DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE III

sourde que se faisaient Louis XI et le duc de Bourgogne, et des troubles civils de TAngleterre. Caxton écrivit ainsi cinq ou six cahiers consécutivement, puis abandonna ce travail pour un motif ou pour un autre, et ne le rejMrit que deux ans après', au commencement de ili6g\ sur Tinvitation de la jeune duchesse de Bourgogne , et dans les circonstances que nous allons faire connaître. Ces détails viennent corroborer mon opinion relativement à la date de Timpression du livre de Raoul le Fèvre. En effet, puisque Caxton a commencé sa traduction en 1^67, et quelle est conforme à l'édition française, on doit conclure que cette dernière était imprimée avant 1467.

Nous avons vu précédemment que Philippe le Bon était mortle 1 Sjuin 1 467. Cet événement Join de rompre les relations que Caxtbn avait avec la cour de Bourgogne, était destiné à les rendre plus étroites encore ; peut-être même Caxton lui doit-il le commencement de sa fortune. En effet , le successeur de Philippe , Charies le Téméraire, qui devait périr si misérablement dix ans plus

tard, épousa en i468 la sœur du roi d'Angleterre. Ce

« et counceyil of the yryse man to escheif e-slouthe and ydlenes, whyche is « moder and nourysshar of vyces , and ought to put my self unto vertnous « occupacion and besynesse. — Than I havynge no grete charge or occu- « pacion, foUowyng the sayd counceyl , toke a frensshe booke and redde « therin many straunge mervellous historyes where in I had great pleasyr ^ « and delyte, etc. » (Prologne du RecuyeU, etc.]

^ « And in two yere aftyr labourëd no more in thys werk, and was fuiiy «in wyil to hâve left hyt, tyii on a time it fortuned that the ryght hygh « excelient and right virtuous prynces , etc. v [Ihid, )

mariage, qui eut lieu le 3 juillet, fut roccasion , à Bruges, de fêtes magnifiques, où Gaxton figura saïis doute honorablement. En tout cas il fiit dès lors attaché à la princesse anglaise, on ne sait à quel titre, mais avec honneur et profit, ainsi qu*il nous Tapprend lui-même^. Ayant eu occasion alors de parier de son essai de traduction à Marguerite , celle-ci demanda à le voir, et après Tavoir lu, engagea lauteur à continuer ce travail, en lui indiquant toutefois de nombreuses corrections dans le style. Par déférence pour sa maîtresse, Gaxton se remit à la besogne le i*' mars 1^69^; mais il ne put achever son livre quen septembre 1 67 1 » attendu les nombreuses occupations quil avait alors, et qui le forçaient à de firéquents déplacements. Nous voyons , en effet , que la traduction du second des trois livres de Touvrage de Raoul, commencée à Bruges , fut continuée à Gand , et terminée à Cologne. Les déplacements dont je viens de parier étaient sans doute imposés à Gaxton par la chaîne de consul de la nation anglaise sur le continent, qu'il avait alors, soit qu'il la remplit déjà avant 1 &64f lorsqu'il fiit chargé par son souverain de confirmer un traité de commerce fait par ce dernier avec le duc de Bourgogne, soit qu'il l'eût reçue seulement depuis ou même après l'arrivée de la princesse anglaise dans les Flandres. Nous avons

* « Y am a servant unto her sayd grâce, and resseive of lier yerly ffee « and other many goode and grefe benefets. » (Prol. du RecujreU, etc.)

^ Son livre porte 1 468 , mais c*est 1469, nouveau style , qu'il faut lire ; car la princesse Marguerite n'était pas encore mariée en mars 1 468.