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lorsqu'il se fit recevoir bourgeois de Francfort, ce qui donnerait à penser que tous les industriels de la même catégorie étaient taxés à ce chiffre. Cette circonstance est assez favorable à l'opinion de ceux qui font de Jean de Petersheim un imprimeur typographe; mais, je de

répète, on ne connaît rien de lui.

$ 2. Bamberg.

Les découvertes bibliographiques faites depuis un demi-siècle ont révélé l'existence d'un imprimeur trèshabile, qui exerçait sa profession à Bamberg de fort bonne heure, et qui avait jusqu'ici échappé aux investigations des érudits, quoiqu'il eût produit plusieurs livres, les uns datés, les autres datés et souscrits de son nom tout à la fois, d'autres enfin ne portant aucun indice d'origine, il est vrai, mais d'une importance capitale, tels qu'une Bible en trois volumes in-folio. Cet imprimeur

s'appelait Albert (Albrecht) Pfister. On a de lui plusieurs

impressions datées de 1461, et exécutées avec un caractère gothique analogue au gros caractère des Lettres d'indulgences de 31 lignes, dont nous avons déjà parlé dans un des chapitres précédents. On a tout naturellement conclu de ce fait que les Lettres d'indulgences en question avaient été imprimées par Albert Pfister; puis, partant de ce point, qui nest rien moins qu'incontestable, les compatriotes de cet artiste ont prétendu que ces Lettres avaient été imprimées à Bamberg, et, de conséquence en conséquence, ils sont arrivés à conclure que Pfister était

: DEUXIÈMEPARTIE = -CÉAPITRE 1 CE Jinventeër de l'imprimerie, et qu'il avait découvert cet ‘art vers #44o. Certes, ce n'est pas moi qui nierai que Timprimerie ait pu être inventée à Bamberg en 1440. * puisque j'ai dit précédemment qu'il y'avait eu plusieurs inventeurs de cet art: et que lun d'entre eux l'avait réslisé à Haarlem avant 1440. Mais de ce qu'un fait est possible, je neveux pas en conclure qu'il est certain. Voyons ce qu'il y a de réel, d'authentique dans les asserions des champions de Bamberz et du premier imprimeur de cette ville.

de mn mpamentaion, je vais décrire tous les ouvrages attribués à Pfster par ses partisans, tant cœux qui lui appartiennent réellement, que ceux*qui n'ontpôur fondement de cetie atribution qu'une analogie"tout à fait éloignée. Hs sont au nombre de sexe, et «offrent tous un véritable intérêt pour Thistoire de la typostaphie - je ne m'écarterai donc pas de mon sujet en'les décrivant. Malheurcusement nous n'en avons à Paris qu'un très-petit nombre. et pour les autres je serai forcé de m'en référer aux descriptions plus ou moins inexactes. et toutes fort peu typographiques. qu'en ont Dhs All-mands Je décrirai d'abord ceux qui.

soit à laide d'une souscription, soit par quelques crconsou'approximätivement. J'aborderai ensuite les autres. 1° Domat dit de 1451. Ce Donat. dont il existe deux de 27 lignes à Là pase. imprimé en caractères gothiques

ayant environ vingt points typographiques. M. Fischer est le premier qui ait décrit ce livre, en allemand, dans ses Typographische Seltenheiten ! ; il en a donné une nouvelle description, en français, et un fac-simile dans son Essai sur les monuments typographiques de Gutenberg. Après lui, MM. Wetter? et Duverger* en ont aussi donné des fac-simile. Celui du dernier est exécuté en caractères mobiles. On peut donc se faire une idée exacte de ce livre. M. Fischer croit qu'il a été imprimé avec des caractères de bois. Van Praet* a adopté cette opinion; mais elle est erronée. M. Duverger a démontré que les imperfections qu'on remarquait dans les caractères provenaient du procédé défectueux à l'aide duquel le poinçon avait été appliqué sur la matrice, ou, pour mieux dire, du défaut de justification de celle-ci. Nous retrouverons ce caractère, de plus en plus perfectionné, dans une foule d'ouvrages des premiers temps de l'imprimerie. Quant à la date de 1451 qu'on donne à ce Donat, je dois déclarer qu'elle est tout hypothétique : elle n'est fondée que sur cette circonstance, que Bodemann, archiviste du département du Mont-Tonnerre à l'époque de la domination française à Mayence, en a trouvé les deux feuillets encore existants sur un livre de compte de145», qui faisait partie du dépôt confié à sa garde. Sur l'un des

! Première livraison, Pedasnt 2.

? Kritische Geschichte, etc. pl. IE, n° 1.

8 Histoire de l'imprumerie par les monuments, grand in-4°, Paris, 1840.

Van Praet, Vélins de la Bibliothèque du roi, Belles-lettres, n° 4.