DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

ferme cinq gravures sur bois de la grandeur entière des pages. Les deux premières, imprimées sur le verso, n'ont rien au recto du feuillet ; les trois autres , au contraire , imprimées sur le recto, ont au verso un nombre de lignes plus ou moins considérable. Le texte de l'ouvrage est divisé en trente-quatre chapitres, avec des sommaires imprimés et numérotés en chi£Bres romains. Les lettres initiales de chaque chapitre ont été faites à la main ; toutes sont coloriées en rouge. Le premier chapitre n'a ni titre ni numéro; il commence, sans préliminaire, par des injures que le plaignant adresse à la mort. « Le sommaire du chapitre xxxiv avertit que le nom du plaignant est exprimé par des lettres rouges majuscules qui se trouveront semées dans ce chapitre. En effet, outre la lettre initiale , on remarque dans le cours du chapitre six lettres rouges non imprimées, mais peintes- à la plaque (à ce qu'il pai^t) , qui commencent six phrases diverses. Les lettres initiales des autres phrases sont imprimées en noir. Les lettres rouges sont I, H, E, S, A, N, W. Doiton les assembler dans l'ordre où elles sont placées , ou bien doivent-elles recevoir un autre arrangement? Je ne prends pas sur moi de le décider. Le plaignant ne nous a point laissé ignorer le nom de sa femme : il la nomme

Marguerite Le texte est en allemand, tel qu'on le

pariait et qu'on l'écrivait au xv* siècle ^ »

On connaît trois exemplaires de cet ouvrage : un dans chacune des bibliothèques de Paris et de Wolfenbûttel,

' Ganras, Notice, etc. p. 6.

et le troisième en la possession de M. Nachler, ancien directeur des postes à Berlin. La bibliothèque de Bamberg en a quatre feuillets; celle de lord Spencer, un, celui qui porte la dernière image. L'exemplaire de Paris est ainsi composé : une grande planche imprimée au verso d un feuillet dont le recto est blanc ; puis deux cahiers de 6 feuilles : le second n'en a réellement que 5 et 1/2 ou 1 1 feuillets, le premier feuillet manquant à ce cahier. On en voit la trace. On ne peut dire s il y avait là du texte ou une gravure, car la page précédente finit en alinéa, et la suivante commence de même par un alinéa, n est probable que ce feuillet était blanc, comme ceux quon voit dans le Livre des quatre histoires , et qu'il a été retranché comme inutile.

1 2* M. Falkenstein^ décrit encore, sous ce titre allemand : Rechtstreit des Menschen mit dem Tode (Jugement de rhomme sur la mort), un ouvrage de 28 feuillets petit in-folio, qui ne se distingue, dit- il, du précédent que par la forme , et qui en est peut-être une seconde édition. La plus grande différence qu'on remarque entre ces deux livres , c'est que le dernier n'a pas d'images. H se trouve également dans la riche bibliothèque de Wolfenbiittel. Il débute par une pièce dont voici les premiers mots : nAn (sic) dem Buchlein ist beschriben ein Krig, etc. Le premier chapitre commence, comme celui de l'ouvrage précédent, par les mots: [G]rimig€r ablitgef, etc. J'ignore jusqu'à quel point cette description est

* Geschichte, etc. p. iSg. Voyez aussi Ébert, Lexîcon, n" 18,704.