CONSIDÉRATIONS RAPIDES SUR LA SYPHILIS

1. — L'origine de la syphilis * se perd dans la nuit des temps; elle est très probabiement le fruit du libertinage ; une comparaison fera parfaitement comprendre notre pen sée, Si l’on verse d’une seule et même liqueur dans un grand

: Les considérations suivantes peuvent être regardées comme le premier jet d’un grand Traité des maladies vénériennes , que je me propose de publier et dont je commence à ramasser les nombreux matériaux.

2 On a donné à tort au mot syphilis plusieurs étymologies : Failope l’a fait dériver de cé, et qi, avec amour, engendré par l'amour. Melix le fait dériver de clos, difforme, à cause des traces hideuses que cette maladie laissait anciennement sur la face et les autres parties du corps. Enfin , Swediaur lui a donné pour origine les mots cvs, porc, et puia, amour, amour impur. Ce mot a été créé, comme l’a fait observer G. Monte-Santo ( Bulletin des sciences médicales }, par J. Fracastor , pour désigner par un mot nouveau l’objet de ses chants , sans qu’il ait eu l’intention de

nombre de vases, elle pourra se conserver dans chacun d'eux sans s’altérer ; tandis que si l’on verse de plusieurs liqueurs de nature différente dans un même vase, ellesréagiront lesunes sur les autres et se corrompront rapidement : quelques faits généraux viennent à l’appui de cette théorie. C’est dans les grandes villes d'Europe , où règne le plus la prostitution, que la syphilis exerce ses plus grands ravages, tandis qu’elle est beaucoup moins commune dans les campagnes ; non pas que les mœurs y soient beaucoup meilleures, mais 1l y est assez rare qu’une seule femme se consacre aux plaisirs de plusieurs hommes. Cetie maladie est aussi beaucoup moins commune dans les pays où la polygamie existe et où les femmes sont esclaves, parceque là habituellement un homme a plusieurs femmes, mais qu’une femme y a très rarement plusieurs amants. a,—La prostitution cependant ne deviendra dangereuse, physiquement parlant, que lorsque la femme aura contracté avec le temps quelque affection , suite forcée du

donner par ce mot aucune idée de l’origine de la maladie qu’il décrit dans son poème. Le poëte-médecin dit lui-même, dans Pindex des mots nouveaux qu’il a adoptés, nos in nostris lusibus apellavimus syphilidem ( dans nos jeux nous l’avons appelée syphilis). L.-G. Giraldi, dans son premier dialogue sullf poeli dell’età sua , à l'époque même où vivait Fracastor, dit, en parlant de la maladie vénérienne, ipse Fracastor à barbar& voce syphilida vocat (Fracastor lui-même lui à donné le nom étrange de syphilis). Syphilus était le nom d’un berger du roi Alcithoüs, qui, ayant renversé les autels élevés au soleil pour en élever au roi, en fut puni par Apollon, quilui envoya l’horrible maladie qui fait l’objet de notre travail, et qui a reçu tant de noms divers: elle fut nommée, ajoute Fracastor , par les habitants du pays du nom de celui qui en avait été affligé le premier par la colère des

dieux.

libertinage. En effet, les excès vénériens seuls donnent lieu à des écoulements qui aux époques mensuelles acquièrent par l’afilux du sang une grande acrimonie , et sont, comme tout le monde sait, contagieux. Dans ce même temps , la femme a pu se trouver atteinte de quelque lésion mécanique (soit par cause de disproportion entre les parties, soit par la répétition trop fréquente de l’acte vénérien } ; cette blessure insignifiante chez un sujet bien sain, abreuvée par des liquides âcres et viciés, s'agrandit, prend un mauvais aspect, il y a ulcération, chancre : si on ignore les moyens de combattre ces accidents, négligés, ils s’aggravent, |

