MAX. ANNO EIVS VIII

Cette édition de Ptolémée, la première qui ait été enrichie de planches en taïlle-douce!, forme un volume infolio à deux colonnes, orné de 27 cartes géographiques,

! Ten avait été publié déjà une édition sans planches en 1475, à Vicence, par l'imprimeur Levilapide, de Cologne, avec le secours intellectuel de Benoît Trivisano et Angelo Michael. Quant à l'édition avec planches datée de Bologne, 1462, elle est en réalité de 1482.

DEUXIÈME. PARTIE. — CHAPITRE IL 161 dont une mappemonde, 10 cartes pour l'Europe, 4 pour l'Afrique et 12 pour l'Asie. "+ 4

Le caractère dont on s'est servi dans ce Ptolémée est de la même force que celui que Sweinheim et Pannartz ont employé, pour la première fois, dans le Cicéron de 1467; mais plus beau de forme, ce qui prouve que le livre n’a pas été imprimé dans l'atelier de ce dernier.

Les planches qui accompagnent le volume sont disposées par cahiers de quatre feuilles, qui ont une grande analogie avec ceux du Speculum humaneæ salvationis quant à arrangement typographique. En effet, elles sont tirées en blanc et de façon à être vis-à-vis les unes des autres, comme cela était nécessaire, puisque chaque carte comprend les deux pages à regard, tirées sur des feuilles distinctes ; mais ce travail est fait avec tant de soin et de précision, qu'on s'aperçoit à peine de cette difficulté vaincue. Il n'y avait qu'une manière d'éviter cette difficulté, c'était . de tirer chaque carte isolément sur une grande feuille, qu'on aurait cousue de même isolément dans le livre à l'aide d'un onglet. C'est ce qu'on ferait aujourd'hui; mais alors la chose était peut-être impossible. On n'avait sans doute pas encore trouvé le moyen d'imprimer d'aussi grandes planches en taille-douce.

Quoi qu'il en soit, voici l'ordre de chaque cahier : 1° page, blanche ; 2° et 3°, imprimées; 4° et 5°, blanches ; 6° et 7°, imprimées; 8° et 9°, blanches; 10° et 11°, imprimées ; 1 2° et 1 3°, blanches; 1 4° et 1 5°, imprimées; 16°,

blanche,

LA

Pour mieux dire, voici l'ordre d'imposition des quatre formes du premier cahier : é

1" (1° côté de la 1° pe }, ürée avec la 8° (2° côté de la 4° pl. );

2° (2° côté de la 1° pl.), tirée avec la 7° (1° côté de la 4° pl. };

3° (1° côté de la 2° ), tirée avec la 6° (2° côté de la 3° pl. };

L° (2° côté de la 2° pl.) , tirée avec la 5° ( Li côté de la 3° pl.).

TI en est ainsi pour les autres cahiers.

Les planches sont aussi remarquables par le travaïl matériel que par le travail scientifique. Tous les mots sont écrits en majuscules romaines, frappées, dit-on, avec un poinçon unique pour chaque lettre, ce qui donne à l'œuvre entière une régularité admirable. Pour la forme de ces poinçons, on a choisi les types de la plus belle époque épigraphique ; et il est bien regrettable qu'on n'ait pas employé ces poinçons à frapper des matrices pour fondre des caractères typographiques. Il n'y a que les capitales de Jenson qui puissent leur être comparées. Si c'est Sweinheim qui les a gravés, comme tout porte à le croire, il doit être mis pour cela seul au-dessus de notre célèbre compatriote. En somme, ces cartes sont un travail exquis qu'on pourrait attribuer à Ptolémée lui-même, ou du moins à un Romain de son temps.

Nous avons vu que le premier ouvrage daté d'Ulric Hahn était les Méditations du cardinal de Torquemada (Turrecremata). C'est un volume in-folio de 34 feuillets !, orné de trente-trois gravures en bois, assez grossières. Le

! Je ne sais pourquoi Mercier, p. 35 de son Supplément à l'histoire de l'imprimerie, qualifie ce livre de grand volume. Peut-être est-ce pour donner