PREHIÈHE PARTIE. LIVRE I. CHAP. IV

ture se plaît à combler l'habitant de ces régions, le fléau de la misère exerce ses rigueurs sur elles plus que sur aucune portion de l'Europe. Les écrivains qui ont fait quelgues recherches sur ce sujet rangent au contraire Tltalie , TEspagne et le Portugal dans une catégorie plus ou moins favorable. Mais, jusqu'à ce jour Siucun document auUientique n*est venu fournir la solution du problème. Les récils des voyageurs ont du nature!V3ment être empreints de quelque exagération ; surpris de voir des pauvres dans des pays si riches, sous un ciel si propice, dans des lieux oii si peu de besoins se font sentir, ils ont reçu de ce spectacle une impression plus vive. Là, d'ailleurs, la misère est plus apparente; elle s'étale au grand jour ; Tindigence factice est favorisée par un concours de plusieurs circonstances.

M,, le comte de Tournon, d'après les recherches auxquelles il s'était livré, avait évalué la population indigente de l'Iialie, terme moyen, à 1/25 de la population totale. ^Suivant M. Schœn , comme nous l'avons vu. elle s'élèverait à 13 sur C6nt; elle siérait donc 3 fois plus considérable.

La capitale du mond^ chrétien vers laquelle se dirige, d'abord, la pensée, quand on s'^occupe de l'Italie ; la capitale du monde chrétien, où le& institutions charilables de tout genre ont pris un si grand essor ^ne connaît que le^ nombre des indlgens qu'elle assiste dans ses éiablissemens hospitaliers, et non celui des personnes secourues sous une autre forme. Une seule fols le recensement en a été opéré, et il a eu lieu

avec beaucoup d'exactitude; mais c'était à une époquç entièrement anormale , où, par le concours de plusieurs circbn-

stanc|^ la nys^^ avait çrîs un développement extraordinaire dans cette grande ville; c'était en 1810, à l'époque de l'occupation française. Un système régulier de secours à domicile fut aloré institué par l'administration publique : on procéda au dénombrement des inoigens , en les classant suivant l'âge, l^s causes ^du (j^énj^ment, les professions , le domicile. Les listes dressées par les curés portaient plus de