3. — Ces tissus que la nature a consacrés à certaines fonctions, et qu’elle a modifiés de façon qu'ils y soient aptes, abreuvés par des liquides qui sont propres à ces parties , deviennent malades, mais malades à leur manière. Ces mêmes liquides sont toujours sécrétés, mais sécrétés viciés, et viciés d’une certaine façon qui n’est pas la même pour tous les tissus, et qui par conséquent est [à spécifique. « La spécificité de linflammation, a dit Bretonneau », » bien plus que son intensité , bien plus que la nature du » tissu qui en est le siége , influe sur Îe trouble que chaque » lésion inflammatoire apporte dansles fonctions. C’est à Ja » spécificité de l’inflammation que se rapportent la durée, »la gravité et le danger de la plupart des pyrexies, Aucun tissu peut-être n'est passible d’un seul mode inflamma- »toire... ele. » | | |

3 bis. — Du reste , la spécificité de certaines affections nous paraît tellement évidente, qu’il nous semble inconce-

: Des inflammations spéciales du tissu muqueux, et en particulier de la diphthérite ou inflammation pelliculaire, par P. Breron- NŒAU. Paris, 1826; in-8°.

vable qu'on la conteste ; nous parlons iei en thèse générale, sans qu'il soit spécialement question de la syphilis, mais d’une infinité d’autres maladies qui ne sont pas moins spécifiques. Cette spécificité proclamée jusqu’à cette époque par tous les écrivains est encore reconnue par les médecins contemporains ; car si certains la repoussent de leurs livres quand elle contrecarre leurs théories ,on les voit l’admeltre dans leur pratique ; il le faut bien du veste, car ily va de la vie de leurs malades. Sans spécificité plus de diagnostic, plus de moyens de prévoir l’issue des maladies, plus de méthode thérapeutique arrêtée. La spécificité rend, à la vérité, difficile l’étude de la médecine; elle exige du pralicien des connaissances fort inutiles aux médecins d’une certaine école, dont les théories mises en pratique, réalisent la création du docteur Sangrado de notre Le Sage, qui se faisait fort de donner à son élève, en moins d’un quart d'heure , toutes les connaissances médicales cssenticlles à celui qui veut pratiquer l’art si difficile de guérir. Au lieu de la saignée et de l’eau chaude, ce sont les sangsues ei l’eau de gomme qu'il faut administrer dans le traitement de toutes les maladies.

4. — Si, dans l’état précédemment décrit (2), la femme dont nous traçons l’histoire supposée continue de s’abandonner aux caresses de ses trop nombreux amants, il y aura contact de tissus semblables, sécrétion de liquides pareils, et dans un acte qui s'accompagne de l’exaltation de toutes les facultés locales. D’un côté ces liquides sont viciés; ceux-ci, déposés sur des tissus sains , sont absorbés ; l’acte lui-même favorise cette absorption ; ils agissent alors à la manière des principesirritants, et déterminent sur ces parlies le développement d’accidents semblables ou analogues à ceux existants sur les parties malades,

5.— La différence observée dans l’apparition des symptômes syphilitiques chez plusieurs hommes qui ont vu une même femme infectée, n’est point une objection à celte théorie. Le principe morbide est un , la manière dont il se manifeste varie seule. Il y'a absorption du virus; Île temps qui en général s’écoule entre le moment de la contagion ct l'apparition des symptômes, les prodromes généraux de l'invasion de la maladie, ne laissent pas de doute sur cette absorption ; mais le virus absorbé, par un concours de circonstances qui échappent à notre invesligation, se dirige sur telle ou teile autre partie constituante de l'organe , et selon qu’il porte son action sur l’une d’elles plutôt que sur les autres , il y a production de symptômes divers.

6.— Cependant qu’arrivera-t-il à la longue chez cette femme dontles organes ont été le premier siége de la maladie ? Le virus morbide, toujours sécrété , réagissant sur luimême, et par le mélange d’autresliquides, acquerra une plus grande acrimonie ; ii sera lui-même résorbé par les organes malades qui le sécrètent; ces symptômes locaux s’étendront sur les parties voisines , soit par le fait de cette absorption, soit par celui du contact du virus sur elles, Celui-ci introduit dans le torrent de la circulation, ira bientôt porter ses ravages sur d’autres parties plus ou moins éloignées, d’abord sur celles qui offriront dans leur structure quelque anologie avec les premières. À la longue, se mêlant à toutes nos humeurs , il atlaquera tous les sysièmes, même ceux qui difièrent le plus des parties primitivement malades.

