SUR LE SIEGE DE GAB1E

deuxième jour, et toutes leurs embrasures furent criblées de nos boulets; les pièces de l'ouvrage dit la Citadelle ne purent se maintenir, malgré les travaux opiniâtres que les assiégés firent en tonneaux pour se préserver des éclats de pierres qu'occasions ient nos coups, et pour tenir lieu de leurs parapets en partie détruits ; toutes les pièces de cette batterie furent touchées au moins deux fois.

La batterie de la Reine fut contre-battue par celle du plateau et paralysée par l'effet de nos bombes*

La batterie en échelon, dont se servait l'ennemi pour nous prendre d'écharpe avec avantage, fut contre battue par une de celles de la batterie de gauche du commandant de Montesecco et par deux de celle Détruiseux; les batteries de droite du Montesecco battaient la batterie de Brèche 5 celle de gauche et celle Berthier battaient en brèche à gauche de la ritadelle après avoir détruit son parapet; les batteries de côte dirigèrent également leurs feux sur ce point.

Cependant les ennemis déblayaient les brèches pendant les nuits , ce qui fit penser que l'on pouvait avoir besoin pour les rendre praticables de deux nouvelles batteries , Tune placée vis-à-vis la batterie de brèche dans la communication n° 22 , et la seconde contre la gauche de la citadelle •, comme cette dernière batterie était celle qui s'annonçait le mieux, on commença par la batterie vis-à-vis la batterie Saint- André ( dite de Brèche).

Les feux des batteries de côte furent dirigés sur le flanc gauche du bastion de la citadelle , après l'avoir été sur la brèche faite à sa gauche, et, bien qu'elles prissent des vues obliques , elles parvinrent cependant à faire une brèche à laquelle on pouvait arriver en longeant la

3l8 RAPPORT

face droite de la grande demi-lune par la mer qui n'a que 18 pouces de profondeur (marée basse).

Les 17 et 18, nos batteries jouèrent avec beaucoup de vitesse, et d'une manière d'autant plus étonnante, que nos coups étaient on ne peut mieux dirigés par des canon nie rs harassés depuis quatre mois par des travaux et des chaleurs excessives , qui passaient 36 heures sur 48 en batterie , et qu'il n'y avait pas deux canonuiers de ligue par pièce.

Les brèches étaient praticables à la gauche de la citadelle et au bastion S t. -André , les feux de la place presque éteints , leurs parapets rasés , leurs pièces en grande partie démontées , la colonne d'attaque formée , toutes les dispositions prises pour l'assaut, mais l'ennemi ne voulut pas l'attendre $ le 18, à trois heures du soir, des drapeaux blancs furent plantés sur les brèches , et à onze heures les conditions de la capitulation acceptées.

Ainsi , onze jours de feu suffirent pour réduire cette place , Tune des plus fortes de l'Europe , à cause de sa position 9 qu'une escadre de 9 voiles et de 5o chaloupes canonnières alimentaient (on a trouvé des canons anglais dans la place) , et qu'une opinion invétérée faisait regarder comme imprenable.

Les travaux du génie ont été poussés avec autant d'art que d'audace , ceux de l'artillerie avec autant d'habileté que décourage , etje puis assurer qu'elle a soutenu sa vieille réputation; je dois même dire que quelques détachement d'artillerie napolitaine, élevés à V école de nos camarades , ont mérité de combattre avec elle.

Le général Dedon qui avait toujours exercé le commandement actif de l'artillerie du siège , s'étant trouvé fatigué et malade , sans pourtant s'être éloigné , a été

remplace par M. le général Mos*c), qui y a porté «a valeur et son détournent iccoatBmés*

La belle défense des assiégés a offert plusieurs dîlUcultés à vaincre ; elles n'ont servi qu'à exercer davantage les talens consommés de S. E. le maréchal Masséna.

Naples, le M jaiUet 1806.

l'artillerie du rotauuie,

R. DULACJLOY»