DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE II
dringentos septuaginta quinqueS acervum quidem ingentem et aobis impressoribus tuis ad ferendum, qua parte i^ptiit, intoler^bilem , propter eam , quam in inîtio epistole posueramus, necessi* tatem. Nam ingens sunjptu^ ad vîctum necessarius, cessantibus emptoribus, ferri amplius a nobis nequit. Et ementes non esse nuUum est gravîus testimonium , quam quod domus nostra satis magna plena est quintemionmn*, inanis rerum necessarianim . In te igitur, clemenliisime pater, qui ea sapientissimus doctissi-' musqué, spes nostra sita est, in te subveniendi nostre necessitati est copiarum, ne pereamus. Da nobis subsidium de excelso throno majestatis" tue, Parati sumus pro démentie tue arbitrio de nostra merce , îd est de impressis quintemionibus nostris , tibi tôt tradere quot vplueris et quibus volueris. Tua incredibilis mansuétude subveniat nobis de aEquo officio, unde possimus nos et Bostros alere. Impeasa est facta in solius Nicolai de Lyra a nobis voiuminibus tanta , ut amplius nibil nobis supersit ad vivendum. Si venderemus opéra nostra , non solum a tua pietate nibil peteremus, sed ultro in presentium temporum articido, in quo te plurium egere non nescimus, ipsi nostra offerremus; faciemusque quotiens tuo adjumento fortuna nobiscum usa esse videbitur fronte s^*eniore. Interea, pater sancte, adjuvent nos miseratîones tue , quia paupçres facti sumus nimis. Sis perpetuo sospes et felix, pater beatissime.
Rome, XX. marcii m. gggg. lxxii. pontificatus tui clementissimi anno primo.
On ne sait pas si le pape répondit favorablement à.
^ La restriction nisi faUinmr était bien piajcée , car nous ne trouvons que 1 1,47a volumes. L'auteur se trompe de 1,000 dans son addition.
* Ce mot, appliqué aux livres des premiers imprimeurs de l'Italie, divisés par cahiers de cinq fenilles ou vingt pages, était certainement plus exact que celui de quatemions, généralement employé ailleurs. (Voy. t. I, p. 3o3 et suiv. et t. II , p. 34.)
cette épitre, dans laquelle il y a beaucoup d exagération sans -doute*. Meerman^ pense que Sweînheim et Pannartz ne reçurent que peu ou point de secours, et il attribue à la pénurie Timperfection de leurs impressions de cette époque. H cite à Tappui de son opinion le volume de Nie. Perotus , Rudimenta grammatices , infolio, imprimé le 19 mars lAyS, et qui est exécuté avec des caractères tout à fait usés. Ce qu'il y a de certain, cest que lun des deux associés, Conrad Sweinheim , crut devoir abandonner Timprimerie pour se livrer exclusivement à la gravure en taille-douce , qui était alors un art nouveau. C'est en 147 3 qu'il prit cette détermination; car, à partir de 1 Ayi , le nom de Pannartz parut seul dans les souscriptions du petit nombre de livres imprimés dans la maison des Maximis. Le seul ouvrage que ce dernier publia en 147 4 fut une nouvelle édition du livre de Nicolas Perotus, grand in-quarto, achevée le 2 décembre , avec de nouveaux caractères un peu plus petits que ceux de l'édition précédente , car ils n'ont que treize points et demi. On voit bien que Sweinheim n'était plus là : ce caractère, tout romain qu'il est, a une forme trop
^ On a de nos jours tiré des conclusions exagérées de cette requête , en prétendant que les livres avaient alors fort peu de débit, et que les imprimeurs de Rome avaient encore en magasin tous leurs ouvrages : c*est une grave erreur. Il est possible que la vente n*ait pas été auss» rapide que Teussent désiré nos deui artistes; mais à qui fera-t-on croire quiis auraient imprimé (et cela est fréquent) jusqu'à trois éditions d*un livre, s ils n'avaient pas vendu les deux premières?
'' Orig. typogr, t. II, p. 255.
