De l'origine des sociétés. 1, Sur la souveraineté et les pouvoirs

À la vue de quatre as sériions suivantes qui contrarient l’esprit public j on-a été très-étonné* Ou a fait Fins possible pour qu’elles ne fussent ni connues, ni annoncées, ni publiées , et pour nous en intercepter tous les moyens* On a cru qu’elles ne seroient pas deux jours sans être pulvérisées; et cependant,.voilà déjà trois éditions, et elles n’ont pas môme été attaquées.

À la vue de la quatrième surtout? Que nos souverains sorti nos pères , on a crié à la nouveauté , ou a voulu nous réduire an silence; mais nous qui avons puisé cette doctrine dans les livres sacrés, qui avons lu dans toutes les histoires , que tous les peuples primitifs, Assyriens , Ismaélites , Cananéens 7 etc*, portoient le nom de leurs pères; que selon Bonnet ? ils appelaient leurs souverains Abitnelech r qui veut dire mon père le ro*; nous avons répotidu avec les Apôtres : Voyez s’il n’est pas juste d’obéir a Dieu plutôt qu’aux hommes?

Nous avons observé que la morale évangélique qui paroissoit nouvelle du temps des Apôtres, n’en étoit pas moins aussi ancienne que le monde, et que cette paternité souveraine ,, qui nous paroit étrange, parce qu’elle étoit oubliée, n’eu cxîstoît pas moins avantJoutes nos fables conventionnelles; qu’a près tant de calamités et de révolutions, il faut enfin que les peuples sachent ce qu’on leur a voit fait perdre de vue ; que leurs souverains ne sont point du tout leurs commis , mais leurs pères , non-seulement de nom, mais d’effet; nonseulement en figure, mais investis en toute réalité, par succession et par constitution, de l 3 autorité paternelle des pères primitifs ; que nous sommes très-fâchés de contrarier Fcsprit public, mais qu’il nous est impossible de ne pas publier ce qui nous a été affirmé par tous les historiens et attesté par tous les bons auteurs; et que cette nouvelle , qui déplaira peut-être à quelques-uns, fera les délices de rUniveito, quand on la verra confirmée par tous les genres de preuves possibles Non p o ssii mas qaœ vidinms et audivimus non loqui^