES. — (Weddell.) »

Liber, Les couches du liber sont formées en grande partie de cellules à parois minces, au milieu desquelles se • trouvent çà et là des fibres libériennes quelquefois isolées, quelquefois en masses plus ou moins volumineuses. Des RAYONS MEDULLAIRES de dimensions très diverses le traversent.

Rayons du liber. Dans les écorces d’un certain âge.

des FIBRES CORTICALES GR massGs plus OU moins serrées ont pris la place d’éléments à parois minces et constituent alors les rayons du liber. Ces rayons donnent au liber son caractère essentiel.

En général le parenchyme libérien formé d’éléments à parois minces est plus important que les vaisseaux cribreux, tandis que chez les jeunes écorces ces derniers sont les plus nombreux.

Vaisseaux grillagés ou cribreux. Ces vaisseaux sont de longs tubes à parois minces, cylindriques ou prismatiques, régulièrement accolés les uns aux autres par leurs faces obliques et quelque peu peu gonflés à leurs extrémités. Vogl* dit n’avoir pu observer sûrement que dans quelques cas, sur cette face oblique, des couches d’épaississement et un pointillement de crible. Au contraire, les faces latérales des vaisseaux grillagés présentent toujours une simple ligne verticale de points quelquefois toute la largeur de la face latérale oflre des points, ronds, ou carrés avec les angles arrondis qu’on reconnaît à un examen attentif pour une formation irrégulière des ponctuations.

Parenchyme libérien. Le parenchyme libérien qui les accompagne se compose de faisceaux verticaux de fibres longues, cylindriques, à parois minces et placées les unes sur les autres. Dans beaucoup d’écorces ces fibres présentent sur leurs parois latérales un aspect pointillé comme les vaisseaux grillagés. Elles peuvent du reste provenir des vaisseaux grillagés par division horizontale.

* Df Vogl. Mikroshopisch untersucht und beschriebm, (Vienne 1867.)

Les vaisseaux grillagés contiennent des masses informes desséchées de tannin ou d’albumine.

Le parenchyme libérien présente aussi une semblable composition, pourtant, le plus souvent, c’est l’amidon qui s’y trouve en plus grande quantité.

Amidon. L’amidon, qui est un principe essentiel de la composition des cellules, se trouve dans la plupart des Ginchonas, principalement dans le parenchyme de l’écorce moyenne et des rayons du liber. On le trouve rarement dans les vaisseaux grillagés, et dans les cellules pierreuses, jamais dans les laticifères. Cependant il existe certaines écorces qui en contiennent très peu ou même pas du tout; et quelquefois dans une même espèce on trouve tantôt des écorces riches, tantôt des écorces très pauvres en amidon.

Dans certaines écorces dépourvues d’amidon, il se montre à la limite du mésoderme et du liber une simple rangée de cellules allongées tangentiellement, qui contiennent simplement des grains fins d’amidon. C’est la couche ami. donnée ou assise amylifère, mentionnée par Sachs dans beaucoup de végétaux’.

L’amidon des Cinchonas est de l’amidon ordinaire; le grain est très petit, sphérique. En traitant une coupe par l’acide chlorhydrique ou nitrique, l’amidon disparaît et la cellule devient jaune.

Tannin. Le tannin est aussi généralement répandu dans les écorces de Quinquinas ; il se trouve dans tous les éléments des tissus, à l’exception des parois des fibres corticales et de certaines cellules pierreuses. On le trouve

* Sachs, Traité de botanique, trad. Van Tieghem, page 128.

abondamment dans les. laticifères et dans les vaisseaux grillagés. Mais il est moins abondant dans les cellules du parenchyme.

Dans les écorces desséchées il apparaît comme une masse informe, grumeleuse, adhérente aux parois des cellules qui, traitées par les persels de fer, prennent une couleur variant du vert sale au vert foncé, et se dissolvant dans la lessive de potasse ou l’ammoniaque avec une coloration rouge ou jaune-brun.

Le tannin est aussi contenu dans les parois des éléments de tissus non encore lignifiées des écorces adultes, ce que les persels de fer permettent encore de reconnaître.

Cellules fibreuses. (Stabzellen de Otto-Berg.) Dans beaucoup d’écorces les cellules des rayons du liber s’épaississent en nombre plus ou moins considérable et les parois se lignifient; cela arrive surtout dans le parenchyme libérien. Ces cellules ont en général la forme d’un cylindre effilé, elles se terminent par des faces horizontales, plus rarement par des faces obliques et quelquefois arrondies. Leur longueur est égale à celle de chacune des cellules voisines du parenchyme libérien; quelquefois elles sont pourtant plus longues et leur apparence se rapproche de celle des fibres corticales. Leur section transversale, presque toujours ronde et rarement polygonale, présente une profonde cavité; ce caractère, ainsi que leur très faible épaisseur qui dépasse rarement 31 millièmes de millimètre, les distingue essentiellement des fibres corticales. Leur formation par lignification ou par suite d’une réunion de cellules du parenchyme libérien dans le sens vertical a été très bien expliqué par Karsten.

Elles sont toujours rares dans certaines espèces telles que les : Cinchona Lancifolia, C. Scrobiculata, G. Purpurea, C. Umbellifera, etc. Dans beaucoup, d’espèces elles sont aussi souvent fréquentes qu’absentes, ce qui arrive dans les : Cinchona Calisaya, C. Succirubra, C. Condami-^ nea, C. Cordifolia, etc.

