DEUXIEME PARTIE— CHAPITRE III

S k. Alost et Louvain.

Deux villes de la Belgique se disputent Thonneur davoir reçu en premier lieu la typographie. Ces villes sont Alost et Louvain. Elles ont chacune leurs partisans. La SernaSantander tient pour Alost et son imprimeurThierry Martens^; Lambinet, pour Louvain et Jean deWestphalie, son premier typographe. A la suite de ces deux auteurs, pour ainsi dire du cru ,> car Lambinet était Belge, et la Sema , Espagnol d origine , demeurait à Bruxelles , beaucoup d autres ont continué la dispute jusque dans ces derniers temps, avec plus ou moins de succès ou de raison. Pour moi, qui suis complètement dégagé de l'esprit de localité, la question ne présente pas la moindre obscurité. Il est incontestable que c est à Alost qu'on a imprimé d'abord; mais, d'un autre côté, il nest pas moins évident que c'est Jean de Westphaiie qui a apporté l'imprimerie dans cette ville. Comme on a cherché à lui ravir cet honneur au profit de Thierry Martens dans un livre récemment publié à Alost^, je vais essayer de rétablir la vérité , en me fondant sur ce livre même , qui nous offre le dernier résultat des recherches faites sur Thierry Martens.

Le premier ouvrage avec date connu pour avoir été

^ On écrit le nom de cet artiste de diverses manières; nous avons adopté celle qui est le plus habituelle.

' Recherches historiques et critiques sur la vie et les éditions de Thierry Martens,pàr feu J. de Gand, d' Alost, i vol. in-S** avec planches; Âlost, 1 84 5 .

imprimé à Alost, est un petit volume intitulé : Spéculant conversionis peccatoram, par Denis de Leuuuis (Leuwis), autrement dit Rikel, du lieu de sa naissance, situé dans le diocèse de Liège. Ce livre forme un petit in-quarto , ayant 33 lignes longues à la page , sans chiffires , signatures ni réclames, contenant en tout 37 feuillets. On lit au verso du dernier : cilmpressum Alosti in Flandria, anno

On cite encore un autre ouvrage imprimé à Âlost en iÀy3, en tout conforme au premier, et intitulé : Libellas de daobas amantibas. Il est terminé par la souscription suivante : « Explicit opusculum Enee Silvii de duobus «amantibus, impressum Alosti, anno Domini m^ qua- « dringentesimo septuagesimo i*" (sic). » Mais son existence, quoique constatée par Marchands est encore problématique. Il reste du moins à vérifier la date qu'il lui donne à Taide dun chiffre arabe.

Au surplus, lis fait importe peu : puisque nous avons un livre positivement imprimé à Alost en 1 473, il en peut bien exister deux et plus^. La question pour nous n est pas là. L'important est de savoir qui a imprimé ce livre. A ceux qui nient que le Spéculum conversionis ait été exé-

' Histoire de V imprimerie, p. 63.

^ M. de Gand , dans I*ouvrage cité plus haut , en mentionne un autre , qu41 date arbitrairement de 147 3, et quil attribue de son plein droit à Alost et à son imprimeur Thierry Martens, par le seul motif que ce livre est imprimé avec le même caractère que le Spéculum conversionis, dans le même format, et avec le même papier. Ce livre est intitulé : Beati Augustini de sahite sive aspiratione anime ad Deum .