DEUXIEME PARTIE— CHAPITRE III

Le dernier document dté semblerait retarder de quel* ques années ie voyage de Jenson à Mayence , en le plaçant soua le règne de Louis XI, qui ne monta sur le trône qu en n 46 1 ; mais il est à remarquer que de Boze n en donne qu une analyse , et que dans cette analyse on ne lit ni date, ni nom de prince : cest seulement parce que la note mimuscrite se trouve en face des premières monnaies de Louis XI , que de Boze place le fait qu elle rappelle sous le règne de ce roi. Or il est bien possible que cette circonstance provienne imiquement d'une eireur du s<^be » qui aurait par inadvertance écrit quelques lignes trop bas, c'est-à-dire en face des premières monnaies de Louis XI , ce qu'il devait mettre eu face des dernières de Ghailes Vil , son père et son prédécesseur inumédiat. Non -seulement nous trouvons le nom du roi Charles Vil et l'année 1 458 cités dans les deux autres manuscrits; mais encore, dans l'un d'eux, une date de jour : « le 3 octobre 1 458. »

Des raisons puisées dans l'histoire viennent en outre confirmer les données des deux f)remiers manuscrits. La fin du règne de Charles Vil fut paisible, relativement du moins, et l'on put s'y occuper d'améliorations intérieures. L'avènement de Louis XI, au contraire, fut suivi de troubles assez graves , et il est peu probable que ce prince eût trouvé, au milieu de ses préoccupations politiques, le calïne et le temps nécessaires pour s'occuper de l'imprimerie. D'ailleurs on ne pouvait songer, à cette époque, à envoyer quelqu'un étudier l'invention nouvelle à

iS.

Mayence , car cette ville était alors livrée à toutes les horreurs d*une guerre civile, par suite de la rivalité d'Adolphe de Nassau et de Diether de Isembourg, qui se disputaient Tarchevêché. Prise au mois d'octobre i465ï*par le premier de ces compétiteurs, la ville fut livrée au pillage, comme nous lavons vu au chapitre v de la première partie, et beaucoup de ses habitants émigrèrent. Ces calamités, qui durèrent près de deux ans, ne permettent pas de penser que ce fut alors que Jenson vint à Mayence *• Le moment aurait été mal choisi en effet.

Je ferai remarquer, en outre ^ que le manuscrit appartenant à de Boze porte, comme les deux autres, que Jemon fit son voyage aussitôt qu'on connut en France la découverte de l'imprimerie. Or il n'est pas permis de croire qu'elle resta ignorée à Paris jusqu'en i46i, lors^ qu'on voit que, depuis i ^Sy, plusieurs livres, imprimés coup sur coup à Mayence , l'avaient annoncée au monde dans les termes les plus pompeux et les plus précis! Comment la France aurait-elle pu ignorer si longtemps ce qui se passait à sa frontière^, alors que déjà, ainsi que

' J*einprante une partie des raisons qui précèdent à nne lettre qa*a bien voulu m'écrire sur ce sujet M. de Petig^y, membre libre de Tinstitut, en réponse aux doutes que je lui avais soumis, ainsi qu*à beaucoup d'autres personnes, relativement aux notes manuscrites citées par de Boze.

* Sans doute les communications de ville à ville n'avaient elon ni fat promptitude ni la régularité qu'elles ont acquises de nos jours; mais en Tabsence même de la poste, qui n'existait pas encore, puisqu'elle a été créée par Louis XI, il y avait des services réguliers, surtout entre les viiles universitaires, comme étaient Mayence et Paris; et Tuniversité de