DEUXIEME PARTIE.— CHAPITRE III

dans ces diverses pérégrinations, qui nont pour nous aucun intérêt.

Contrairement à ce que dit M. de Gand, la Serna Santander prétend que Martens niœprimait pas dans les premiers temps avec des caractères qui lui fussent propres ; mais qu il se servait de ceux des imprimeurs qui se trouvaient dians les villes où il allait. Il en tire même une singulière conclusion : « G est là, dit-il^ ce quiiprouve la grande supériorité de Thierry Martens sur tous les auti*es imprimeurs de la Belgique , puisque partout où il allait exercer Timprimerie , il avait et leurs presses et leurs personnes à sa disposition, tous à lenvi s efforçant de le servir '^. » Si le fait était vrai, il faudrait en conclure, au. contraire, que Thierry Martens était plutôt un éditeur qu'un véritahle imprimeur.

Martens mourut le 28 mai i53d, et fut enterré dans le couvent des Guillemites d'Alost, où il s était rétiré, et auquel il légua sa bibliothèque et tous ses biens. Les religieux lui firent élever un monument où il est représenté en relief, les deux mains jointes^, et. vêtu d'une grande rjohe fourrée qui lui descend jusqu'aux pieds. On lit autour une inscription en flamand qui lui donne le titre de «premier imprimeur de lettres de l'Allemagne,.

préfère à ce témoignage, appuyé sur des faits, ceux de Maittaire et de Meerman , qui ne sont fondés sur rien. (Ouvrage cité , p. 3 1 .)

^ La Serna Santander, Dict hihliogr, t. I, p. 296.

' Voyez la représentation de cette tombe dans l'ouvrage de Lambinet ,. Origine de Timprimerie t. II, p. 97.

de la France et des Pays-Bas. » II parait qu^on a tenu à le faire mentir sur sa tombe, comme il mentait lui-même dans ses éditions.

M. de Gand, malgré son admiration pour Martens, accorde cependant « que cet imprimeur ne fiit pas absolument le premier dans Tordre du temps; mais il ajoute qu*il le fut dans Tordre du mérite, de la science et des talents, et qu*il porta Tart à un degré de perfection auquel personne avant lui, ni même de son temps, ne put atteindre. » n est inutile de s'élever contre une pareille prétention. Qui donc, hors d'Alost, a pu comparer Martens aux Estienne , par exemple. C'est tout aussi justement que M. Delpierre , dans son ouvrage intitulé : La Belgique illastrée par les sciences, les arts et les lettres (Bruxelles, i84o), dit, page 199 : «Ce qui est certain, c'est que dès i5oi Martens avait gravé et fondu des caractères grecs, les premiers dont on ait connaissance. » Il se peut que M. Delpierre n'ait jamais eu connaissance du grec employé par les imprimeurs de Rome en 1 &65 , mais il aurait dû connaître au moins ceux des imprimeurs de Milan datant de 1476^.

Quoi qu'il en soit , il est certain que Martens s'acquit une grande réputation , soit par le soin qu'il apportait à ses éditions latines, soit par Timportance des éditions grecques qu'il publia par la suite , et qui , Tayant mis en rapport d'amitié avec tous les savants de Tépoque, lui valurent le titre d'Aide de la Belgique. On voit dans une

^ Voyez ci-dessus , p. a 3 3 .

lettre de Martin Dorpius à Érasme, du i k juillet 1 5 1 8 , que Thierry parlait le flamand, le .français l'italien, le latin (à quoi il faut probablement ajouter Tallemand et le grec). La lettre porte qui! aurait pu se mesurer avec saint Jérôme, sinon pour Tëlégance, au moins pour le nombre des langues qu'il savait^.

D après Visser, cité par Mercier, abbé de Saint-Léger^, il paraît que Jean de Westphalie^ autrement dit Âken ou Hseken, du lieu de sa naissance, situé dans le diocèse de Paderbom, qui lui a aussi valu le nom de Johannes Paderbomensis , fut d*abord copiste de livres : cet auteur cite même un manuscrit de la main de Jean [Ciceronis Epistolœ adfamiliares) qui existerait encore. Lorsque Timprimerie eut pris quelque développement, Jean abandonna sa profession, comme beaucoup d autres scribes, se fit initier à Tart typographique, et vint Texercer dans la Belgique , qui n avait point encore d'imprimerie.

Nous avons vu précédemment que le Specubun conversionis daté de lAyS, attribué à tort, suivant moi, à Thierry Martens, et le traité De vita beata, imprimé positivement parce dernier en lAyd, avaient été exécutés avec les caractères de Jean de Westphaiie. En effet, nous trouvons celui-ci en possession de ces caractères à Louvain en 1 &74. n imprima cette année même, au mois de décembre, YOpus ruralium comnwdoram de Pierre Grescentius , en un volume in-folio , à deux colonnes , de 4 2 lignes

' Érasme , Opéra, t. III , p. 33 1 .

^ SuppL à Thisîoirede l'imprinuriB, 2* édit. p. Ô9-60.

kik DE LORIGINE DE L^IMPRIMERIE.

chacune, sans signatures ni rédanies. D semble voulmr s attribuer d*une manière timte particulière la propriété des caractères arec lesquels est exécuté ce livre , dans la souscription suivante , qui se trouve à la fin :

Presens opus ruralium comodorum Pétri de Crescentiis , quodam industrioso caracterisandi stilo novissime omnipotentîs Deî sufiragio adinvento , extitit hac littera vera , modemata , abscisa et formata, impressum per Johannem de Westfidia Pladeibomensis dyocesis, in aima ac florentissima universitate Lovaniensi residentem. Amio incamacionis Dominice m. gggg lxxiiii , mensis decembris die nona.

On attribue à Jean de Westphalie une édition du livre intitulé Gesta Romojnomm , qui aurait été imprimée k Louvain en 1 673 ; mais Tédition en question est sans date et postérieure à cette année. Nous avons vu , en effet , que Jean était encore à Alost en ilxjh, et tpxll y imprima un livre en société avec Thierry Martens.

Jean de Westphalie fut appelé à Louvain par quelque membre de l'université , à ce que Ton croit.

Dans Tespace d*une vingtaine d'années, il mit au jour plus de cent vingt ouvrages ^ La dernière impression avec date portant sorï nom est de 1 A 96. Il avait alors, entre autres concmrents, dans la même ville, Thierry Martens, dont il avait été le maître en 1 67 3, et lassocié en 1 &y6.

Dès Tannée 1476, Jean Veldener était aussi venu se fixer à Louvain. Ce dernier publia en 1 476 les Formula epistolares, in-folio, à la fm duquel on lit une longue et

^ Voyez Lambine! , Origine de rimprimerie,i. Il, p. i à 80.