6 bis. — M. Cassan ( Builetin des sciences médicales, mai 1826, page 53) donne de l’origine et de la propagation de la syphilis une explication qui a quelque anologie avec la nôtre. Ge médecin ne paraît pas repousser l'existence

du virus syphilitique, et il paraît être convaincu que la syphilis existait dans les temps les plus reculés, mais qu’il est arrivé à cette maladie ce qui advient pour tant d’autres; mal observée, elle n'a point été décrite. «Elle existait, dit M. Gassan, puisqu'elle peut se développer spontanément, el c'est aux lois hygiéniques que certains peuples devaient qu’elle n'exerçât jamais parmi eux de trop grands ravages.» Il prouve ensuite par des faits le développement spontané d’une blennorrhagie contagieuse chez les animaux ; blennorrhagie qui peut s'accompagner, même dès le principe, lorsqu'elle est abandonnée à elle-même , de pustules qui s’ulcèrent rapidement. Elle s’observe fréquemment chez la race bovine , et surtout en Suisse, où les vaches et les taureaux en liberté suivent les mêmes pâturages. C’est l'excès du coït qui en détermine le développement : où un taureau la contracte en s y livrant avec trop d’ardeur, ou en réitérant cet acte pour féconder un grand nombre de vaches, ou en le répétant un grand nombre de fois avec une seule. La vache en chaleur s’en trouve atteinte, parceque, suivie par un grand nombre de taureaux , elle n’en est abandonnée que lorsqu'ils ont tous satisfait leurs désirs (2). « Une seule copulation, dit M. Cassan , avec une vache affectée de celte manière , suflit pour qu’un taureau contracte celte blennorrhagie et qu’il se développe des ulcères sur le pénis, si le trailement est mal dirigé. » On trouve dans les recueils de médecine vétérinaire des observations analogues, entre autres celle de ces étalons, chez lesquels se développèrent , à la snite d’excès de coït, de nombreux accidents qu’ils communiquèrent à plusieurs juments, accidents qu'il fallut combattre par un traitement long et bien entendu.Mais, chose bien remarquable, c’est que les juments guéries de la maladie communiquée par les étalens ne

purent plus engendrer, bien que saillies à plusieurs reprises. ( Voy. chap. 11.)

7.—Hufeland paraît attribuer à la syphilis une origine toute différente : voici ce que nous avons trouvé dans un des numéros de son Journal de médecine pratique. Une fille de trois ans étant assise sur un marchepied et jouant avec un petit chien qu’elle tenait entre ses jambes de manière que leurs organes génitaux se touchaient pour ainsi dire, provoqua à son insu le chien à l’acte de l’accouplement. Les cris de l'enfant font accourir la mère, qui arrive encore assez à temps pour être témoin de celle scène déplorable. Peu de temps après les parties de lenfant s’enflamment et se gonflent ; il s’y développe de petits ulcères de mauvaise nature et en tout semblables aux chancres vénériens , et qui ne cèdent qu'à un traitement antisyphilitique. Ce fait, continue M. Hufeland, à l'appui duquel il cite un cas tout-à-fait analogue, publié par Rugsieri ( ce dernier ne diffère du précédent que parceque dans celui rapporté par ce dernier auteur les mêmes ulcères s'étaient développés aux organes sexuels de deux femmes adultes ) , donnerait quelque poids à une opinion émise il y a long-temps , que la syphilis serait le résultat d’un accouplement de cette espèce.

7 bis. — M. Bobilier , tout en repoussant l'existence d’un virus , donne du développement primitif de la syphilis une explcation à peu près semblable à celle donnée par M. Cassan (6 bis ) : il admet d’abord des accidents locaux déterminés par un coït trop répété ou trop prolongé, inflammation primitive qui ne tarde point à se propager aux parties environnantes. Quant à tous les accidents qui viennent à la suite de ceux-ci, ils sont , d’après M. Bobilier , le résultat d’une gastro-entérite chronique

