PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE IV

Gutenberg, qui était déjà fort âgé, ne pratiquait plus alors lui-même, et qu'il faisait exécuter par d'autres les livres qu'il publiait. Gela explique la présence du nom de Nummeister dans la note manuscrite du Tmctatas de celebratione missaram citée plus haut\ laquelle noua révèle la coopération de ce dernier dans l'impression du livre. Mais nous avons la preuve que l'imprimerie appartenait à Gutenberg, et cette preuve est incontestable, car c'est un document judiciaire rédigé après la mort de ce dernier.

Voici la traduction de ce document curieux, qui est également en dlemand ^ :

« Je soussigné Conrad Homery, docteur, reconnais par cette lettre que son altesse le prince, mon gracieux et cher seigneur Adolphe , archevêque de Mayence , m'a &it gracieusement livrer quelques formes [formen^), caractères, instruments, outils et autres objets relatifs à l'imprimerie , qu'avait laissés après sa mort Jean Gutenberg , et qui m'appartenaient et m'appartiennent encore; mais pour l'honneur et pour le plaisir de son altesse , je me suis engagé et m'engage par cette lettre à ne jamais m'en servir ailleurs que dans la ville de May once, et, de plus, à les vendre à un bourgeois de cette ville de préférence

' Page 3o3 et suiv.

* Pour le texte diemand, voyez Joannis, Rer. Moy. Script t. III, p. 438; Wolf, Monam. typogr. 1. 1, p. 5 ; Kôhler, Ehrenrettung GtttHenherg's, p. 103.

^ Le mot allemand formen paraît déjà dans les pièces du procès de Strasbourg (voyez ci-dessus, p. iSs et i33).

212 DE LORIGINE DE LIMPRIMERIE.

à tout antre, i prix ^aL En foi de quoi j*ai mis mon sceau à la présente, laquelle a été d<Mmée fannée i &68 apris la naissance de Jésus-Christ, le vendredi après le jour de saint Matfaias (Frytag nach Sont MaÙysiag [a6 février*]). »

A quel titre Homery était-il propriétaire , en tout ou en partie, de fimprimerie de Gutenberg, en 1&68? Est-ce, comme on la prétendu, à titre de bailleur de fonds, de parent, de donataire ou d*acquéreur? On f ignore complètement Tout ce qu'on a dît jusqu'ici à ce sujet n'est basé sur rien de sérieux. M. Wetter^ croit voir dans le mot de Homery la corruption du nom de Humbreicht, qui, suivant lui, s'est écrit Humbracht, Humbrecht, Humerecht, Humericht, Humerey, Humery, et appartenait à une famille alliée à Gutenberg; mais ce renseignement est bien vague.

Ce qui ressort du document que nous venons de transcrire , c'est que Gutenberg possédait, comme je viens de le dire, une imprimerie à f époque de sa mort, arrivée au commencement de i468, peut-être même en

^ Même observation pour la date de cet acte qae pour celle de Tacte de i465 : Joannis dit qa*il 8*agit ici de saint Mathias, et il date Tacte da 2k février, ce qni est en tous cas une erreur. En effet, la Saint-Matfaias tombe le 24 février dans les années ordinaires, et le 26 dans les années bissextiles : or Tacte n*est pas daté du jour même de la Saint-Mathias , mais du vendredi suivant; il faut donc adopter le 26 février, car Tannée i468 fut bissextUe, et la Saint-Mathias tomba le 25 , qui était un jeudi. Mais il pourrait bien être question ici de la Saint-Mathieu, qui est placée au 2 1 septembre, et qui tomba en 1 468 un mercredi.

^ Kriûsche Geschichte, etc. p.^419.