CHAPITRE II

u 11 y a des choses que tout le monde dit, paire qu elles ont été dites une fois. » (i)

Qu'il nous soit permis d’espérer que le chapitre précédent a sanctionné de nouveau cette vérité que Montesquieu établit sur des bases imposantes.

Les considérations dont nous avons accompagné l’aperçu historique sur les forces militaires du royaume des Deux-Siciles , ont eu pour but de démontrer que les préventions dont les troupes napolitaines ont souvent été l’objet, s’affaiblissent lorsqu’on remonte à leur source. Ainsi , en recherchant les causes qui , dans de graves circonstances , ont rendu la fortune contraire aux armes des Napolitains , l’autorité des faits a servi à prouver que des revers , même éclatans , n’accusent pas toujours la vaillance des troupes qui les ont essuyés.

A ce coup-d’œil jeté sur le passé , nous devons joindre des renseigncmens positifs sur la force numérique d’une armée qui , à l’aide de faciles communications par terre

(i) Grandeur et décadence des Romains.

SUR LES FORCES MILITAIRES DE L’iTALIE. 3 J

el par mer, peut, au besoin, transporter quatre-vingt mille hommes sur le théâtre habituel des guerres en Italie.

Nous avons vu qu’au moment où Ferdinand II montait sur le trône , l’inquiétude générale des esprits s’étendait jusque sur les troupes, dont le moral et la composition se ressentaient de l’influence réactionnaire , suite inévitable de toutes les violentes secousses politiques. Les institutions qui succèdent à ces commotions portent toujours, on le sait, l’empreinte des passions triomphantes; mais lorsque le calme leur a succédé , quand le législateur peut marcher avec confiance dans la voie des améliorations , il lui est prescrit d'introduire dans l’armée toutes celles que les besoins des temps et l'intérêt public réclament.

Celte favorable position était celle du roi de Naples , lorsqu’il apporta , le ai juin i833, de notables modifications dans sa constitution militaire. La justice et la raison ne peuvenq u’applaudir aux motifs qui déterminèrent ce prince à respecter tous les droits acquis et à ne prononcer qu’avec circonspection les réformes. Mais le moment d’une nouvelle organisation pour l’armée semblait bien choisi pour rétablir dans les provinces , eu-deçà comme au-delà du détroit, un mode de recrutement uniforme et national, qu’on pouvait faire revivre sans manquer à la foi des promesses. Peut-être , à cette même époque, quelques autres changemcns étaient-ils encore opportuns : c’est ce que nous aurons occasion d’examiner dans la suite de cet écrit.

Toutefois, empressons-nous de reconnaître que le décret du a i juin est un bienfait dû à la sagesse royale ; le tableau suivant en résume les bases générales.

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ARMEE NAPOI

DÉSIGNATION