déterminée par l'influence sympathique de ceux-ci, ou par le traitement qu’on leur a opposé. Dans tous les cas où il y a des taches à la peau , ajoute-tl, {y « presque toujours 1rritation des membranes muqueuses. C'est aussi l’érritation viscérale qui détermine le développement des exostoses , des périostoses, des caries , etc. C’est donc en attaquant cette irritation qu'on parviendra à dissiper les accidents que nous venons de signaler. Mais nous demanderons à M. Bobilier comment il fera quand il n’y aura pas d’irritalion viscérale, puisqu'il avoue que c’est seulement presque toujours que cette irrilation existe. Nous pensons au contraire que cette irritation a lieu très rarement; que quand elle se montre , la plupart du temps elle est la suite de l’administration du mercure; et en cela nous partageons absolument l’opinion de M. Bobilier. Si nous rencontrons dans notre pratique cette irrilation viscérale que notre confrère voit presque partout, nous nous gardons du reste bien de la négliger; qu’elle provienne d’une irradiation du virus sur les muqueuses intestinales , ou d’une irrilation causée par le mercure, nous la combattons par des moyéns appropriés , avant d’administrer le spécifique qui doit éliminer l'élément syphilitique.

7 ter. — Enfin , Autenrieth (Wye Hygæa , août 1824) prétend que le Wurtemberg fournit la preuve la plus évidente que la syphilis n’est qu'une modification de la lèpre, qu’elle a remplacée. En effet la syphilis n’a pénétré dans le Wurtemberg qu’un siècle plus tard que dans le reste de l'Allemagne , et pendant ce temps la lèpre continuait d’y régner ; mais à peine la syphilis eut-elle paru que la lèpre disparut complètement.

Nous donnons cette opinion d’un praticien célèbre , sans vouloir la juger. Ge fut aussi celle d’un homme qui a joui,

dans la sphère où il a exercé la médecine, d’une réputation colossale et méritée, qui ne fût pas restée si restreinte s’il eût voulu confier au papier le fruit de ses méditations. Feu le docteur Legrand , dont nous nous honorons d’être issu , avait la conviction (et celte conviction ne pouvait résulter chez lui que de longues études et de mûres méditations\ que la lèpre des anciens était une affection syphilitique.

7 quaier. — Quoi qu’il en soit de l’origine de la syphilis, elle existait bien certainement en Europe avant la découverte de l'Amérique *. On trouve dans les poètes, dans les historiens profanes etsacrés , dansles ouvrages des médecins antérieurs au seizième siècle, des descriptions quine laissent aucun doute sur ce fait important. Du reste celte question a été , dans ces derniers temps, parfaitement éclaircie par M. Jourdan ; nous renvoyons nos lecteurs à son ouvrage GE?

: 8.—L’horrible épidémie qui régna de 1491 à 1500, et qui fitde si grands ravages dans toute l’Europe, est à tort considérée comme l’origine de la syphilis. Si cette épidémie ne fut point purement syphilitique , il nous paraît incontestable qu’elle a souvent offert des symptômes quine sont propres qu'à la syphilis. Aussi croyonsnous pouvoir conclure de là que cette nouvelle épidémie , d’une origine quelque peu obscure, qui fut désignée, selon les diverses contrées où elle se montra, et d’asrès des circonstances dont son apparition était indépendante , sous les noms de mal francais, mal napolilain, mal espagnol, etc..., vint chez un grand nombre d'individus compliquer la syphilis, et en rendani plus graves et plus effrayants les symptômes de cette dernière, appela davantage l’attention des médecins de cette époque ; et dès ce moment la syphilis acquit une triste célébrité.

2 Traité complet des maladies vénériennes, par A.-J.-L. Jour- DAN ; Vol. in-8° , Paris, 1826.

C'est, à notre sens le meilleur traité des maladies vénériennes

9. Nous ne saurions donc admettre avec les médecins de la nouvelle école que la syphilis n’a absolument rien de spécifique. On a objecté contre le virus syphilitique, que de reconnaître son existence ne tranchait pas toutesles difficultés; j'en conviens aisément , mais par ce virus admis, un grand nombre sont aplanies, tandis que son exclusion ne facilite en aucune manière la théorie de la production des symptômes syphilitiques. M. Broussais , tout en repoussant l’existence d’un virus , tout en prétendant que la syphilis est une inflammation , a cependant admis qu’elle se distingue par des caractères qui lui sont absolument propres , ce qui revient à dire que c’est une inflammation spécifique : je le veux ; que me font en eflet les mots ? Une inflammation spécifique est aussi une entité qui permet de donner des phénomènes syphilitiques une théorie aussi bonne qu’en admettant l’existence d’un virus. Il suffira d’établir une distinction bien tranchée entre une in/flammation simple et une inflammation spécifique (3). Dans une inflammation simple , l’effet suit généralement de près la cause ; la gastrite se déclare peu d'heures après l’ingestion d’eau glacée , la pleurésie est promptement la conséquence d’une transpiration abondante interrompue par le froid ; tandis que la gonorrhée virulente , les ulcérations ne se montrent dans la plupart des cas que plusieurs jours après l'infection, huit, quinze jours et plus. La gonor-

