SUR CETTE DEUXIÈME ÉDITION

Ici, en tête de cet ouvrage, devait s'élever cette voix puissante à qui il appartenait de proclamer, après tant d’autres vérités, des vérités nouvelles. Encore quelques années, quelques mois seulement disputés à la mort, et l’œuvre était achevée; et la seconde édition du traité de L Irritation et de la Folie paraissait au grand jour, coordonnée par la main qui en avait préparé les matériaux.

Le sort en a décidé autrement :un jour de deuil a violemment terminé cette vie déjà si pleine, cncore si fertile. Du moins ses œuvres restent, et ses derniers travaux vont paraître, sinon tels que l’auteur les eût publiés, du moins tels qu'il les avait conçus, rédigés et écrits de sa main.

J'avais un premier devoir à remplir, celui d’accomplir la volonté de mon pére en mettant au jour cette seconde édition qu'il désirait si ardemment livrer à impatience du public. Il m’en reste un autre que J'accomplirai à tête reposée, lorsque le calme de la réflexion ne sera plus incessamment

VI | NOTICE troublé par l'émotion des sentiments pénibles ; alors Je raconterai cette grande existence qui m'a échauffé de son feu, éclairé de sa lumière, qui m’a ‘donné deux fois la vie, que j'ai méditée, que j'ai comprise, dont je m’efforcerai de dérouler le magique tableau; grande œuvre à laquelle ilimporte peu queJje succombe, si je parviens du moins à détruireles préjugés qui ontempêché,quiempêchent encore tant d'hommes de juger sainement Broussais et ses doctrines. Je renvoie donc les lecteurs à ce travail futur, pour les détails biographiques, me bornant ici seulement à quelques pages.

François-Joseph-Victor Broussars est né à Saint-Malo, département d'Tlle-et-Vilaine, lei 7 décembre 1772. Son père, médecin recommandable du pays, le destinant à la même profession, lui fit faire ses études classiques au collége de Dinan. Ce fut, pour le jeune Broussais, une suite non interrompue de succés; son étonnante mémoire et sa perspicacité rare lui valurent souvent le titre d'emnpereur; c'était ainsi que l’on désignait le premier dans les grandes compositions. À peine ces études étaient-elles terminées, que Broussais se voua à la médecine. Il reçut de son pere les premières instructions, fit des pansements dans l'hôpital de Saint-Malo, et servit dans la marine militaire en qualité de chirurgien de

PRÉLIMINAIRE. VI 5° classe, puis de 2° classe, depuis l’âge de vingt ans jusqu'à celui de vingt-cinq, d’abord à Saint- Malo, puis à Brest, soit dans les hôpitaux, soit sur les bâtiments de guerre de l’État.

En 1800, il vint pour la premiere fois à Paris, et en 1803, après avoir suivi les cours deBichat, il se fit recevoir docteur en médecine. Il composa sa thèse sur la Fièvre hectique, cherchant, des cette époque, autant que le lui permettait sa trop Jeune expérience, à rattacher les maladies aux fonctions des organes. |

En 1804, il prit du service dans les armées en qualité de médecin ordinaire, à l’âge de trenteun ans, et fil successivement les campagnes des Pays-Bas et de la Hollande, lors du rassemblement de la flotte au Texel; puis celles d’Allemagne à l’époque de la bataille d’Austerlitz; puis celles d'Italie pendant lexpédition de Dalmatie, à laquelle il n’assista pas, ayant été laissé dans le Frioui, à Udine, où il compléta la plupart des matériaux de l'Histoire des phlegmasties chroniques qu'il avait commencé de rassembler à Nimégue. C'est en 1808 qu'il vint publier à Paris cet ouvrage monumental.

Aussitôt cetouvrage achevé, il se rendit à larmée d'Espagne ; c'était à la fin dé 1809, et il y resta en qualité de médecin principal jusqu’en