DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE IV
qui consistaient presque uniquement en publications d'ouvrages français traduits en anglais, en grande partie par lui-même. En i A78 , il imprima un autre ouvrage de lord Rivers : c est une traduction en vers des Proverbes moraux de Christine de Pùan. L'année suivante, il imprima encore un autre ouvrage du même auteur : c est une traduction de la traduction française du livre anonyme intitule le Cordiale. Ce livre frit imprimé en un mois et demi et non en deux ans, comme le dit Dibdin^, après beaucoup d'autres bibliographes , qui n'entendaient rien aux indications chronologiques du xv' siècle. En effet, Caxton dit qu'il a reçu le manuscrit des mains de lord Rivers, le jour de la Purification de la Vierge, mardi, 2 février 1^78 (ancien style) : « which book was delivered to K me William Caxton by my said noble lord Rivers on « the day of the Purification of our blessed Lady, falling a the tuesday the second day of the month of february , « in the year of our Lord m. çggc. lxxvih ; » qu'il l'a com> mencé le lendemain, jour de saint Biaise, évêque : « which <(Work présent I began the morn after the said Purifi-
« cation which was tlie day of saint Blase , bishop
a and master, » et qu'il l'a fini la vigile de l'Annonciation , tombant le mercredi , 2 Ix mars , an 1 9 du règne d'Edouard IV : a . . . and finished on the even of the An- « nunciation of our said blessed Lady, falling on the wed- « nesday the xxiiii day of march, on the xix year of king (( Edward the fourth. » Or le jour de la Purification de la
* Tjrpogr. ond'y. t. I , p. 8 1 .
Vielle 1A78 (1479 nouveau style) tombe en efiFet un mardi « tuesday , » et le 2 4 mars de la même année , qui était la dix-neuvième du règne d'Edouard , puisqu'il était monté sur le trône le k mars 1 46 1 , tombait un mercredi « wednesday ». Toutes tes notes chronologiques s accordent donc à donner tort à Dibdin. Caxton n eut pas d'ailleurs pris soin de noter toutes ces dates, et den faire parade, s il eût mis deux ans pour imprimer un livre aussi peu considérable.
Je ne pousserai pas plus loin le détail des éditions si nombreuses de Caxton : il me suffira de dire qu'il imprima en 1 48 1 , sous le titre de The historye of Reynart the Fox, la traduction d'un livre allemand faite par lui; et en i485, celle d'une Histoire de Charlemagne, tirée en grande partie du fameux Miroir historial (Specuhm historiale) de Vincent de Beauvais. Ce livre, entrepris sur les instances d'Henri Bolomyer, chanoine de Lausanne , est tout à la gloire de la France , comme le dit l'éditeur dans la préface : « for the most part of this book is made « to the honour of the Frenchmen , and for profit of every «man. » Il fut fait, non sur l'original latin, car Caxton parait n'avoir pas su cette langue, mais sur une traduction française. Quant à la traduction du premier ouvrage, eUe fut faite sur l'allemand même, que Caxton avait sans doute appris durant son séjour dans les Pays- Bas et à Cologne.
Caxton, à qui il était survenu des concurrents ^ aban-
* Jean Letton , qu*on croit avoir été onvrier ehei Caxton , exerçait seul
