II

cette épttre, dans laquelle il y a beaucoup d'exagération sans doutée Meerman* pense que Sweinheim et Pannartz ne reçurent que peu ou point de secours, et il attribue à la pénurie Timperfection de leurs impressions de cette époque. H cite à fappui de son opinion le volume de Nie. Perotus, Rudimenta grammatices, infolio, imprimé le 19 mars i&yS, et qui est exécuté avec des caractères tout à fait usés. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'un des deux associés, Conrad Sweinheim , crut devoir abandonner l'imprimerie pour se livrer exclusivement à la gravure en taille-douce , qui était alors un art nouveau. C'est en 1/17 3 qu'il prit cette détermination; car, à partir de 1 ^^7^ , le nom de Pannartz parut seul dans les souscriptions du petit nombre de livres imprimés dans la maison des Maximis. Le seul ouvrage que ce dernier publia en 1 676 fut une nouvelle édition du livre de Nicolas Perotus, grand in-quarto, achevée le 2 décembre , avec de nouveaux caractères un peu plus petits que ceux de l'édition précédente , car ils n'ont que treize points et demi. On voit bien que Sweinheim n'était plus là : ce caractère, tout romain qu'il est, a une forme trop

^ On a de nos jours tiré des conclusions exagérées de cette requête, en prétendant que les livres avaient alors fort peu de débit, et que les imprimeurs de Rome avaient encore en magasin tous leurs ouvrages : c^est une grave erreur. Il est possible que la vente n*ait pas été aussi rapide que l'eussent désiré nos deux artistes; mais à qui fera-t-on croire qu'ils auraient imprimé (et cela est fréquent) jusqu'à trois éditions d*un livre, s'ils n'avaient pas vendu les deux premières?

* Orig. typogr. \. Il, p. a 55.