DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE IL

fois en 1 5o 1 dans un Virgile in-octavo, et pour lequel il obtint du pape Léon X un privilège spécial en 1 5 1 3.

Mais je m'aperçois que Tintérêt du sujet m'entraîne hors du cadre que je me suis tracé: je me hâte d*y rentrera

Les éditions de Venise , grâce aux travaux des frères Jean et Vindelin de Spire , de Nicolas Jenson , de Valdarfer, de Jean de Cologne, etc. acquirent bientôt une telle réputation en Europe, que beaucoup d'imprimeurs étrangers à cette ville déclaraient, dans les souscriptions de leurs livres, que ces derniers étaient imprimés avec des caractères vénitiens : caracteribus VenetiisK Le premier typographe d'Oxford , Thierry Bood , de Cologne , ne trouva rien de mieux que de comparer ses propres éditions à celles des Vénitiens : « Dii dent ut Venetos a exuperare queant ^ ».

Pour l'imprimerie, comme pour beaucoup d'autres industries, Venise fiit longtemps la première ville du monde. Les ateliers typographiques s'y multiplièrent au point qu'on y compte plus de deux cents imprimeries dans les trente deltûères années du xv* siècle , et qu'il y en avait près de cinquante en exercice en 1 5oo, Le nombre des éditions connues positivement comme ayant été faites dans cette ville pendant les trentes années dont je viens de parier s'élève à près de trois mille, qui, à trois cents exemplaires seulement chacune , nous donnent près d'un

^ Voyez les Àmudes de V imprimerie des Aides, par M. hnt Aug. Renouard. * Cheviller, Origine de ^imprimerie de Paris, p. 620. ' ' Souscription du PhaJtaridis epistoUe, sans date. (Voyez le chapitre iv.)

miilioti de volumes. Si l'on songe maintenant que tout n'est pas connu ; qu'un grand nombre de livres ont disparu entièrement; que beaucoup des livres que je viens de dter ont deux, trois, quatre volumes ou un plus grand nombre; que beaucoup ont été tnrés & plus de trois cents, comme, par exemple, une édition de Nicolas de Tudeschis , autrement dit Panjormitanas, imprimée par Vindelin de Spire à mille exemplaires en i A 7 1 {copia milîe, porte la souscription), il n'y a rien d'exagéré à élever à deux millions le nombre de volimies imprimés à Venise dans les trente premières années de la pratique de fart typographique en cette ville.

S 3. Lacques*

Une circonstance particulière, dont on se rendra eompte dans un instant, m'engage à placer Lucques immédiatement après Venise , quoique cette ville ne soit pas la troisième de Tltaiie qui ait été dotée de l'imprimerie. Si l'on en croyait Sardini, cependant, elle serait la seconde , car il lui attribue un livre daté de l'année 1 468. Il convient de dire ici quelques mots de ce livre. Malheureusement, je ne puis en parier de visu, car Tunique exemplaire connu ne se trouve plus à la Bibliothèque nationale, pour laquelle il avait été acheté à la vente Boutouriin, au prix de 3oo francs. Je suis donc obligé de m'en rapporter au renseignement que donne sur cet opuscule un mémoire publié à son sujet par Sardini , sous le titre suivant : « Gongetture del M*^ Giacomo