qui existe en ce moment ; et nous le disons hautement, quoique l’auteur professe des doctrines absolument opposées aux nôtres, et que, selon nous, la pensée dominante de son livre soit tout-à-fait fausse. Quant à la manière dont notre honorable confrère parle des préparations d’or, nous ne doutons pas qu’il ne rétracte son jugement, si la lecture de notre livre peut l’engager à faire quelques expériences à ce sujet.

rhée bénigne apparaît le plus souvent dans les vingt-quatre heures qui suivent l’action qui l’a provoquée , les ulcérations mécaniques se montrent dans l’instant même : mais ces gonorrhées ; CES ulcérations ne sont pas contagieuses. L'on voit, même assez fréquemment , et nous ne faisons aucune difficulié de le dire, des hommes et des femmes affeciés d’écoulements abondants, d’ulcérations larges et profondes, de pustules survenues à Ja suite du coït ou non, ne pas propager leurs maux par le contact.

10. — Notre opinion sur la nature de la sypkhilis n’est déjà plus douteuse : nous la considérons comme une maladie à virus , exigeant, à cause de sa nature, un traitement spécial. C’est cette opinion que plusieurs médecins physiologistes s’atiachent à combattre. Nous n’entrerons point ici dans une polémique qui exigerait, pour administrer des preuves de la virulence et combattre les raisonnements de nos adversaires, presque ce volume tout entier ; nous dirons seulement qu’on a été jusqu'à prétendre que la syphilis n’était pas contagieuse, et on a essayé de soutenir cette opinion, pour le moins extraordinaire, par des faits, Nous rapporterons l’expérience suivante , à laquelle nous aurons de quoi opposer.

11. — M. le docteur Dubled, agrégé stagiaire à la Faculté de Paris , est le premier qui ait élevé la voix en faveur de la non-virulence de la syphilis. Ce jeune médecin, dont les débuts permettent de concevoir de si hautes espérances , après deux années d'internat dans l'Hôpital des Vénériens , énvoya vers la fin de 1823 à l’Académie royale de médecine un mémoire , sur lequel nous reviendrons , où il combattit la spécificité de la syphilis. Il n’en resta pas là ; il voulut bientôt prouver qu’elle n’était point contagieuse ! Voici textuellement la communication qu'il fit à

l’Académie de médecine dans sa séance du 11 mars 1824 : « Le 27 février 1824, élant allé à PHôpital des Vénériens, »je priai MM. Hutin et Cazoviel, internes dans cethôpital , »de pratiquer sur moi l’inoculation syphilitique. Nous »nous rendîmes dans la première salle des malades, et » M. Hutin, ayant recueilli sur la pointe d’une lancette du » pus provenant de la surface d’un chancre du gland , ainsi » que de la matière purulente fournie par le canal de lurè- »thre, pratiqua sur le milieu de Îa face dorsale de mon » avant-bras gauche l’opération de l’inoculation. Ayant re- »liré la lancette , en même temps qu’il maintenait le pouce » appliqué sur la piqûre , il resta dans cette position pen- » dant quelques minutes ; puis nous appliquâmes sur la pi- »qûre une compresse trempée dans l’eau fraîche , et on la »maintint par quelques tours de bande.

