AVANT-PROPOS

Notre tâche n’est pas petite, et il y a peut-être de la témérité à un jeune médecin de l’avoir entreprise pour son début dans la carrière médicale. Cependant , fort de nos intentions , animé de l’amour de l’humanité , aidé des conseils d’un praticien qui nous honore de son amitié et à qui nous avons dédié notre travail ; riche des nombreux matériaux que nous devons à son extrême obligeance " ; de faits que nous avons sollicités? et de ceux recueillis dans les hôpitaux de Paris ou extraits de notre pratique , nous avons l'espoir de réussir. Nous ne voulons rien moins

cependant que convaincre les médeçins et le public qu'il

: M. Chrestien avait entre les mains deux mémoires qu'il avait envoyés en 1814 à l’Institut, et sur lesquels il avait été fait un rapport semi-favorable qu’on. trouvera en entier dans l’ouvrage de M. Niel ( page 345); il possédait en outre de nombreuses ohservalions , qui lui avaient été fournies par des confrères qui font tous profession d'amitié, d’estime et de vénération pour lui. Ses nombreuses occupations , son grand âge, faisaient qu'il en retardait tous les jours la publication. Il a bien voulu avoit confiance en notre zèle, et 1l nous a confié toutes ses richesses,

? Nous devons des observations d’un haut intérêt. à l'obligeanco de MM. Lallemand et Niel.

vii} AVANT-PROPOS.

faut rejeter de la thérapeutique des maladies vénériennes un médicament qu’on emploie presque exclusivement depuis trois siècles *, et le remplacer par un autre agent thé-

rapeutique de création tout-à-fait moderne ?.

1 Quoique Jacques Carpus, qui florissait vers 1522 , ne soit pas le premier médecin qui ait employé le mercure dans le traitement des maladies vénériennes, il n’est pas moins vrai de dire que c’est lui qui le premier a eu l’idée de l’incorporer dans VPaxonge et de ladministrer en frictions, et c’est de ce moment que date son grand emploi. Carpus fit un secret de cette nouvelle méthode, et acquit, dit-on, de cette manière des richesses immenses.

+ L’emploi de l’or en médecine remonte aussi , à la vérité, à la plus haute antiquité, mais l’idée de l’administrer dans le traitement des maladies syphilitiques et scrophuleuses, quoique appartenant primitivement à plusieurs anciens médecins, est devenue la propriété de M. Chrestien , qui est absolument l’inventeur du perchlorure d’or et de sodium , et à qui appartient aussi absotument l’idée d’administrer l’or divisé et les oxides d’or seuls , et sans le concours d’aucun autre médicament ; de sorte que c’est bien lui qui le premier a fait connaître les propriétés médicales de lor.

Nous nous proposons , dans un mémoire ad hoc, de nous livrer à de nombreuses recherches sur l’emploi de Por en médecine chez les anciens et chez les modernes, et de prouver que c’est avec raison que nous avons décerné à M. Chrestien, dont les travaux datent de 1811 (Méthode ïatraleptique ; Paris, 1811),

le titre d’/nventeur des préparalions d’or.

AVANT-PROPOS. 1x

Notre manière de procéder sera fort simple : il nous suffira en effet de prouver que les préparations aurifiques sont d’un emploi facile et qui n’entraîne aucun danger ; que les guérisons qu’elles procurent sont durables, tandis que les préparations mercurielles ; outre les grands inconvénients qu'offrent plusieurs d’entre elles, donnent généralement lieu à des accidents souvent plus graves que les maladies qu’elles sont appelées à combattre, et que les eures qu’on obtienten les administrant sont souvent démenties par le temps.

Les travaux de plusieurs médecins fort recommandables sans doute , mais sous les bannières desquels nous ne nous sommes pas placé, nous seront extrêmement utiles. Sectateurs de l’école fondée par l’illustre auteur des Phlegmasies chroniques, ils ont essayé de prouver que le mercure ne guérissait pas la syphilis , et considérant cette maladie comme une simple inflammation, ils ont nié lexistence du virus syphilitique. S'appuyant sur l’observalion , ils ont parfaitement réussi sur le premier point; nous ne pensons point qu'ils aient été aussi heureux pour le second, sur lequel nous aurons à les combattre.

Nous tâcherons autant que possible que tous nos raisonnements ne reposent aussi que sur des faits. Quant à ceuxci nous protestons hautement de leur véracité ; nous serions er droit de considérer notre honneur comme attaqué si on

les contestait. Nous ferons en outre en sorte que leur ré-