INTRODUCTION

Les rétrécissements de Turètre, qu'ils proviennent d'un dépôt organique dans les parois du canal, ou qu'ils résultent d'une cicatrice, sont à la fois si fréquents, si rebelles aux traitements ordinaires et généralement suivis de conséquences si graves qu'il n'est pas étonnant que quelques chirurgiens aient recherché, dans l'espoir de les guérir, des moyens moins infidèles que ceux employés jusqu'alors.

L'urétrotomie a été créée dans ce but.

Mais ce but a-t-il été atteint? L'urétrotomie, comme le disait M. Sédillot en 1858, « a-t-elle fait révolution dans l'art et réalisé, pour l'humanité, un grand bienfait? ^>

Peu de questions en chirurgie ont été aussi diversement appréciées. Les uns voient en elle une des belles conquêtes de l'art moderne, les autres une opération meurtrière et inutile.

Nous chercherons la vérité dans l'examen consciencieux et approfondi des faits, dans la lecture des observations. Ce serait toutefois une prétention exagérée de vouloir dire le dernier mot sur une question qui

vient de naître, et qui, comme toutes les questions nouvelles, a donné lieu à des appréciations passionnées. A l'avenir appartient de juger Turétrotomie, lorsque des faits scrupuleusement recueillis, longtemps observés, permettront une appréciation définitive.

La tâche que j'ai à remplir, en ce moment, est d'exposer l'état actuel de la science. J'essayerai aussi d'indiquer quelques progrès à accomplir, de signaler la voie dans laquelle doivent, ce me semble, s'engager les chirurgiens pour rendre cette opération plus efficace et moins dangereuse.

Pratiquée en Angleterre seulement dans ces dernières années, à peine connue en Allemagne, l'urétrotomie a surtout été étudiée en France. Aussi, puiserons-nous dans les auteurs français la plupart des matériaux qui nous seront nécessaires.

J'aurais pu faire précéder cette étude de considérations anatomiques et pathologiques sur l'urètre et ses rétrécissements, mais pour qu'elles pussent présenter une utilité réelle, il m'eût fallu entrer dans de trop longs détails.

Abordons de suite la définition de notre sujet.

Urétrotomie (Oup7î8pa, urètre, repciv, couper), dans son acception la plus large, veut dire section de l'urètre. Lui donnant un sens plus restreint, nous dirons que rurétrotomie est une section pratiquée sur Vurètre dans le but de traiter directement les rétrécissements de ce x^anaL