IS

t38 DE L'UNITÉ ET DE L'INSTABILITÉ

mais oublier qu'il avait commencé par être rélève de Daubenton. Daubenton avait peu d'idées ; il n'en tenait que plus à celles qui lui venaient de Buffon.

Or, c'était une idée des plus familières à Buffon, que celle d'un dessein primitif et gênérai pour les animaux. C'est aussi par là que commence M. Geoffroy. Il nous dit, dès son premier écrit : « On sait que la nature tra- « vaille constamment avec les mêmes maté- « riaux, elle n'est ingénieuse qu'à en varier les « fonnes. Comme si, en effet, elle était sou- ^ mise à de premières données, on la voit c( tendre toujours à faire reparaître les mêmes a éléments en même nombre, dans les « mêmes circonstances et avec les mêmes < connexions. »

Buffon avait dit : « Si dans l'immense va- « riété que nous présentent tous les êtres ani- « mes, nous choisissons un animal, ou même « le corps de l'homme pour servir de base à