DE LA VIE ET DES FORCES VITALES

de physiologistes. Pour les uns c'est Tensemble des fooction» qui résistent à la mort; ce qui est indubitable, car c'est dira que la vie est ce qui n'est pas la mort. D'autres yeulent que ce soit un mou rement de dehors en dedans et de dedans en dehors ; ce qui ressemble un peu davantage à une définition , et approche même de la véritable.

Un corps vivant est une sorte de foyer chimique où il y a ù tous momens apport de nouvelles molécules et départ de molécules anciennes; où la combinaison n*est jamais fin (si ce n'est dans un certain nombre de parties véritablemeot mortes , ou de dépôt) 9 mais toujours pour ainsi dire innisu; d'où mouvement continuel plus ou moins lent et quelquefois chaleur.

La vie est donc le résultat d'une sorte de combinaison chimique, ou mieux le moment de la tendance à la combinaison qui se répète pendant un temps plus ou moins long et avec une énergie plus ou moins forte.

Ou bien, la vie est l'acte ou le résultat d'une combinaison in nisUf successivement répétée. tnparaNon Eq sortc que vivre c'est contrc-balancer, du moins en ap*

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la nature ; je dis contre-balancer et non détruire, parce que, dans un corps vivant , il semble qu'il y ait toujours deux ordres de forces perpétuellement agissantes , les unes vitales et les autres générales f et, quoi qu'on en dise , tout-â-fait aussi inconnues les unes que les autres, et en effet de même nature ; mais elles semblent différer, parce que les unes sont beaucoup plus mesurables que les autres , quoique évidemment les premières rentrent dans les secondes. C'est même l'art de rapporter les phénomènes vitaux aux lois générales qui constitue la véritable physiologie. Sans cesse en action, les forces vitales et les forces générales se contre-balancent continuellement, et le degré de vie est proportionnel au degré de supériorité des premières sur les secondes.