DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE III
A iappui de ropinion de Van Praet, je dois dire que ce livre, dont Tunique exemplaire connu se trouve aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de Paris , pour laquelle il a été acheté 5io florins à la Haye, en i8a&, lors de la vente des livres de Meerman , qui lavait pa.yé seulement 8 florins , est parfaitement exécuté , et n'est certainement pas un premier essai typographique. Cest un petit in-quarto, en ancienne bâtarde de quinze points, avec des sommaires en gothique pure dé même force à peu près, n a a5 lignes longues à la page, et 3o feuillets en tout. Il na pas de chiffres, mais il a des signatures et des réclames, contrairement à ce que dit Van Praet dans la description qu'il en a donnée^. Ce qui a trompé notre célèbre bibliographe , c'est que ces signatures et ces réclames (les deux choses sont réunies dans ime même ligne) se trouvent, non au bas des pages et au recto des feuillets, comme c'est l'usage aujourd'hui, mais dans la marge du fond (en sens perpendiculaire) et au verso.
L'existence de signatures dans le livre en question suffirait seule pour prouver qu'il n'est pas aussi ancien qu'on l'a cru ; à cela il faut joindre encore son exécution , qui est parfaite, et la forme des caractères, qui ne laisse rien à désirer. L'im de ces caractères est parfaitement s^onUable à celui qu'a employé Veldener dans le Fdsciculas temporam en flamand, qu'il a imprimé à Utrecht en 1 &8o, et qui est lui-même un livre très-remarquable ( typographiquement pariant) pour cette époque.
^ Notiet sur Colard Mansion ^ p. gd .
L ordre des signatures du petit livret en (juestion, que j avais d*abord cru arbitraire , est au contraire parfaitement régulier. Uouvrage étant divisé en quatre cabiers de deux feuilles in-quarto, c'est-à-dire de 16 pages chacun , sauf le dernier qui n en a que 1 a, est signataré aux pages 1, 6 et 1 À. Le fait est bon à noter; car le relieur, suivant lusage de ses confrères, a cousu le livre de manière à dérouter même un compositeur d'imprimerie qui voudrait déterminer le format à la simple inspection de la piqûre : on pourrait prendre cet in-quarto pour un inseize, par suite de Texiguîté du papier en usage à cette époque, comparé au nôtre.
En étudiant les livres anciens, il faut bien prendre garde à cette circonstance , que , Tusage des signatures n'étant pat universel , cbaque imprimeur, de même que cbaque scribe , adoptait le mode qui lui semblait le plus commode pour faciliter l'assemblage des cahiers de son livre. Jai sous les yeux en ce moment un manuscrit de la Bibliothèque nationde , du xif siècle , où les signatures sont au verso du dernier feuillet de chaque cahier, et un volume imprimé en i483, où elles sont au recto de chaque feuillet, mais avec cette circonstance singulière qu'elles sont en travers dans la marge de droite, au bout des lignes, dans ce sens ? ^ =; |:. Ce dernier livre est un recueil petit in-folio des Epitres familières d*yEneas Sylvius, imprimé par Jean de Westphalie, à Louvain , avec un beau caractère romain de quinze points typographiques environ.
