DANS LEUR SYNTAXE

Nous sommes obligé d'envisager les langues séparément dans leur morphologie, dans leur syntaxe, dans leur phonétique, pour arriver à plus de précision, mais nous réunirons le tout plus tard, ainsi qu'il se trouve uni en réalité, lorsque nous considérerons l'ensemble de la grammaire.

La partie psychique ou syntactique du langage est celle qui envisage, non les diflférentes formes, ni les mots comme composés de phonèmes, mais les idées dans leur expression. Par exemple, le paradigme des flexions des cas des substantifs appartient à la morphologie ; au contraire, le concept des différents cas et leur emploi appartiennent à la syntaxe.

L'idée est, au point de départ de la syntaxe, celle isolée,

comme dans la morphologie la racine isolée et nue. Elle l'est

tellement qu'elle est incapable alors d'en produire une autre ; il n'y a pas de filiation d*idées pas plus que d'association ; l'idée est surdéterminée, elle ne désigne qu'un seul être, qu'une seule action munie de tous ses détails : elle est concrète absolument.

Elle est en même temps subjective, elle se forme par rapport à la personne qui parle, et non d'une manière absolue. A ce point de vue, en ce qui concerne les êtres, elle est plutôt pronominale, (pronom personnel) que substantive.

Enfin elle est matérielle et non intellectuelle. Les premières idées sont celles des objets ou des actions visibles ; les autres en dérivent, quant à l'expression, par voie de métaphore.

Puis l'idée pour devenir en relation avec d'autres, de manière à former une pensée ou une fraction de pensée, ou à se constituer en idée nouvelle , prend plusieurs directions.

Dans une de ces directions il y a lieu d'examiner l'ordre des idées entre elles. Quelle est celle qui sera exprimée, qui même sera pensée avant l'autre ? Il y a trois ordres différents : !•■* ou le déterminé passe avant le déterminant, c'est l'ordre direct dont la formule est : 1* sujet, 2» complément du sujet, 3* verbe, 4* complément du verbe, d'abord direct puis indirect ; 2"* ou c'est tout l'inverse ; le déterminant précède partout le déterminé ; 3*"* cet ordre inverse conduit à l'ordre enveloppant dans lequel on intercale entre le sujet et le verbe tous les compléments du verbe ; en réalité ce 3* cas ne diffère guères du second, tant qu'on n'établit pas une union entière entre les mots, car alors c'est toujours le déterminant qui précède le déterminé.

Chronologiquement, c'est l'ordre direct qui est le premier, puis vient l'ordre enveloppant , enfin celui-ci se desserre , on retourne à l'ordre libre qui avait été le premier au moment où l'idée n'avait pris encore aucune direction ; enfin, l'ordre redevient direct.

• Ici on peut suivre encore le processus de la raréfaction et de la condensation^ car l'ordre enveloppant est certainement une condensation.

Dans une autre direction, l'idée peut être soit subjective, soit objective, soit concrète, soit abstraite. Elle peut être ainsi sans rapport avec aucune autre idée. C'est ce que nous avons vu plus

haut. Mais elle peut se servir d'une autre idée pour être subjective, par exemple, lorsqu'on adjoint au substantif un article ou \m pronom prédicatif d'une des trois personnes. Elle peut se servir d'un autre poxu* être concrète, lorsqu'on accompagne nécessairement tout substantif d'un pronom possessif ou le mot de liombre d'un exposant numéral.

Chronologiquement l'idée est, par définition, objective, mais elle devient vite subjective, puis elle se débarrasse de ce lien et redevient objective.

Elle est d'abord, au contraire, concrète, puis peu à peu prend un caractère d'abstraction, mais bientôt, comme attirée par un poids naturel, on revient au concret, en ce sens que dans la civilisation avancée on a un mot très distinct pour exprimer cihaque action très particulière, ou telle variété d'espèce.

Enfin deux idées se réunissent dans la composition abstraite.

Puis on revient au concret par l'expression de deux idées dans un seul mot.

Dans une autre direction, il ne s'agit plus de l'ordre des idées, ni de leur qualité, mais de leur filiation, du passage d'une idée à une autre. De même qu'en morphologie, le mot se transforme incessamment, que la racine croît, décroît, se modifie, de même dans la syntaxe fait l'idée ; c'est la place de la Sémantique. Celle-ci étudie la multiplication du sens. D'une idée il en naît une foule d'autres. Cette production a lieu par des moyens divers.

Le premier est celui de l'association naturelle des idées, et de l'image fournie par elles. Le mot qui porte l'idée originaire ne changepas,maisle sensqui étaitunique devient double, triple,etc. et tous ces sens coexistent sur le mot. Il suffit de consulter un dictionnaire, surtout d'une langue très civilisée, pour observer ce résultat, on finit par ne plus reconnaître le sens premier. C'est la fonction propre de la Sémantique de le retrouver et de rétablii: la chaîne qui conduit à tous les autres.

Le second moyen est le rapprochement des idées (et on passe ainsi de l'isolement à la condensation). On fait que lune des idées envoie son impression sur l'autre, et si l'une prend la primauté sur l'autre, c'est dans la dérivation, surtout par les prépositions.

Quelquefois même le mot dérivé s'eflface après avoir modifié le sens principal : le mot Ascension (de J . C.) suffit seul pour exprimer son ancien déterminant.

Le troisième moyen emploie plusieurs mots, mais non réunis, des mots synonymes à l'origine, des doublets, et donne à chacun des significations différentes qui sont des nuances du premier sens.

Telle est révolution des langues dans leur système. En voici le tableau :