» La douleur , assez vive dans le moment de la piqûre , » alla continuellement en diminuant, et au deuxième jour » cette dernière était pariaitement cicatrisée. »

19. — Qu'est-il possible de conclure d’une semblable expérience ? Est-ce jamais ainsi qu’on a pratiqué une opération devenue maintenant si vuluaire, grâces à Jenner ? Dans quel but l'opérateur a-t-il exercé une pression sur la piqûre ? Elie ne pouvait avoir d’autre résuliat que d’empêcher l'absorption ; et cette compressetrempée dans l'eau fraiche ne pouvait aussi faire autre chose que de délaver le virus , et le rendre moins actif; le froid, en resserrant les bouches des vaisseaux absorbants augmentait encore la difficulté de l'absorption. Du reste M, Dubled luimême ajoute : «Je suis loin de vouloir conclure de ce fait » que le pus vénérien ne puisse pas devenir cause d’une in- » flammation ulcérative ; mais seulement que dans le eas où

» elle se développe , elle constitue un phénomène purement

LÀ

.»local. » Îl n’y avait pas besoin de l’expérience que nous avons rapporiée pour émettre une semblable opinion.

13. — Voici la contre-partie de l'expérience de M. Dubled, que nous avons du reste démontrée n’être nullement convaincante. Trois jeunes élèves en médecine se firent chacun une piqûre au bras avec une lanceite chargée de pus fourni par un chancre vénérien. Chez tous les trois se développa au lieu de la piqûre un chancre qui fit des progrès rapides. Deux furent perdus de vue par le jeune médecin (je m’abstiendrai de le nommer , mais c’est un homme digne de foi , dont je m’honore d’être l'ami) qui me donna ces détails. Ils prétendirent tous deux s’être guéris par l'emploi des émollients. Le troisième, interne de l'Hôpital des Vénériens, et camarade de mon ami, en essaya aussi. Lorsqu'il vit le mal empirer malgré le traitement antiphlogistique ( j'ai été moi-même témoin de la sévérité de son régime), son imagination se démonta, et

| placé dans un hôpital où le virus syphilitique exerce de si affreux ravages, son esprit se livra à une nouvelle série d'idées. Il se vit en proie à toutes les fâcheuses conséquences d’une infection vénérienne ; il ne rêva plus qu’ulcère, que chancres , il se vit tout couvert de pustules. Ce malheureux jeune homme commença un traitement mercuriel, qui sans doute ne marcha point selon ses vues ; ce que du reste il voyait journellement dans son service était peu fait pour lui inspirer de la confiance : aussi n’apercevant point assez promptement de bons effets de ce nouveau traitement, son imagination se frappa de plus en plus fortement ; il se vit accablé sous le poids des infirmités que peut causer la syphilis constituiionnelle, il se crut incurable, ne devant plus songer à se marier, à moirs d’avoir des enfants qui apporteraient en naissant l’horrible maladie dont il

était infecté ! Sa tête n’y tint plus , et un matin on le trouva: mort dans son lit ; il s’était ouvert la veine crurale. On concevra sans peine pourquoi nous avons tu le nom de cet infortuné, mais nous attestons sur l'honneur la vérité de ce récit.

13 bis. — Cependant on irouve dans Îles auteurs des exemples assez nombreux d’affections syphilitiques qui ne se sont pas montrées conlagieuses : on en trouvera même des observations dans ce volume ; mais il nous semble que dans des cas de ce genre les exceptions viennent prouver la règle. Si la spécificité de l’inflammation variolique et de celle qui suit la vaccine pouvaient être mises en doute , on pourrait tirer quelques conclusions favorables à cette spécificité, des anomalies qu'offre leur contagionibilité. Tout le monde sait qu’il est plusieurs personnes qui peuvent braver impunément la variole, qui ont résisté aux inoculations et aux vaccinations répétées : ces individus ont donc en eux quelque chose de spécifique qui s’oppose à la propagation des virus vaccin et variolique. On a vu du reste ces mêmes individus n’en contracter pas moins la gale, la syphilis. Cette dernière offre aussi parfois des anomalies singulières ; nous citerons la suivante, puisée dans l’ouvrage de M. Chrestien. Une courtisane célèbre par ses charmes communiquait aux hommes qui la voyaient des ulcères : ils recouvraient le gland, et s’accompagnaient d'accidents tellement graves, qu'ils occasionaient rapidement la gangrène et nécessitaient l’amputation du gland. À Marseille, où cette même femme fixa ensuite son séjour, elle se lia intimement avec un jeune homme qui put cohabiter avec elle sans que sa santé en souffrît en aucune facon. Mon père, dans sa longue pratique, a rencontré quelques individus qui pouvaient voir impunément les femmes les

plus infectées, Il n’est du reste pas absolument rare de voir la syphilis cesser de devenir contagieuse par cohabitation, quand elle a été modifiée par des traitements antérieurs, ou quand ses symptômes ne se montrent plus aux parties de la génération. L'ouvrage de M. Niel renferme un fait de ce genre fort remarquable.

