DEUXIEME PARTIE. —CHAPITRE I
« nuncupatus, apud Ârgentinam, ejusdem provinciœ^ ci* « vitatem , et in eodem artificio peritus , totidem cartas te [trecentas] per diem imprimere agnoscitur^. » Le chro* niqueur a bien pu être induit en erreur quant à Tannée précise , comme ii la été relativement au prénom et an lieu de naissance de Gutenberg'; mais il est certain que Mentelin a dû commencer de fort bonne heure Texercice de la profession d'imprimeur, si nous en jugeons par le nombre considérable de livres sans indices bibliographiques que la forme de leur caractère permet de lui attribuer^; car il est à remarquer que Mentelin na mis son nom qu'à fort peu des ouvrages publiés par lui, encore ne la-t-il fait que fort tard {en i AyS).
Quoi qu'il en soit , il est positif qu'il imprimait avant 1 466. On a de lui une Bible allemande en un gros vo* lume in-folio . dont plusieurs exemplaires sont souscrits de cette année, et elle demanda certainement plus d'un an de travail; car elle se compose de 8 1 2 pages à deux colonnes de 6 1 lignes chacune.
La première souscription manuscrite est celle qui se trouve sur un exemplaire existant à la bibliothèque du consistoire de Stuttgard. Suivant Schœpflin^, ce livre a appartenu auparavant au monastère de Sainte-Margue*
^ L'ëvéque de Strasbourg était suffiragant du siège de Mayence. (Voyes 1. 1, p.ii9t notei.)
* Cronica snmmormn pondjicum, etc. fol. 121 verso. ^ Voyez 1. 1, p. ao8, note a.
* Voyez Panzer, Awn. lypogr, 1. 1, p. 67-80. Il y en a plus de cinquatite. ^ Vind, tjrpogr, p. 42.
78 DE UOHIGINE DE LIHPRIMERIE.
rite de Strasboui^, et ena été emporté en i À78 , lorsque le comte de Wurtemberg envoya Jean Pruser chercher en Alsace des sœurs de la règle de saint Dominique. Les dames du couvent de Sainte*Marguerite qui furent désignées remportèrent avec elles , et il passa dans la bibliothèque du consistoire à Tépoque de la réforme , qui supprima les couvents. La souscription de cette Bible , dont Schœpilin a d(xiné le fac-similé^ est ainsi conçue : «Exuplicit liber iste anno Domini millesimo qttadringen- «tesimo [ici venait le mot quinquagesimo, qui a été ^acé, *ietàla suite on a écrit : ) sexagesimo sexto formatus arte « impressoria per venerabilem virum Johannem Mentell. (( in Ârgentina. »
En présence de Thésitation du scribe , on peut contester Tauthenticité de ce renseignement; mais nous avons d'autres monuments du même genre , qui ne laissent pas de doute sur 1 époque de l'impression de cette Bible. Un exemplaire , qui provient de la bibliothèque des Jésuites de Munich , et qui est aujourd'hui dans la bibliothèque royale de la même ville , porte à la dernière page du livre , au-dessous des armes du premier possesseur, Hector Mûlich, une souscription en allemand, par laquelle on apprend que l'ouvrage a été acheté non relié 1 2 florins, le a y juin 1 466 ^ La date de 1 467 a ensuite été écrite ailleurs (après les prières de Jérémie) par le
^ Voyez Steigenberger, Veher die zwo aUeraUesten deutscken BiheUi^m-h^y Nuremberg , 1 787 ) , p. 1 3 , et pi. I , n* 7 . Ce fac-similé a été reproduit par M. Wetter, Kritiscke Gefchichte, etc. pi. YIII.
