DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

ferme cinq gravures sur bois de la grandeur entière des pages. Les deux premières , imprimées sur le verso , n^ont rien au recto du feuillet; les trois autres, au contraire, imprimées sur le recto , ont au verso un nombre de lignes plus ou moins considérable. Le texte de louvrage est divisé en trente-quatre chapitres, avec des sommaires imprimés et numérotés en ehifltes romains. Les lettres initiales de chaque chapitre ont été faites à la main ; toutes sont coloriées en rouge. Le premier chapitre n*a ni titre ni nmnéro; il commencé, sans préliminaire, par dés injures que le plaignant adresse à la mort. « Le sommaire du chapitre xxxiv avertit que le nom du plaignant est exprimé par des lettres rouges majuscules qui se trouveront semées dans ce chapitre. En effet, outre la lettre initisde , on remarque dans le cours du chapitre six lettres rouges non imprimées, mais peintes à la plaque (à ce qu'il paraît), qui commencent six phrases diverses. Les* lettres initiales des autres phrases sont imprimées en noir. Les lettres rouges sont I,H,E,S,A,N,W. Doiton les assembler dans Tordre où elles sont placées, ou bien doivent-elles recevoir un autre arrangement? Je ne prends pas sur moi de le décider. Le plaignant ne nous a point laissé ignorer le nom de sa femme : il la nomme

Marguerite Le texte est en allemand , tel qu on le

pariait et quon l'écrivait au xv* siècle ^ »

On connaît trois exemplaires de cet ouvrage : un dans chacune des bibliothèques de Paris et de Wolfenbûttel ,

' Ganras, Notice, etc. p. 6.

et le trobième en la possession de M. Nachler, ancien directeur des postes à Berlin. La bibliothèque de Bamberg en a quatre, feuillets; celle de lord Spencer, un, celui qui porte la dernière image. L'exemplaire de Paris est ainsi composé : une grande planche imprimée au verso d un feuillet dont le recto est blanc ; puis deux cahiers de 6 feuilles : le second n'en a réellement que 5 et 1/3 ou 1 1 feuillets, le premier feuillet manquant à ce cahier. On en voit la trace. On ne peut dire s'il y avait là du texte ou une gravure, car la page précédente finit en alinéa , et la suivante commence de même par un alinéa. Il est probable que ce feuillet était blanc, comme ceux qu'on voit dans le Livre des quatre histoires ^ et qu'il a été retranché comme inutile.

1 2** M. Falkenstein ^ décrit encore , sous ce titre allemand : Rechtstreit des Menschen mit dem Tode (Jugement •de l'homme sur la mort), un ouvrage de 2 3 feuillets petit in-folio, qui ne se distingue, dit-il, du précédent que par la forme , et qui en est peut-être une seconde édition. La plus grande différence qu'on remarque entre ces deux livres , c'est que le dernier n'a pas d'images. D se trouve également dans la riche bibliothèque de Wolfenbiittel. Il débute par une pièce dont voici les premiers mots : a An (sic) dem Buchlein ist beschriben ein Krig, etc. Le premier chapitre commence, comme celui de l'ouvrage précédent, par les mots : [G]rimiger abUtger, etc. J'ignore jusqu'à quel point cette description est

' €r€schichte^ etc. p. iSg. Voyez aussi Ébert, Lexlcon, n** 18,704*