DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE IL

ques; y enfin ii n est pas exact de dire, comme quelques bihiiographes Tont fait , qu'il y avait autrefois des imprimeurs ambulants , portant leur attirail de ville en ville , imprimant ici et là. Plusieurs artistes typographes ont, à la vérité , changé plusieurs fois de résidence ; mais c'était pour chercher mieux que ce qu'ils avaient, et non pour exploiter leur industrie en route. Ce n'était pas une petite affaire que de monter une presse autrefois , alors que ces instruments étaient si imparfaits , qu'il fallait , pour ainsi dire, les souder au parquet et au plafond de la pièce où elles se trouvaient ! Ceux qui en parlent ainsi n'ont probablement jamais vu d'anciennes presses, avec leurs nombreux étançons : il y en a cependant beaucoup de représentations sur les vieilles éditions du xvi" siècle.

En somme , toute la dissertation de Sardini se réduit à de simples conjectures, qui n'ont pas toujours pour elles les présomptions. Il ne suffit pas, en effet, pour résoudre ime question problématique, d'avancer quelques vagues propositions; il faut s'appuyer sur des faits ou au moins sur des probabilités. Sans doute l'opuscule de Jean- Jacques de Canis est digne d'attirer l'attention des bibliographes, car il semble révéler l'existence, dans l'Italie, en 1 468 , d'un imprimeur qui n'est pas encore connu ; mais il y a beaucoup d'autres livres dans le même cas.

Dans l'état actuel des choses , il faut attendre , et ne pas nuire à la précision des recherches en jetant le doute dans les esprits. Le hasard fera peut-être plus pour résoudre les questions douteuses, que le plus long mé-

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moire. Ce qu'il y a de certain , c est que Lucques n avait point encore d'imprimerie en i &70 , comme le prouvent les renseignements que j'ai recueillis, et dont je vais donner ici le résumé.

Lorsque l'imprimerie s'introduisit en Italie , il y avait à Lucques un prêtre appelé Clément, natif de Padoue, et qui prenait pour cette raison le nom de Patavinas. Ce prêtre exerçait alors le métier de calligraphe , de relieur, de rubricateur, etc. Aussitôt qu'il eut entendu pariier de la nouvelle invention , il s'ingénia pour trouver le secret du procédé merveilleux qui l'intéressait à tant de titres, conune homme, comme savant, comme calligraphe et miniaturiste. Il parait qu'il y réussit, smsi que beaucoup d'autres dont nous ignorerons toujours les travaux. Toutefois , il voulut voir pratiquer par lui-même , et vint pour cela à Venise , où il resta quelque temps. N'ayant sans doute pas les moyens nécessaires pour monter une imprimerie, ou ne se jugeant pas de force à lutter avec les deux maîtres en l'art typographique qui exerçaient dans cette ville , Vindelin de Spire et Nicolas Jenson , il s'adressa aux consuls de la république de Lucques , qui n'avait point encore d'imprimeur, pour leur offrir ses services. Sa requête est du 1 a octobre 1 ^70 ^. Le tiy du même mois le sénat s'assembla pour en délibérer, çt le gonfdonier de la justice exposa la demande et les titres de Clément, qu'il avait pu connaître autrefois , et dont il fit l'éloge :

Proposuit magnificus vexillifer justiciae quod magister Qemens ^ Sardini , Esame , etc. 1 , 1 03 .