Cellules a cristaux. Ces cellules se rencontrent dans l’étendue des rayons médullaires, et jusque dans la couche herbacée, et n’ont pas de forme particulière. On les reconnaît en traitant les coupes par la lessive de potasse : on y voit alors des cristaux insolubles dans l’eau, l’alcool et l’éther, solubles dans les acides minéraux étendus. Ils sont constitués, d’après quelques auteurs, par de l’oxalate de chaux.

Cellules a résine. Ces cellules sont oblongues, d’un brun foncé, et constituent le cercle résineux de Weddell. Elles se trouvent dans la partie interne de la couche épidermique,et proviennent d’une simple modification du suber.

Ajoutons que l’écorce moussée présente dans ses éléments anatomiques quelques particularités ’ qui la font distinguer assez facilement de l’écorce primitive. Les cellules de la couche herbacée (placée au-dessous de la couche subéreuse) ont une direction radiale qui donne à cette portion un aspect strié du dedans en dehors. Dans l’écorce ordinaire les cellules sont au contraire étendues dans le sens tangentiel, et les stries, lorsqu’elles existent, sont en couches concentriques.

La connaissance intime de la structure des Quinquinas

G. Platichon, Journal de pharmacie et de chimie d’août 1877. — Les Quinquinas de l’Exposition d'Amsterdam.

ayant fait remarquer que cette structure varie toujours plus ou moins, et quelquefois d’une façon considérable, d’une espèce à l’autre, on a eu l’idée de se servir de ces différences pour faire plusieurs classifications des Quinquinas d’après leur structure anatomique.

Le D’’ Weddell * ** prend pour base les fibres corticales et choisit comme types les Cinchona Calisaya, C. Scrobiculata et C. Pubescens, autour desquels peuvent se grouper toutes les espèces de Quinquinas. C’est du reste le mode qu’a adopté M. Planchon dans le si remarquable cours qu’il professe à l’Ecole de Pharmacie de Paris.

Vogl " a adopté un autre mode et il a fait un tableau pour déterminer les Quinquinas en tenant compte de tous leurs éléments, mais suivant leur prédominance relative.

Étude microscopique particulière des écorces de la Réuniou I. - CINCHONA SUCCIRÜBRA.

1® Coupe transversale.

Périderme. Le périderme comprend trois rangées de cellules tabulaires superposées; il est très mince.

Mésoderme. Le mésoderme ou parenchyme herbacé est formé de larges cellules allongées dans le sens tangentiel, on voit çà et là des cellules à cristaux facilement reconnaissables à leur contenu. Les cellules pierreuses manquent complètement.

* D' Weddell. Histoire naturelle des Quinquinas , Paris. 1849.

** D' Vogl, Loc . oit .

Liber. Plus intérieurement commence le liber formé de deux portions bien distinctes, le liber proprement dit et des rayons médullaires interposés entre les masses libériennes. Les rayons médullaires sont formés par deux ou trois rangs de cellules régulières et dirigées dans le sens tangentiel. Le liber proprement dit composé lui-même de trois éléments bien distincts : P de larges laticifères, tantôt isolés, tantôt réunis par deux, disposés sur un seul cercle qui forme la limite externe du liber; 2® du parenchyme libérien qui forme le fond de la masse et dont les cellules sont très irrégulières ; 3® des fibres libériennes qui sont assez nombreuses et presque toujours isolées; on a rencontré très rarement deux ou trois qui se trouvent réunis.

2° Coupe longitudinale.

Périderme. Le périderme se présente à peu près avec les mômes caractères que sur la coupe transversale.

Mésoderme. Le parenchyme herbacé est formé par des cellules, les unes carrées, les autres plus ou moins rectangulaires aux angles quelquefois arrondis, ce qui leur donne aussi une forme plus ou moins elliptique, disposées en files longitudinales extrêmement régulières. Les cellules à cristaux ne différencient pas par leur forme des cellules environnantes, elle se trouvent dispersées çà et là au milieu des files longitudinales.

Liber. La coupe longitudinale permet de voir les laticifères, qui sont dirigés dans ce même sens, sur une longueur assez grande, et ils présentent des dilatations et des rétrécissements qui rendent leur aspect fort irrégulier. Dans leur voisinage se trouve un amas assez considérable

de cellules gorgées d’amidon, comprenant de cinq à six rangées de cellules. Les cellules qui forment le parenchyme libérien sont allongées, à bords très sinueux, plissés, et forment souvent des masses jaunâtres par l’accolement de leurs parois. Les fibres libériennes se présentent sous deux aspects : les unes allongées, terminées en pointe à leurs deux extrémités, et ayant bien nettement tous les caractères des vraies fibres libériennes; les autres, beaucoup plus courtes, ont leurs extrémités plus obtuses, et même arrondies; au lieu d’être cylindriques comme les premières elles présentent en certains endroits des rétrécissements ou des sinuosités. Ces cellules que l’on peut confondre avec des cellules pierreuses à la coupe transversale, s’en distinguent nettement à la coupe longitudinale par leur grandeur et leur forme; elles peuvent parfaitement se rapporter aux cellules fibreuses (Stabzellen de Otto-Berg), dont nous avons déjà parlé plus haut.