DEUXIEME PARTIE. —CHAPITRE II
ques; S"* enfin il n est pas exact de dire, comme quelques bibliographes Tont fait , qu'il y avait autrefois des imprimeurs ambulants, portant leur attirail de ville en ville, imprimant ici et là. Plusieurs artistes typographes ont, à la vérité , changé plusieurs fois de résidence ; mais c'était pour chercher mieux que ce qu'ils avaient, et non pour exploiter leur industrie en route. Ce n'était pas une petite affaire que de monter une presse autrefois , aloFS que ces instruments étaient si imparfaits , qu'il fallait , pour ainsi dire, les souder au parquet et au plafond de la pièce où elles se trouvaient ! Ceux qui en parient ainsi . n'ont probablement jamais vu d'anciennes presses, avec leurs nombreux étançons : il y en a cependant beaucoup de représentations sur les vieilles éditions du xvi^ siècle.
En somme , toute la dissertation de Sardini se réduit à de simples conjectures, qui n'ont pas toujours pour elles les présomptions. Il ne suffit pas, en effet, pour résoudre une question problématique , d'avancer quelques vagues propositions; il faut s'appuyer sur des faits ou au moins sur des probabilités. Sans doute l'opuscule de Jean- Jacques de Ganis est digne d'attirer l'attention des bibliographes, car il semble révéler l'existence, dans l'Italie, en 1 668 , d'un imprimeur qui n'est pas encore connu; mais il y a beaucoup d'autres livres dans le même cas.
Dans l'état actuel des choses, il faut attendre, et ne pas nuire à la précision des recherches en jetant le doute dans les esprits. Le hasard fera peut-être plus pour résoudre les questions douteuses, que le plus long mé-
moire. Ce qu*ii y a de certain, c'est que Lucques n avait point encore d'imprimerie enili'jo, comme le prouvent les renseignements que j'ai recueillis, et dont je vais donner ici le résumé.
Lorsque l'imprimerie s'introduisit en Italie, il y avait à Lucques un prêtre appelé Clément, natif de Padoue, et qui prenait pour cette raison le nom de Patavinas. Ce prêtre exerçait alors le métier de calligraphe , de relieur, de rubricateur, etc. Aussitôt qu'il eut entendu parier de la nouvelle invention , il s'ingénia pour trouver le secret du procédé merveilleux qui l'intéressait à tant de titres, comme homme, comme savant, comme calligraphe et miniaturiste. Il parait qu'il y réussit, ainsi que beaucoup d'autres dont nous ignorerons toujours les travaux. Toutefois , il voulut voir pratiquer par lui-même , et vint pour cela à Venise , où il resta quelque temps. N'ayant sans doute pas les moyens nécessaires pour monter une imprimerie, ou ne se jugeant pas de force à lutter avec les deux maîtres en l'art typographique qui exerçaient dans cette ville , Vindelin de Spire et Nicolas Jenson, il s'adressa aux consuls de la république de Lucques, qui n'avait point encore d'imprimeur, pour leur offrir ses services. Sa requête est du 1 2 octobre lAyo^. Le 27 du même mois le sénat s'assembla pour en délibérer, et le gonfsdonier de la justice exposa la demande et les titres de Clément, qu'il avait pu connaître autrefois, et dont il fit l'éloge :
Proposait magnificus vexillifer justiciaB quod magister Clemens ^ Sardini , Esame, etc. 1, 102.