13 ter. — M. Desruelles : s’appuie sur ces anomalies fort rares, pour donner une explication bien bizarre de la contagion, qui contrarie beaucoup les explications qu’il donne du développement et de la marche de la syphilis. « Sous le rapport des formes qu’elles revêtent (page 44), » les maladies vénériennes n'ont pas un caractère spécial, »— Cependant elles sont contagieuses et sujettes à réci- » diver (p. 40); mais la contagion syphilitique est soumise » à certaines conditions organiques qu’on ne retrouve pas » dans les irritations qui ne sont pas vénériennes. » De sorte que «la contagion (page 50) des maladies vénériennes n’a »lieu que lorsqu'une disposition à lirritation existe chez » les individus qui s’y sont exposés. — 2° L’intensité (p. 51), »et souvent la forme des symptômes, est en rapport avec » cette prédisposition.— 3° Les symptômes syphilitiques ne »se bornent pas à modifier les parties où ils se trouvent, » mais ils impriment à l’économie une modification nou- » velle qui établit entre elle et la partie malade une sym- »pathie, un rapport analogue de stimulation. — 4° Cette » modification organique étant déterminée, la forme d’ir- » ritation primitive peut se répéter dans tous les points où »une vive stimulation est produite. —5° C'est à cette mo-

» dification que l’on doit rapporter leretour dessymptômes

* Mémoire sur le traitement sans mercure, employé à l'hôpital

militaire d’instruction du Val-de-Gräce. Paris, 1827 ; broch4 in-8°.

10 CONSIDÉRATIONS RAPIDES » primitifs après leur guérison , et l'apparition de symptô- »mes secondaires. — 6° Enfin le traitement des maladies » vénériennes ,.récentes el anciennes, consiste à changer la » modification que l'organisme a éprouvée , et à déterminer » le même effet dans les pariies malades :. »

M. Desruelles prétend donc qu'il faut être prédisposé d’une certaine facon pour contracter la syphilis : ainsi l'enfant qui l’apporte en naissant ; celui qui, à la mamelle, infecte sa nourrice, ou est infecté par elle ; celui qui la contracte par un baiser ascif, ou en buvant après quelqu’un qui porte des chancres aux lèvres ; ces milliers d'individus de tout sexe, de tout âge, de toute espèce de tempérament, de toute condition , qui s’en trouvent atteints après un coït impur, consommé la nuit ou le jour, avant ou après le repas, en hiver ou en été, au printemps ou en automne, étaient prédisposés. Cette hypothèse est absolument inadmissible, et nos adversaires doivent se confesser battus, si c’est 1à leur dernier et plus fort raisonnement en faveur de la nonspécialité de la syphilis.

14. — Nous croyons la contagion de la syphilis trop bien démontrée pour davantage insister sur ce point. Elle se propage par le contact, et malheureusement les circonstances qui favorisent ce mode de propagation sont trop fréquentes.

19, — Jetons maintenant un coup d’œil rapide sur la série de symptômes par lesquels elle se manifeste ; on les

: Îlest difficile de donner une meilieure théorie de l’infection générale, de la syphilis constitutionnelle, et de mieux démontrer la nécessité d’une médication spéciale. Les mots sont changés, mais les faits restent ; quant à la médication nouvelle, nous la jugerons plus tard.

SUR LA SYPHILIS. b7

a divisés en prémitifs et secondaires où locaux et consécutifs , division arbitraire et fort peu importante.

