DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

tères de même fonne et de force différente : on en trouvera des fac-similé dans SchœpflinS dans Steigenbei^er^ et dans Faikenstein^. De même que Mentdin , Eggestdn n a souscrit que peu de livres. Son nom , qui ne paraît dans les souscriptions quen 1 47 1 , n y figure plus après 1 Ay^io, et c est précisément f année suivante que Mentelin souscrit son Specobmi de saint Vincent de Beauvais , presque le seul livre , il est vrai , où â ait mis son nom. On ignore f époque de la mort dEggestein , mais il est probable qu'il vivait encore en 1 kjS , car on voit à cette date un livre imprimé avec ses caractères^, n se pourrait toute^ {ois qu'il l'eût été par un successeur.

Nous avons vu que , comme Trithème , le chroniqueur de Cologne, sur la foi d'Ulric Zell, attribue à un ouvrier de Schoiffer l'introduction de fimprimerie à Strasbourg ; mais Mentelin et Eggestein sont Strasbourgeois , ou du moins Alsaciens, et à moins d'admettre ' que l'un ou l'autre ait pratiqué l'art à Mayence , ce qui n'est guère probable , on ne voit pas que le récit d'Ulric Zell soit fondé , du moins en tant qu'il attribue à un artiste étranger l'introduction de l'imprimerie à Strasboui^. H se peut bien qu'un ouvrier mayenç£^is soit venu de fort bonne heure â Strasbourg, mais il y trouva déjà l'art installé. Je ne vois pas trop, au reste, à quel imprimeur

' Vmd, 97>«^. pL V el VI.

* Ouvrage cité , pL IV.

^ Geschickte, etc. p, 166.

* Panier, Ann, typogr, 1. 1, p, si, n** 25.

de cette ville peut se rapporter le récit de Zell. Ce n est pas à un certain G. W. qui imprima en 1^7 & le Redactorium BibUœ Pétri Berthorii; car cet imprimeur anonyme ^ se dit lui-même citoyen de Strasbourg, et d'ailleurs on ne connsut de lui que Touvrage ci-dessus cité. Serait-ce Jean Beckenhub , qui se dit clerc de Mayence , et imprimait en société avec un bourgeois de Strasbourg, Georges Husner, vers Tannée 1 478? Peut-être cet artiste a-t-il imprimé seul longtemps avant, et fut -il forcé de recourir à Tassociation pour pouvoir lutter avec M entelin et EggesteinPOn possède en effet plusieurs ouvrages sans date et sans nom d'imprimeur, exécutés avec les caractères dont se servaient en 1^73^ Jean Beckenhub et son associé^.

Msiis cette hypothèse est bien hasardée, je la voue. Ne pourrait-on pas, avec plus d apparence de raison, appliquer le récit d'Ulric Zell à quelqu'un des artistes mayençais qu'on voit exercer l'imprimerie de bonne heure dans d'autres villes, tels, par exemple, que Bertholdt Rot, de Baie, ou même les deux premiers imprimeurs de lîtalie, en supposant qu'ils n'ont pas cru devoir s'arrêter

^ Schœpflin prétend qu'il s'appelait Wolfgang Kœpfel ( Vindic. typogr. p. 48 et 209), nom qu'il latinisa en Cephalus fVolphius, Seemiler dit au contraire que le nom de cet imprimeur était Gonradus Wolfacb. Je laisse à d'autres le soin d'éclaircir cette énigme.

^ Soit que cet imprimeur fût mort peu de temps après, soit qu*il eût quitté Strasbourg, son nom ne parait plus après cette date* tandis que celui de son associé persiste jusqu'en 1498.

* Panzer, Ann. typogr. 1. 1 , p. 86-88.