ESPACE DONNÉ AU DÉVELOPPEMENT DES COLLECTIONS PENDANT DEUX SIÈCLES

Une bonne geslion des deniers publics ne doit fonder que dans des prévisions d'avenir. La bibliothèque royale, qu'il s'agit de restaurer et de compléter, répondrait, d'après mon plan, à tous les besoins pendant deux cents ans. Quelques mots suffiront pour en donner la preuve avec évidence.

L'administration, qui doit être logée dans l'intérêt du service, ne saurait être de beaucoup augmentée ; cependant, j'ai prévu que l'accroissement des volumes et des lecteurs doublerait le nombre des employés supérieurs, je leur réserve une demeure convenable dans cinq étages construits et distribués avec intelligence.

Le trésor, de sa nature est stationnairc. Le département des manuscrits n'acquiert qu'une centaine de manuscrits par année, je lui attribue autant de place qu'il en a, et un tiers en sus pour classer plus méthodiquement.

Les médailles occupent peu d'espace, aussi ce département s'appelle-t-il, à juste titre, un cabinet; mais son musée, au contraire, acquiert chaque jour une importance plus grande. La nouvelle bibliothèque lui donnerait trois fois l'espace qu'il occupe aujourd'hui. Le département des estampes reçoit chaque année, tant du dépôt que des ventes, des accroissements considérables ; ses trois galènes lui suffiront pendant deux cents ans et au delà. L'exposition des livres rares et des gravures entrave le service, disposée comme elle est aujourd'hui. Dans la nouvelle bibliothèque, deux salles lui sont réservées ; le public s'y promènera sans se mêler aux travailleurs, et les chefs-d'œuvre de la calligraphie, de la gravure et de l'imprimerie auront dix fois autant d'étendue pour se développer que dans le local actuel.

Le département des imprimés s'accroît chaque année de dix mille volumes provenant, tant du dépôt légal que du fonds d'acquisition. C'est un total de deux millions, au bout de deux siècles, qui, joints au million qu'on possède déjà, forme une collection de trois millions de volumes, auxquels il faut réserver une place. En transportant les fenêtres des galeries sur la rue, en doublant tous les bâtiments, en distribuant l'espace fermé au public en salles carrées, éclairées chacune par une fenêtre ( voir la planche VI ), mode de distribulion qui convient le mieux au classement méthodique des livres, à leur recherche rapide et en même temps à l'accumulation du plus grand nombre de volumes sur un espace donné, on obtient une superlicie étagère largement suffisante. Ainsi, après deux siècles, quand ce quartier aura été abandon né par le commerce qui se dirige toujours au nord, quand on sentira mieux encore l'importance de ces collections toujours intactes et immuables au milieu de la perpétuelle instabilité des goûts et du mouvement des générations, alors on achètera le pâté île; maisons qui. des rues Golbert, Riche-

lieu et Vivienne, s'étend jusqu'à la rue des Filles-Saint-Thomas, et le vingt et unième siècle pourra réunir toutes ses richesses à celles des deux siècles précédents, sans manquer à aucune des règles de prudence et de bonne administration observées jusque-là.