PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE IV

(la lecture de ce nom nest pas certaine) i^Sy, dans Té^se parois^ale d'Ostheim.

 ces raisons positives, nous en pouvons d'ailleurs joindre encore de négatives, qui résolvent complètement la question : les deux autres Bibles, Tune de 36 lignes, lautre de 45, que différents auteurs ont attribuées à Gutenberg, sont maintenant reconnues pour appartenir, la première à Pfister, imprimeur à Bamberg; lautre à Ëggestein, imprimeur à Strasbourg, deux artistes dont nous parlerons plus loin.

Mais c est assez de préambule : j'arrive à la description de la Bible de Gutenbei^, curieux et magnifique monument du début de l'imprimerie mayençaise, dont il existe encore plusieurs exemplaires, tant en vélin qu'en papier. Cette description technique m'aidera à réfuter bien des erreurs soutenues comme des faits positifs par les bibliographes. J'ai déjà dit que ce livre se composait de 64 1 feuillets ou i ,!i8!2 pages in-folio à deux colonnes. Ces 1,38a pages sont réparties en 66 cahiers, généralement de 5 feuilles. Je dis généralement, parce qu'il y en a plusieurs qui ont plus ou moins de 5 feuilles, et cela probablement afin de permettre la division du livre suivant le goût des acquéreurs. On a réservé des espaces en blanc pour les rubriques, qui devaient être écrites en rouge et à la main. Les lignes du texte ne sontpas toujours pleines. Lorsqu'un mot ou une syllabe ne peut pas entrer, on renvoie ce mot ou cette syllabe à la ligne suivante , et on just^ la première à l'endroit où elle finit ,

sans prendre soin de combler ïespstce yacant; de sorte que la composition d'une colonne de prose ressemble un peu i ceUe d'une colonne de yers, chaque ligne étant d'inégale longueur, comme nous l'ayons yu dans le Specalam. L'inégalité toutefois est moins sensible que dans la poésie, parce que les lignes sont toutes amenées près* que jusqu'à la limite extrême. Les divisions ou traits d'u> nion des mots coupés à la fin des lignes sont figurés par deux petits traits parallèles placés diagonalement en dehors de Idi justification, dans la gamitaref c'est-à-dire dans le blanc qui sépare les deux colonnes , pour les mots de la première colonne, et en dehors de la page pour ceux de la seconde. En cela on a suiyi, autant qu'on a pu, la forme des manuscrits, non pas, comme quelques auteurs l'ont dit , pour tromper le public , car on sayait déjà à quoi s'en tenir à cet égard par la xylographie , mais parce qu'il était tout naturel qu'on suiyit les usages reçus. C'est pour le même motif qu'aujourd'hui un scribe s'eflForce de suivre les dispositions typographiques, lorsqu'il copie un manuscrit, et cela parce que la typographie a adopté des méthodes et des signes qui simplifient le travail. Malgré la perfection relative de l'impression de la Bible de Gutenberg, si on la compare au Specnlam, il n'est pas rare d'y rencontrer des moines et des feintes, ce qui dénote l'imperfection des ustensiles employés à cette époque. Voici , cahier par cahier, la division du livre : Du i" au 9^ cahier, cinq feuilles par cahier. Le cahier i o a cinq feuilles et demie , afin de pouvoir

terminer le Deutéronome, Uonglet correspond au second feuillet de la feuille 3.

Cahiers 1 1 et 1 2 , cinq feuilles chacun.

Le cahier 1 3 a trois feuilles et demie seulement, pour pouvoir finir avec le livre de Ruth. L onglet correspond au second feuillet de la première feuille.

C'est là que finit le premier volume des exemplaires divises en quatre tomes.

Les cahiers i4 à a& ont régulièrement cinq feuilles. La deuxième colonne de la huitième page du cahier a } n est pas pleine , afin de faire commencer en belle page les ParaUfomènes au recto du cinquième feuillet.

Le cahier a5 a cinq feuilles et demie. H commence par le troisième livre d'Esdras, La première ligne de ce livre, qui est très -courte à cause de la lettre initiale, n'est pas pleine. Le mot Pascha ne pouvant y entrer, et n ayant pas paru pouvoir être divisé , a été reporté tout entier à la seconde ligne. Le huitième feuillet n'est imprimé que sur le recto et d'une manière défectueuse ; le verso est entièrement blanc, et sur le neuvième feuillet commence le quatrième livre d'Ësdras. Pourquoi a-t-on d<Hiné à ce quatrième livre une place plus avantageuse qu'au second ou au troisième? Je pense que cela provient d'une omission, qui a forcé d'ajouter un feuillet en plus du nombre ordinaire.

Le cahier 26 a également cinq feuilles et demie. Le verso du dernier feuillet est blanc , afin de permettre de commencer le cahier suivant par le livre de Tobie.

Les cahiers 27* à 32 ont chacun cinq feuilles.

Le cahier 33 n en a que deux. La dernière page a une colonne et demie de blanc.

Ici se teimine le premier volume des exemplaires en deux tomes , ou le deuxième des exemplaires en quatre tomes. On lit ces mots à la fin : ExpUcit Psalterium.

Les cahiers 34 à 48 ont chacun cinq feuilles. Le trentequatrième commence par les Proverbes. Le quarantesixième finit par un bout de colonne en blanc, pour pouvoir commencer en page le livre de Daniel.

Le cahier 49 a cinq feuilles et demie , afin de pouvoir commencer le cahier suivant et le quatrièn^e volume des exemplaires ien quatre tomes par les Machahées.

Les cahiers 5o à 89 ont chacun cinq feuilles : le huitième feuillet du cinquante-deuxième n est imprimé que dun côté, pour pouvoir commencer les Évangiles en belle page au feuillet suivant.

Le cahier 60 a six feuilles, et se termine par ime page blanche, afin de pouvoir commencer au cahier suivant ïEpitre aux Thessaloniciens.

Le cahier 6 1 a cinq feuilles et demie, afin de pouvoir commencer les Actes des Apôtres sur le cahier suivant.

Les cahiers 62 et 63 ont chacun cinq feuilles.

Le cahier 64 na que deux feuilles et demie, afin de pouvoir commencer le suivant par VApocafypse.

Le cahier 65 a quatre feuilles.

Au reste , larrangement des derniers cahiers n*est pas identique dans tous les exemplaires : il varie suivant le