I(S DIVISION

le terme de toutes les fonctions qu^xécutent les organes plus ou moins nombreux des animaux, est la génération ou Tentrclien, la succession et quelquefois le perfectionnement (i) de Tcspècc; mais, poury parvenir dans le très- grand nombre de cns, pour ne pas dire dans tous, il faut que Tanimal soit arrive à un certain état de développement , ou soit ce que Ton nomme adulte; et comme il ne naît pas tel 9 mais à des de* grés très-différens de développement, et qu'en outre il peut souvent se reproduire un grand nombre de fois dans le cours de la vie, il a fallu une autre série de fonctions^ pour ainsi dire préparatoires , pour le faire parvenir à cet état ou pour, l'y maintenir; c'est cette série d'où résultent l'entretien et l'accroissement de l'individu, c'est-i\-dire la nutrition.

Ainsi nous devons traiter d'abord de l'appareil et des nombreux organes dont résulte la nutrition, puis de ceux qui servent à la génération , fonctions qui ont un but tout-àfait opposé dans l'individu, puisque l'une produit son augmentation^ son accroissement, et l'autre sa diminution, sa destruction : toutes deux déterminées par un appétit suivi d'un plaisir proportionnel dans sa vivacité à la nature et à TiQtcnsité de leur effet conservateur ou destructeur de rindividu.

On peut donner le nom de faculté assimilatrice ou de composition i\ celle qui , terme de toutes les fonctions de la nutrition , produit l'entretien de l'individu; ce n'est, comme nous le verrous par la suite , qu'une modification de la propriété la plus générale de la matière , de l'attraction moléculaire : nous nommerons par oi^^osMiouJacultédésassimUa" trice ou de décomposition celle qui , résultat de toutes les fonctions de la génération, produit la destruction de l'individu ou l'entretien de l'espèce; c'est au contraire une modification

(1) C'est même ce qui nous parait établir d'une manière toul-i-fait naturelle , les devoirs de chaque indif idu dans l'espèce humaine.