RAYONS SECONDAIRES DÉRIVÉS DES RAYONS DE RONTGEN

Un faisceau de rayons de Rünigen pénètre dans la matière en s’y affaiblissant graduellement sans que ses trajectoires rectilignes cessent d’être bien définies; mais chaque élément de matière rencontré par les rayons émet en tous sens des rayons que j'appelle secondaires pour indiquer qu’ils dérivent des rayons de Rôünigen issus du tube à vide ou rayons primaires; ces expressions n’impliquent aucune hypothèse. Les rayons secondaires peuvent à leur tour se disséminer pour donner des rayons tertiaires. Ce qui distingue ces phénomènes de dissémination d’une diffusion pure, c'est qu'ils sont accompagnés d’une trans-

(1) Loc. cit., p, 189.

formation des rayons de Rôüntgen : les rayons secondaires ou terliaires sont souvent beaucoup moins pénétrants que les rayons primaires qui les produisent.

On sait, d’après une expérience fondamentale du professeur Rüntgen, que les rayons découverts par lui provoquent, en frappant le platinocyanure de baryum, une émission de lumière visible. Plusieurs autres corps, comme la plupart des platinocyanures, le tungstate de calcium, etc., sont aussi /uminescents sous l’action des rayons de Rüntgen. La couleur de la lumière varie avec le corps qui en est la source. On connaît même un corps, lespath fluor, qui émet, sous l'influence des rayons de Rüntgen, des rayons ultraviolets(!)très voisins des rayons de la raie 25 du cadmium. Ces phénomènes de transformation des rayons de Rüntgen en rayons lumineux peuvent être désignés sous le nom de radioluminescence, analogue à l’expression de photoluminescence employée par le professeur E. Wiedemann pour désigner les transformations des rayons lumineux par les corps fluorescents ou phosphorescents. {! ne faut pas les confondre avec les phénomènes d'émission secondaire. La radioluminescence se présente seulement avec certains corps; elle peut varier énormément avec le degré de division de ces corps ou l’état de poli de leur surface; par exemple, les rayons invisibles et réfrangibles émis par le spath fluor sous l’inflaence des rayons de Rüntgen sont beaucoup plus intenses lorsque le spath fluor est réduit en poudre ou dépoli que lorsqu'il est en masse compacte polie. Au contraire, l'émission secondaire se présente avec les matières les plus diverses; son intensité et Ja transformation qui l'accompagne dépendent principalement de la nature des éléments chimiques que renferme le corps frappé

(!) WINKELMANN et STRAUBEL, Ucber einige Eigenschaften der Rôntgenstrahlen (Jenaische Zeitschrift für Naturw., 1. XXX: 1896).

par les rayons de Rüntgen, sans que l’état de division paraisse influer notablement ().