DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE II. 1S

dringentos septuaginta quinque\ acervum quidem ingentem et nobis impressoribus tuis ad ferendam, qua parte restât, intolerar bilem, propter eam, quam in inîtio epistole posueramus, necessitatem. Nam ingens sumptus ad victum necessarius, cessantibus emptoribus, ferri amplius a nobis nequit. Et ementes non esse nullum est gravius testûnonium, quam quod domus nostra satis magna plena est quintemionum*, inanis rerum necessariarum. In te igitur, dementissîme pater, qui es sapientissiznus doctissimusqué, spes nostra sita est, in te subveniendi nostre necessitati est copiarum, ne pereamus. Da nobis subsidium de excelso throno majestatis tue. Parati sumus pro démentie tue arbitrio de nostra merce, id est de impressis quîntemionibus nostris, tibi tôt tradere quot volueris et quibus voluerîs. Tua incredibilis mansuetudo subveniat nobis de aliquo offido, unde possimus nos et nostros alere. Impensa est facta in solius Nicolai de Lyra a nobis voiuminibus tanta, ut amplius nihil nobis supersit ad vivendum. Si venderemus opéra nostra, non solum a tua pietate nihil peteremus, sed ultro in presentium temporum articulo, in quo te plurium egere non nescimus, ipsi nostra offerremus; fademusque quotiens tuo adjumento fortuna nobiscum usa esse videbitur fironte sereniore. Interea, pater sancte, adjuvent nos miserationes tue, quia pauperes facti sumus nimis. Sis perpetuo sospes et felix, pater beatissime.

Rome, XX. marcii m. gggg. lxxii. pontificatus tui dementissimi anno primo.

On ne sait pas si le pape répondit favorablement à

^ La restriction msifoUimur était bien placée, car nous ne trouvons que 1 1,475 volumes. L'auteur se trompe de 1,000 dans son addition.

' Ce mot, appliqué aux livres des premiers imprimeurs de Tltaiie, divisés par cahiers de cinq feuilles ou vingt pages , était certainement plus exact que celui de qaatemions, généralement employé ailleurs. (Voy. 1. 1, p. 5o3 et suiv. et t. II, p. 34.]

cette éj^tre, dans laquelle il y a beaucoup dexagëra-^ tion sans doute*. Meerman* pense que Sweinheim et Pannartz ne reçurent que peu ou point de secours, et il attribue à la pénurie Timperfection de leurs impressions de cette époque. Il cite à lappui de son opinion le volume de Nie. Perotus, Ra^Umenta grummatices, infolio, imprimé le 19 mars i&yS, et qui est exécuté avec des caractères tout à fait usés. Ce qu'il y a de certain, cest que fim des deux associés, Conrad Sweinheim , crut devoir abandonner Timprimerie pour se livrer exclusivement à la gravure en taille-douce , qui était alors un art nouveau. C'est en liyS qu'il prit cette détermination; car, à partir de 1 Ayd , le nom de Pannartz parut seul dans les souscriptions du petit nombre de livres imprimés dans la maison des Maximis. Le seul ouvrage que ce dernier publia en 1^74 fut ime nouvelle édition du livre de Nicolas Perotus, grand in-quarto, achevée le â décembre , avec de nouveaux caractères un peu plus petits que ceux de l'édition précédente , car ils n'ont que treize points et demi. On voit bien que Sweinheim n'était plus là : ce caractère, tout romain qu'il est, a une forme trop

' On a de no» jours tiré de» couclusions eiagérées de cette requête , en prétendant que les livres avaient alors fort peu de débit, et que les imprimeurs de Rome avaient encore en magasin tous leurs ouvrages : c*est une grave erreur. Il est possible que la vente n*ait pas été aussi rapide que Teussent désiré nos deux artistes; mais à qui fera>t-on croire qu'ils auraient imprimé (et cela est fréquent) jusqu'à trois éditions d*un livre, s'ils n'avaient pas vendu les deux premières?

* Orig. tjrpogr. t. II, p. 2 55.