16. — Le symptôme qui se montre le plus généralement dans la syphilis récemment contractée , est l’inflammation (inflammation spécifique , quand il y a vraiment infection syphilitique ) des membranes muqueuses qui tapissent les parties de la génération chez l’homme et chez la femme. Dans les deux sexes cette inflammation donne lieu le plus souvent à l’écoulement d’une humeur dont les caractères physiques sont variables. Get écoulement reçoit pour l’homme le nom générique de gonorrhée ; de blennorrhagie, quand il s’accompagne d'accidents graves ; de blennorrhée quand il a tous les caractères de la bénignité. Chez la femme, on le nomme (leucorrhée , et ce nom est indépendant de sa gravité. Les écoulements s’accompagnent d’autres accidents inflammatoires plus ou moins graves. C’est chez l’homme l’inflammation du gland ou ba. lanite ; celle de la face interne du prépuce , phimosis ou paraphimosis. L’écoulement, étant lui-même la conséquence d’une inflammation de la muqueuse uréthrale , a recu le nom d’uréthrite. Les écoulements chez la femme ont aussi leurs accidents inflammatoires plus ou moins graves; mais par suite de la conformation des parties “lünflammation qui peut avoir son siége sur la muqueuse uréthrale ou sur la muqueuse vaginale et sur toutes les deux en même temps, n’acquiert jamais le même degré de gravilé et n’a jamais de conséquences aussi fâcheuses.

17. — Il existe une tendance bien marquée à considérer tous les écoulements comme identiques ; les uns les attribuent constamment à l’impression d’un virus contagieux, et celte cause est sans comparaison , dit M. Lallemand, la plus commune. D’autres médecins paraissent vouloir ne

plus jamais considérer la gonorrhée comme un symptôme de la syphilis, quand elle apparaît seule. Nous ne voulons à ce sujet entrer dans aucune discussion ; nous nous contenterons d’épposer à cette opinion les fails suivants qui démontreront la virulence , non seulement de la blennorrhavie, mais même de la blennorrhée, Les observ. HIT et IV (44, 45) nous offrent deux exemples d’une gonorrhée qui paraît céder aux délayants; mais les deux hommes qui en ont été atteints, ont ensuite des enfants qui succombent à des affections syphilitiques héréditaires dont l’existence est constatée par des symptômes antérieurs et qui ne parviennent à avoir des enfants sains qu'après s'être soumis, eux et leurs femmes, à un traitement par la liqueur de Van-Swieten. Dans ces deux observations, la gonorrhée, tout en exercant une fâcheuse influence eur les produits de la génération , ne manifeste cependant sa virulence par aucun symptôme extérieur. Îl n’en est plus de même pour les V°et VIT observ. (48, 51 ). La première nous offre l'exemple d’un homme atteint de gonorrhée qui communique à sa femme une leucorrhée et des verrues. M. D... , sujet de la VI° chserv., a une gonorrhée qui cède aux délayants; trois ans après s'étant marié, il infecte sa femme et voit reparaître une hlennorrhagie accompagnée de plusieurs ulcérations au gland. Les femmes de ces deux hommes mettent aussi au monde des enfants atteints de syphilis.

L'ouvrage de M. Niel contient trois faits non moins concluants que nous devons mentionner. Nous trouvons, à la page 145, l’observ. d’un militaire qui eut une éruption syphilitique à la suite de plusieurs blennorrhagies supprimées par des injections d’eau de Goulerd. Le second est celui d’un homme qui s'étant cru guéri d’une ancienne

SUR LA SYPHILIS. 19 blennorrhagie , la vit reparaître peu de jours après son mariage. Sa femme de son côlé ne tarda point à éprouver une perte assez abondante, de couleur jaure , accompagnte de cuissons et qui fut bientôt suivie de chancres à la vulve. Enfin, la troisième observ. ( pag. 48) est celle d’un individa qui contracta plusieurs blennorrhagies, qu’il traita lui-même par les boissons émollientes aa moment de la diathèse inflammatoire, puis par les astringents : Ja dernière avait été guérie de cette manière, et cette cure datait de six à sept mois quand il se déclara une ophthalmie vénérienne des plus graves qui céda à un traitement par le perchlorure d’or et de sodium.

17 bis. — Le tableau suivant ne doit laisser aucun doute sur Ja virulence de certaines gonorrhées, puisque sur vingt-six écoulements, il nous en offre quatorze qui ont produit d’autres symptômes syphilitiques’, après leur cure palliative obtenue très probablement ( ce tableau est pris

dans louvrage de M. Richond des Brus') par les antiphlogistiques.