DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE I

à Strad>oiaqg, où ils avaient trouvé des imprimeries en exercice?

Quoi qu*ii en soit, et sans parler de la gloire qui lui revient dans la découverte de f imprimerie, Strasbourg joue un grand rôle dans les annales de la typographie. De vagues traditions ou des preuves positives attribuent même à des ouvriers de cette cité l'importation de l'imprimerie dans plusieurs autres villes : nous en dirons un mot à f artide de ces villes.

B y aurait certainement un livre très-curieux et trèsintéressant à £ûre sur les premiers temps de la typographie strasboui^eoise. Je m'étonne qu'il n'ait pas encore été entrepris. Les ouvrages de Schœpflin et de lichtenberger ne peuvent en tenir lieu.

Je ne terminerai pas cet article sans relever une erreur assez généralement accréditée parmi les bibliographes , et qui consiste à attribuer à Mentelin les impressions dans lesquelles on trouve une r majuscule d'une forme bien connue et dont voici le facsimile : R. Il est aujourd'hui constaté que cette lettre ne paraît dans aucun des livres souscrits par Mentelin, et que le caractère dans lequel elle se trouve est un peu plus petit que celui de cet artiste. La confusion vient de ce que le possesseur anonyme de ce caractère a imprimé une édition de saint Vincent de Beauvais, qu'on a eu le tort de confondre avec celle de Mentelin. Le rédacteur du Catalogue de la bibliothèque du docteur KJoss, de Francfort-surle-Main, imprimé à Londres en i835, in-octavo, a par-

fidtement ëdairci ie fait , grâce â l'existence , dans cette bibliothèque , des deux éditions différentes du Specuban historiale: ïvn souscrit par Mentelin, et sans ia lettre XI, l'autre sans aucune note bibliographique , mais avec la lettre R ; la première ayant 6 a lignes à la colonne , la seconde 67, et, chose singulière, toutes deux imprimées avec le même papier, ce qui semble prouver que les deux imprimeurs étaient contemporains et exerçaient dans la même contrée.

Le rédacteur du Catalogue Kloss a donné, page a Se , un fac-similé des deux caractères : il les a accompagnés àiun fac-similé des lettres inscrites sur le Pace ou Agnas Dei gravé en 1 45 si par Maso Finiguera pour les moines de Saint-Jean de Florence ^ afin d'en tirer une conclusion bien importante, si elle pouvait être admise : la lettre R de l'imprimeur anonyme étant semblable pour la forme à celle qui parait sur la gravure de Finiguera, notre auteur se demande si cet artiste n'aurait pas, comme son compatriote et confrère l'orfèvre Cennini, dont nous parierons plus loin, exercé l'imprimerie, et ne serait pas l'artiste anonyme que nous cherchons^.

* Il existe deux ou trois exemplaires imprimés de cette curieuse planche : la Bibliothèque nationale de Paris en possède un (département des gravures) ; il y en a un autre dans la bibliothèque du duc de Buckingfaam , en Angleterre : c est cette dernière qui a servi de modèle pour le fac-similé du Catalogue Kloss. Il est bon de noter que les caractères qui paraissent sur cette gravure , qui n a pas été faite pour Timpression, sont dans le sens droit sur le métal, et par conséquent à rebours sur le papier.

• Je ne parle pas ici d*une autre hypothèse présentée par le môme au-